Dans la lutte contre Varroa destructor, la sublimation d’acide oxalique (AO) est devenue l’une des méthodes les plus prisées ces dernières années. Elle combine une forte efficacité contre cet acarien redoutable avec un bon profil de sécurité pour la ruche et une absence de résidus notables dans le miel lorsqu’elle est bien appliquée. Ce guide présente un tour d’horizon complet de cette méthode, les dernières avancées scientifiques issues de chercheurs reconnus comme Randy Oliver (Scientific Beekeeping) ou de congrès apicoles comme Apimondia, ainsi qu’un comparatif des sublimateurs disponibles sur le marché.
⚠️ Législation en Espagne : La sublimation directe d’acide oxalique pur n’est pas autorisée en Espagne. Seuls les médicaments vétérinaires enregistrés à base d’acide oxalique (ex. Varroxal ou Api-bioxal) sont permis, garantissant ainsi la traçabilité et la sécurité sanitaire. Toutefois, d’autres pays autorisent l’usage d’AO pur. Ce document se base sur des pratiques internationales, mais chaque apiculteur devra vérifier la réglementation en vigueur dans son pays.
Pourquoi choisir la sublimation d’acide oxalique ?
- Efficacité élevée : En l’absence de couvain, une seule application peut éliminer plus de 95 % des varroas.
- Stress minimal pour les abeilles : Contrairement à la méthode par goutte-à-goutte, aucun liquide acide ne les touche directement.
- Résidus négligeables : Le AO se cristallise rapidement après la sublimation et se dégrade naturellement.
- Traitements répétés possibles : En présence de couvain, plusieurs applications espacées de 4 à 7 jours permettent d’atteindre les acariens émergeants.
Principes techniques de la sublimation
- Température : L’AO dihydraté sublime à partir de 150-160 °C. Les appareils chauffent souvent entre 200 et 230 °C pour obtenir une vaporisation rapide sans dégradation excessive.
- Dosage : 2 g d’AO par ruche standard sans couvain. Moins de 2 g réduit l’efficacité ; plus n’améliore pas les résultats mais peut stresser la colonie.
- Sécurité : Porter masque avec filtre P3, gants et lunettes. Sceller la ruche quelques minutes après application.
- Conditions climatiques idéales :
- Entre 4 °C et 16 °C extérieurs.
- < 4 °C : le grappe est trop compacte.
- 16 °C : activité de vol, mauvaise rétention du gaz.
- Prévoir un vol de nettoyage avant traitement hivernal.
Résultats scientifiques et retours de congrès
- Forte efficacité en absence de couvain (>95 % des varroas éliminés).
- En présence de couvain operculé : 3 à 4 traitements successifs hebdomadaires.
- Température optimale du sublimateur : 200-230 °C.
- Pas d’impact significatif sur la reine ni sur la ponte si doses respectées.
- Efficacité comparable ou supérieure au méthode par goutte-à-goutte.
- Intégration efficace dans les programmes de lutte combinée (ex. blocage de ponte).
- AO vs LiCl : le chlorure de lithium montre un potentiel mais reste expérimental.
- Comparatif de sublimateurs populaires [Tableau comparatif résumé ici dans l’article complet avec températures, durée par ruche, systèmes de dosage, alimentation, prix indicatif.]
Conseils pour bien choisir :
- Pour petits ruchers : InstantVap Lite ou Varrox, économiques mais plus lents (2-3 min/ruche).
- Pour ruchers professionnels : InstantVap Original/Compact ou ProVap 220, rapides, fiables et adaptés à un usage intensif.
- Éviter les appareils sans régulation thermique ou de dosage : risques de sous/surdosage, échec du traitement ou toxicité.
Avantages et recommandations pratiques Avantages :
- Efficacité très élevée (notamment sans couvain).
- Résidus minimaux.
- Traitement répétable en présence de couvain.
Recommandations :
- Porter masque, gants et lunettes.
- Sceller la ruche pendant 10-15 min.
- Utiliser 2 g d’AO par hausse.
- Appliquer par température >3-4 °C.
- Associer avec blocage de ponte (enjaulage de la reine) si besoin.
Conclusion
La sublimation d’acide oxalique s’impose comme une stratégie redoutable contre Varroa dans le cadre d’un programme de lutte intégrée. Facile à mettre en place avec un équipement adapté, elle présente une excellente efficacité tout en respectant les abeilles et les produits de la ruche.
Sources :
- Oliver, R. (2022). “Oxalic Acid Vaporization”. Scientific Beekeeping
- Al Toufailia, H. et al. (2015). Journal of Apicultural Research, 54(2):108-120.
- COLOSS Italia (2022). Animals, 12(11):1483.
- Guides LASI – Université de Sussex
- Rademacher & Harz (2006). Apidologie 37: 98-120
- Hive World NZ : « Everything about oxalic aci
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
