Matériel pour récolter la propolis
Deux modèles de grille de récolte, à choisir selon les dimensions de la ruche. Il ne s’agit pas d’un nécessaire complet pour préparer une teinture.
Qu’est-ce que la propolis ?
La propolis est une substance résineuse, visqueuse et collante, dont la couleur varie du jaune clair au noir, en passant par le vert et le brun. Les abeilles l’élaborent à partir de substances récoltées sur les bourgeons, les écorces et les exsudats végétaux, mélangées à de la cire et à d’autres composants de la ruche. Sa composition change avec la flore, la zone, la saison et la colonie : deux propolis peuvent donc avoir une couleur, un arôme et un comportement différents.
Elle est constituée de la substance visqueuse qui recouvre les bourgeons de peupliers, marronniers d’Inde, chênes, érables, aulnes, etc., ou de la résine de conifères, amalgamée, probablement, avec une sécrétion salivaire produite par les abeilles.
La propolis est transportée par les ouvrières sous forme de petites gouttes brillantes logées dans les corbeilles à pollen. Selon l’emplacement, une colonie d’abeilles noires (Apis mellifera mellifera) récolte entre 50 et 500g de propolis par an.
Les abeilles utilisent la propolis pour sceller les fissures et les interstices de la ruche, réduire les ouvertures et enduire les surfaces, y compris l’intérieur des alvéoles. Elles s’en servent aussi pour envelopper un corps étranger qu’elles ne peuvent pas expulser de la ruche. Ce rôle dans la colonie ne permet pas de transposer automatiquement à l’être humain une dose ou un effet thérapeutique.
Parfois, au fond des ruches, on trouve des souris mortes complètement momifiées par une couche de propolis.
Composition et qualité : toutes les propolis ne se valent pas
À des températures inférieures à 15 °C, la propolis est dure et friable. À partir de 30 °C, elle devient très malléable. Elle fond entre 60 et 70 °C.
La littérature scientifique a identifié de nombreux composés dans la propolis, notamment des acides phénoliques, des flavonoïdes et des terpènes. Mais son profil chimique n’est pas constant : il dépend de l’origine botanique et géographique et de la méthode d’extraction, ce qui rend difficile de comparer deux préparations maison ou de leur attribuer la même activité.
Les essais en laboratoire servent à caractériser un échantillon, mais ne suffisent pas à démontrer qu’une teinture maison prévient ou traite une maladie. Une couleur, une densité ou un extrait très foncé ne garantissent ni la pureté, ni l’origine botanique, ni la concentration, ni la sécurité : la standardisation passe par l’analyse et le contrôle du procédé.
Consommation et commercialisation de la propolis
La propolis a un goût généralement amer et piquant, intense et persistant. Si elle est mâchée trop longtemps, elle peut provoquer une sensation de brûlure en bouche.
La propolis est devenue un produit commercial de la ruche et entre dans la composition de nombreux produits.
On peut préparer différents produits à base de propolis : capsules, tablettes, bonbons, extraits alcooliques, extraits glycoliques, poudres de propolis, propolis en morceaux, avec du miel, sirops, sprays, dentifrices, élixirs buccaux, crèmes, onguents, shampoings, savons naturels, toniques, déodorants, etc. Beaucoup de ces préparations sont aussi disponibles prêtes à l’emploi dans notre rubrique propolis.
Précautions avec la propolis
La propolis peut provoquer une dermatite de contact et d’autres réactions allergiques, y compris après ingestion. Les personnes allergiques aux produits de la ruche, aux résines ou à certains baumes doivent consulter un professionnel de santé avant de s’y exposer.
Il n’existe pas de dose quotidienne universelle : une teinture maison n’est pas standardisée et sa composition change d’un lot à l’autre. Pour un produit du commerce, suivez l’étiquette et l’usage prévu.
Comment récolter la propolis ?
On récolte généralement la propolis en été et en automne, en complément de la récolte de miel. En moyenne, on peut récolter de 50 à 300g de propolis par ruche et par an.
Récolte sur grille
C’est le processus de récolte le plus propre, car il laisse moins d’impuretés que celui obtenu par raclage. La grille d’extraction de propolis est placée sous le couvre-cadres, au-dessus des cadres. Les abeilles bouchent les interstices avec de la propolis, et les grilles sont retirées périodiquement pour la récolte.
Il existe différents types de grilles : moustiquaires en plastique, en nylon, etc.
Les grilles doivent être mises au congélateur entre 30 minutes et 2 heures selon le type de grille. Ensuite, on racle ou craque la propolis qui tombe en pépites.
Récolte par raclage
La propolis obtenue par raclage est souvent de moindre qualité, car elle contient plus de cire.
Quelle que soit la méthode, la propolis peut contenir des résidus des traitements contre le varroa : les abeilles la transportent sur leurs pattes, comme le pollen, et la déposent sur les cadres, où elles passent sans cesse (guide de bonnes pratiques de l’ADS apicole de Teruel, 2022, en espagnol). Mieux vaut donc ne pas la récolter tant que des lanières d’acaricides de synthèse sont dans la ruche et, si elle est destinée à la vente, faire analyser le lot.
Préparation de teinture-mère de propolis
Ingrédients
- 30 g de propolis propre, coupée en petits morceaux
- 70 ml d’éthanol à 70 %, non dénaturé et apte à l’usage prévu
- Un bocal en verre avec couvercle, un entonnoir, un filtre en papier fin et un flacon en verre ambré
N’utilisez jamais d’alcool à brûler, de méthanol, d’alcool dénaturé ni de produit dont l’étiquette n’indique pas qu’il convient à l’usage prévu. L’éthanol est inflammable : travaillez loin des flammes et des sources de chaleur, dans un endroit aéré et hors de portée des enfants. La proportion de 30 g pour 70 ml suit la relation 30/70 décrite par la FAO pour de petits lots : c’est une proportion de départ, pas la concentration finale de l’extrait.
Étapes à suivre
- Couper la propolis en petits morceaux pour qu’elle se dissolve mieux.
- Peser 30 g de propolis propre.
- Placer la propolis dans le bocal et ajouter 70 ml d’éthanol à 70 %. Étiqueter le lot : date, origine, quantités et degré de l’éthanol.
- Laisser macérer à l’abri de la lumière, à température ambiante et loin de la chaleur, en agitant brièvement une fois par jour. La FAO indique plus d’une semaine et situe le meilleur résultat pratique entre une et deux semaines.
- Filtrer à travers un filtre en papier fin (un second filtrage améliore la clarté) et conserver dans un flacon ambré bien fermé et étiqueté.
Conservation
Gardez la propolis brute et la teinture dans un récipient propre et hermétique, de préférence ambré, au frais, au sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Jetez le lot en cas de moisissure, d’odeur anormale ou de fermeture défectueuse. Une préparation maison n’a pas de date de péremption universelle sans étude de stabilité.
Utilisation des teintures
Ce guide explique un procédé d’extraction ; il ne fixe ni doses ni traitements, et une teinture maison ne doit pas être présentée comme un traitement contre une maladie, quelle qu’elle soit. Pour un usage cosmétique (savon, tonique, crème) ou pour un produit du commerce, suivez les conditions autorisées et l’usage prévu.
Enregistrement sanitaire et commercialisation des teintures
Vendre une teinture comme complément alimentaire implique des exigences d’entreprise et d’établissement, de composition et d’étiquetage et, dans la plupart des pays, une déclaration de mise sur le marché auprès de l’autorité compétente. Vérifiez la situation exacte auprès de l’administration du pays de vente avant de commercialiser.
