![Apiculture en automne : [Guide] que doit faire l’apiculteur en automne ?](https://www.latiendadelapicultor.com/blog/wp-content/uploads/2026/11/apiculture-automne-ruches-langstroth.jpg.webp)
L’automne ne ferme pas la saison : il l’ouvre. Entre septembre et novembre naissent les abeilles qui vont porter la ruche jusqu’en mars et, au même moment, le varroa atteint son maximum sur un couvain de plus en plus rare. Ce que vous faites pendant ces semaines — traiter à temps, nourrir en protéines, changer la reine qui ne fait pas l’affaire, ajuster l’espace et les réserves — décide combien de ruches redémarrent au printemps, et avec quelle force. Ce guide met ces décisions en ordre, avec les chiffres de chacune.
Les cinq tâches de l’automne
- Varroa : mesurer au retrait des hausses, traiter sans attendre et contrôler l’efficacité deux semaines plus tard. Objectif : que le comptage de contrôle soit proche de zéro (Véto-pharma propose moins de 50 acariens résiduels par ruche).
- Abeilles d’hiver : des protéines en septembre pour qu’elles naissent « grasses ». S’il ne rentre pas de pollen, des galettes à environ 10 % (manuel de Pajuelo Consultores).
- Reine : évaluer la ponte et changer celle qui ne fait pas l’affaire, avant que le froid ne ferme la fenêtre.
- Espace et réserves : de 10 à 20 kg de réserves selon la zone, volume ajusté à la population, ruches faibles réunies et entrée réduite.
- Floraisons et défense : profiter des floraisons d’automne et freiner le frelon asiatique, le pillage et les souris.
Matériel pour cette activité
Varroa Easycheck
MegaBee Poudre - Protéine pour Abeilles
Kit harpe à eau Tartago® : harpe, module solaire 15 W et bacDiagnostic, nourrissement et défense répondent à des besoins différents. Le compteur sert à mesurer ; la poudre protéique se prépare selon sa notice et la harpe se choisit selon la pression au rucher.
Guide de saison. Il fait suite à l’apiculture en été et se poursuit avec l’apiculture en hiver. L’année complète, dans le calendrier apicole.
1. Pourquoi l’automne décide du printemps : les abeilles d’hiver
Une ruche élève deux abeilles différentes au cours de l’année. L’abeille d’été vit 4 à 6 semaines : elle naît, soigne le couvain, bâtit, butine et meurt usée. L’abeille d’hiver, dite abeille diutinus, vit 160 à 200 jours. Elle naît entre la mi-août et la mi-septembre selon la zone, élève à peine de couvain et accumule dans son corps gras de la vitellogénine, une protéine de réserve qui lui donne sa longévité, ses défenses et la capacité de produire de la gelée royale en février pour les premières larves de l’année suivante.
| Abeille | Durée de vie | Ce qui la définit | Ce qui la ruine |
|---|---|---|---|
| D’été | 4 à 6 semaines | Peu de réserves corporelles ; elle naît et travaille | L’usure normale de la saison |
| D’hiver (diutinus) | 160 à 200 jours | Corps gras chargé de vitellogénine ; elle porte la grappe jusqu’en mars et élève les premières larves | Naître parasitée par le varroa ou naître sans pollen : elle vit moins de 160 jours et la ruche se retrouve sans relève en janvier |
Les courbes qui se croisent. À partir de juillet, la population d’abeilles baisse et celle du varroa continue de monter jusqu’en octobre. Dans un modèle de climat tempéré, on passe de 6 varroas pour 100 abeilles en juillet à 35 pour 100 en septembre-octobre si l’on ne fait rien. Une ruche avec une telle charge peut paraître saine en novembre et être vide en janvier : c’est un tableau fréquent de perte hivernale, de ceux que l’on regroupe souvent sous le nom de syndrome d’effondrement des colonies : s’y additionnent souvent le varroa d’automne, les résidus dans la cire et une mauvaise nutrition, et chaque cas se diagnostique, car le nom n’explique pas la cause.
L’acarien se nourrit précisément du corps gras. Une abeille d’hiver parasitée au stade nymphal a moins de vitellogénine, un système immunitaire moins développé, des ailes abîmées par le virus DWV et une vie plus courte. C’est pourquoi tout ce qui suit dans ce guide dépend de la même chose : que les abeilles d’hiver naissent saines et bien nourries.
2. Varroa : mesurer, traiter à temps et contrôler
Quand traiter
Dès que vous retirez les hausses, pas à une date fixe. L’idée « je traite en septembre, après la récolte, pas avant » est celle qui fait perdre le plus de ruches : si la récolte se prolonge, les abeilles d’hiver naissent sous la charge maximale de l’acarien. Si vous voulez profiter d’une floraison tardive, mesurez d’abord : si la charge est déjà élevée, la colonie vaut plus que ce miel. Et aucun traitement ne se fait avec les hausses à miel en place : ce que permet chaque produit est indiqué dans son résumé des caractéristiques du produit (RCP).
En Espagne, la loi impose au moins un traitement par an avec un médicament enregistré, mais tous ne sont pas soumis à ordonnance. Selon CIMAVET, la base de données de l’Agence espagnole du médicament, en septembre 2026 sont délivrés sur ordonnance vétérinaire l’amitraze (Apivar, Apitraz, Amicel), la fluméthrine (Bayvarol), le tau-fluvalinate (Apistan) et le Formicpro, et sans ordonnance le thymol (Apiguard, Thymovar), l’acide oxalique (Api-Bioxal, Oxybee, Varroxal, Calistrip Biox) et le Varromed. CIMAVET publie aussi la liste à jour et les RCP. Ceux qui sont sur ordonnance, et la façon de les demander, se trouvent dans traitements contre le varroa sur ordonnance ; les autres, dans médicaments contre le varroa ; le fond du problème, dans qu’est-ce que Varroa destructor et comment le traiter.
| Repère | Valeur | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| Suivi de printemps | Mesurer et noter | Sert à voir la tendance ; le seuil d’intervention se décide avec le vétérinaire selon la méthode, la période et la zone |
| Seuil de dommage (guide technique du MAPA, 2019) | Plus de 3 à 5 varroas pour 100 abeilles adultes | Des charges qui peuvent être nuisibles. En automne, avec les abeilles d’hiver en formation, on n’attend pas |
| Croissance de l’acarien | x2 par mois sans mâles, x3 avec mâles | Chaque mois de retard multiplie le problème |
| Objectif après traitement (Véto-pharma, 2024) | Moins de 50 varroas résiduels par ruche | Se vérifie par un nouveau comptage avec la même méthode, qui doit être proche de zéro |
Comment mesurer
- Quelles ruches : toutes, si le rucher est petit. Si ce n’est pas possible, un échantillon qui combine les ruches suspectes (abeilles aux ailes abîmées à l’entrée, varroas morts sur le plateau, ruches agitées ou pillées), celles des extrémités et du premier rang, où entrent par dérive des butineuses chargées d’acariens, et quelques-unes choisies au hasard.
- Sur couvain d’ouvrières : un carré de 100 à 200 cellules operculées dans le quart supérieur avant du rayon, désoperculées avec un petit couteau bien aiguisé. On compte les varroas qui bougent, on compte les nymphes et on divise. Le couvain de mâles ne convient pas : il donne des pourcentages erratiques.
- Sur abeilles adultes : 200 à 300 ouvrières, au sucre glace (il détache moins de varroas que l’alcool, et avec l’humidité ou une miellée le chiffre est sous-estimé), à l’alcool ou au CO₂. Regarder à l’œil nu ne suffit pas : 80 % des acariens sont sur la face ventrale.
La procédure en photos se trouve dans diagnostic du varroa, et le matériel dans diagnostic des maladies.
Quel traitement choisir en automne
Il n’y a pas de produit bon pour tout le monde : cela dépend de la température de votre automne, de la présence de couvain et de ce que vous avez utilisé l’année précédente. Ce tableau résume les substances actives enregistrées en Espagne en janvier 2025 ; le RCP de chaque médicament prime sur tout résumé.
| Substance active | Mode d’action | Quand elle convient en automne | Attention à |
|---|---|---|---|
| Amitraze (lanières Apivar, Apitraz ; Amicel en 2 applications à 12 jours d’intervalle) | Contact, longue durée : couvre plusieurs cycles de couvain | Le traitement de fond en présence de couvain. Très efficace, même si une moindre sensibilité à l’amitraze a déjà été décrite en Espagne (Hernández-Rodríguez et al., 2025) : vérifiez l’efficacité par un comptage ultérieur | Retirer les lanières à la fin de la durée prévue et alterner avec une autre substance pour préserver son efficacité |
| Fluméthrine, tau-fluvalinate (Bayvarol, Apistan) | Contact, lanières de longue durée | Alternative de rotation | Résistances fréquentes : toujours vérifier l’efficacité par un comptage ultérieur |
| Acide formique (Formicpro, Varromed avec acide oxalique) | Vapeur ; la seule molécule qui pénètre sous l’opercule | Automne doux, entre 15 et 29 °C avec activité. Utilisable en bio | Pas sur les ruches faibles ; entrée ouverte ; interrompt la ponte environ 5 jours et augmente l’agressivité les premiers jours |
| Thymol (Apiguard, Thymovar) | Vapeur, deux applications espacées de 2 à 4 semaines | Automne avec activité et 15-30 °C. Utilisable en bio | Par temps froid il cesse de s’évaporer ; il éloigne les abeilles de la zone d’application |
| Acide oxalique (Api-Bioxal, Oxybee, Varroxal par dégouttement ou sublimation ; Calistrip Biox en lanières) | Contact ; ne pénètre pas sous l’opercule. Appliqué selon son RCP et sans hausses, il ne s’accumule pas dans la cire ; mal appliqué, il peut augmenter sa teneur dans le miel | Avec peu ou pas de couvain : fin de l’automne et traitement de rattrapage d’hiver. Les lanières à libération lente peuvent s’utiliser avec du couvain si les abeilles passent sur les deux faces. Utilisable en bio | Corrosif : gants, lunettes et masque. La température d’application dépend du produit et de la voie : elle est indiquée dans son RCP |
La règle des 40 jours. Un acaricide de contact met environ 3 jours à se répartir sur les poils des abeilles. Les varroas qui étaient sous opercule au départ sortent pendant les 12 jours suivants, passent 3 à 11 jours sur les abeilles adultes et se font operculer à nouveau pendant 12 jours. Pour que le produit atteigne ce second cycle, il faut environ 40 jours d’action, et une semaine de plus s’il y a du couvain de mâles. D’où la règle de laisser les lanières pendant toute la durée indiquée sur la notice, et pas un jour de plus : les laisser tout l’hiver ne tue pas plus de varroas, cela sélectionne seulement les résistants.
Trois règles de conduite, quel que soit le produit : jamais avec les hausses à miel en place ; placer les lanières au centre du couvain et les déplacer si la grappe se déplace ; et protéger la personne qui applique avec des gants, des vêtements et un masque adaptés. La cire du corps de ruche accumule les résidus de tous ces traitements et les restitue au pollen stocké : au-delà de 100 ppb dans le pollen, on mesure déjà de la mortalité du couvain et des pertes de ruches en hiver. C’est une raison de plus pour renouveler 20 à 30 % des rayons chaque année et ne gaufrer qu’avec de la cire de hausses, qui contient trois fois moins de résidus.
Contrôler l’efficacité
Un traitement efficace à 90-95 % laisse en vie 5 à 10 % de ce qu’il y avait. Si vous partiez de 500 acariens, il en reste 25 à 50 et vous êtes tiré d’affaire ; si vous partiez de 10 000, il en reste 500 à 1 000 et la ruche reste en danger. C’est pourquoi c’est le comptage après traitement qui dit si vous avez terminé : faites-le une ou deux semaines après avoir retiré le produit.
| Acariens au départ | Restants avec une efficacité de 95 % | Restants avec une efficacité de 90 % | Situation |
|---|---|---|---|
| 500 | 25 | 50 | Objectif atteint |
| 2 000 | 100 | 200 | Il faut un second traitement |
| 10 000 | 500 | 1 000 | Ruche en danger même si le produit a fonctionné |
Si le comptage reste élevé, avant de parler de résistance, passez en revue ce qui l’explique d’ordinaire : une infestation initiale énorme, une application trop courte ou à des températures hors plage, et surtout la réinfestation. Les ruches qui s’effondrent à cause du varroa sont un appât irrésistible pour le pillage des voisines, qui emportent le miel et les acariens. Retirez du rucher toute ruche morte le jour même où vous la voyez et ne réutilisez pas son matériel avant d’avoir écarté la cause : si c’était le varroa, l’acarien ne survit pas beaucoup de jours sans abeilles ; s’il y a des signes de loque ou d’une autre maladie, prévenez votre vétérinaire avant d’y toucher. Si malgré tout une charge subsiste, la solution est un traitement de rattrapage à l’acide oxalique en l’absence de couvain, ce qui, dans une bonne partie de l’Espagne, tombe en décembre ou en janvier et, sur le littoral méditerranéen, n’arrive parfois jamais. Nous le développons dans le guide d’hiver et dans la stratégie intégrale contre le varroa.
3. Nourrissement d’automne : des protéines aujourd’hui, un démarrage en mars
L’automne méditerranéen arrive sec. S’il ne pleut pas en septembre, la ruche élève ses abeilles d’hiver avec des abeilles âgées, peu de pollen et issu de peu de plantes, et c’est le scénario de la malnutrition automnale : larves presque sans gelée, ouvrières à l’abdomen plus court que les ailes, nymphes cannibalisées, cellules de pollen d’une seule couleur. Le régime correct est de 80 % de miel et 20 % de pollen issu d’au moins 4 à 5 plantes différentes ; quand la nature ne le fournit pas, c’est à vous de l’apporter.
| Objectif | Que donner | Combien | Condition |
|---|---|---|---|
| Développer la population (ponte présente et pollen rare) | Galette protéinée à environ 10 % de protéines, avec du sirop 1:1 si une stimulation est nécessaire | Petites rations, environ 250 g par semaine, consommées en quelques jours | Avec activité de vol et une colonie qui la consomme. Si elle n’est pas finie en quelques jours, elle sèche ou fermente : on ajuste la ration |
| Compléter les réserves sans stimuler | Sirop épais 2:1 ou substitut de miel | 1 à 2 kg par ruche et par semaine pendant 3 semaines ; jamais plus de 5 kg par semaine | Au-delà, il est stocké dans les rayons et contamine la récolte suivante |
| Entretenir (froid, sans ponte) | Candi ou fondant à 4 % de protéines au maximum s’il n’y a pas de pollen stocké | Environ 1,5 kg par ruche et par mois | Solide, sur la grappe. Plus de sirop : en dessous de 12 °C, les abeilles qui viennent le prendre se refroidissent et meurent noyées |
Deux règles de placement évitent la plupart des échecs. L’aliment se place dans la zone chauffée, à 10 cm au plus du couvain : hors de cette zone, les abeilles n’y touchent pas quand il fait frais, et en ruche Layens cela oblige à ouvrir un passage à côté des têtes des cadres de couvain. Et le sirop se donne en fin de journée, sans en renverser une goutte, avec l’entrée réduite : en automne il n’y a pas de miellée et la moindre odeur de sucre déclenche le pillage. La ruche qui ne mange pas doit être marquée et visitée : elle cache presque toujours un problème de reine ou de maladie.
Combien de réserves laisser
Il n’y a pas de poids universel : cela dépend du climat, de la durée de l’hiver et de la ruche. À titre indicatif, une ruche a besoin de 10 à 20 kg de réserves, selon la zone. On les estime en pesant la ruche et en retranchant la tare de votre matériel, ou en regardant les cadres : un cadre de corps British Standard plein de miel pèse environ 2,3 kg. S’il en manque, on complète maintenant, en octobre, pas en janvier.
Le miel d’automne présente une tentation et un piège. La tentation est de le récolter : la pratique montre que le laisser revient moins cher que le sirop qui le remplace, et que ce qui n’est pas récolté en novembre se récolte en mars comme miel de printemps (l’alimentation automnale le développe). Le piège est de compter dessus à l’aveugle : le miel de lierre et celui de callune cristallisent dans le rayon en quelques jours, si durs qu’en plein hiver la grappe ne peut pas les consommer. Si vos réserves viennent de ces floraisons, laissez aussi des rayons de miel d’été ou complétez à temps avec du sirop épais.
4. La reine : la changer maintenant ou le payer au printemps
Le contrôle des reines d’automne se fait après le traitement et avant que le froid ne ferme la fenêtre : dans la majeure partie de l’Espagne, en septembre et pendant la première quinzaine d’octobre. On regarde la même chose qu’au printemps, mais la conséquence est différente : la reine qui faiblit maintenant ne pondra pas les abeilles d’hiver dont vous avez besoin, et en novembre il n’y a plus moyen d’y remédier.
| Ce que vous voyez | Ce que vous faites |
|---|---|
| Ponte compacte, plus de 90 % de cellules operculées avec du couvain vivant, réserves en arc | Rien. C’est la reine que vous voulez |
| Couvain en mosaïque après le traitement, sans varroa ni loque pour l’expliquer ; ailes effilochées ; ponte en baisse | La remplacer maintenant par une reine fécondée, tant qu’il y a un peu d’apports et de chaleur pour qu’elle soit acceptée |
| Plusieurs œufs par cellule, couvain de mâles dans des cellules d’ouvrières | Ruche bourdonneuse : une reine ne la sauvera pas. Réunir ses abeilles à une ruche qui a une reine |
| Reine de deux ans ou plus qui pond bien | Évaluer la ponte et le couvain avant de décider : le remplacement annuel peut réduire l’essaimage, mais l’âge seul ne justifie pas le changement |
Dans la majeure partie de l’Espagne, on n’élève plus de reines en automne : sans mâles matures, il n’y a pas de fécondation. Les reines s’achètent ou proviennent de l’élevage que vous avez fait en été. Si vous allez les introduire, faites-le le plus tôt possible en septembre : avec du jeune couvain abondant et du sirop, l’acceptation est bonne ; en novembre, avec une ruche qui se referme, c’est une loterie. Reines fécondées et ruchettes, dans matériel vivant.
5. Équilibrer le rucher : espace, ruches faibles et stockage
En automne, une ruche ne doit occuper que l’espace que ses abeilles peuvent chauffer. Le couvain a besoin de 33 à 35 °C et les abeilles perdent leur mobilité en dessous d’environ 12 °C : chaque cadre vide que vous laissez, c’est de la chaleur gaspillée, de l’humidité condensée et un recoin pour la fausse teigne. La liste est courte et se fait en une seule visite :
- Retirer les hausses vides et les cadres sans abeilles. Resserrez le nid avec des partitions et, dans les zones froides, avec un film plastique (le « poncho ») qui laisse passer l’air à l’avant et à l’arrière.
- Réunir les colonies trop petites pour hiverner dans votre zone et dans votre ruche, après avoir écarté que la faiblesse vienne d’une maladie. Elles passent difficilement l’hiver, et si elles le passent, elles arrivent en mars sans la force de remonter. Une colonie vivante vaut mieux que deux mortes : la règle de Farrar explique pourquoi, et comment réunir des ruches le met en pratique.
- Des cadres de miel de chaque côté de la grappe, jamais loin d’elle : la nourriture qui reste hors de la zone chaude n’est pas consommée, et la ruche meurt de faim avec des réserves.
- Réduire l’entrée. Cela sert contre le pillage, contre le frelon asiatique et contre les souris, qui dès octobre cherchent un endroit chaud et plein de pollen.
- Vérifier les toits et l’emplacement avant les pluies : toits étanches, pierres contre le vent et hors des fonds de vallon où l’eau emporte les ruches. Les détails sur l’isolation et la condensation se trouvent dans isolation et ventilation des ruches.
Ce qui part au stockage
Les rayons bâtis que vous retirez font partie de ce que vous avez de plus précieux, et l’automne doux est la saison préférée de la fausse teigne : avec la chaleur, son cycle s’accélère et en trois semaines elle détruit une hausse. Stockez les rayons en dessous de 12 °C avec une circulation d’air. Un congélateur à -15 °C pendant deux heures tue tous les stades. Marquez dès maintenant les rayons vieux, sombres ou qui ont eu les lanières à côté : ce sont ceux que l’on fond en hiver et qui ne retournent pas dans le corps de ruche. Comment faire, dans le travail de la cire.
Pas de soufre ni de fumigants maison : traiter le matériel stocké avec un produit chimique exige qu’il soit autorisé pour cet usage, et l’on suit alors son étiquette. Le froid et la congélation ne nécessitent aucune autorisation.
6. Défendre le rucher : frelon asiatique, pillage, guêpier et souris
L’automne est la saison où le plus de prédateurs veulent s’attaquer à votre ruche. Dans la moitié nord de l’Espagne, le plus grave est le frelon asiatique : ses nids atteignent le maximum d’ouvrières entre août et novembre, et ces ouvrières chassent les abeilles en vol stationnaire devant l’entrée. Les dégâts directs sont moindres que les indirects : la ruche cesse de sortir, le pollen ne rentre plus au moment précis où s’élèvent les abeilles d’hiver, et elle meurt de faim alors que la campagne est en fleurs.
| Menace | Quand | Signe | Mesure |
|---|---|---|---|
| Frelon asiatique | Août-novembre | Frelons en vol stationnaire devant l’entrée ; abeilles agglutinées à l’intérieur qui ne sortent pas | Réducteur ou barrière d’entrée testé sur votre ruche, harpe électrique et pièges sélectifs dans le cadre du programme de votre communauté autonome. Les bouteilles artisanales capturent plus d’autres insectes que de frelons |
| Pillage | N’importe quel jour sans miellée | Combats à l’entrée, débris de cire claire à l’entrée, abeilles qui sortent lourdes | Entrée réduite, visites courtes, ni miel ni sirop à l’air libre, ruches faibles réunies ou déplacées |
| Guêpier | Passage migratoire, août-septembre | Vols groupés au-dessus du rucher, abeilles qui ne sortent pas tant qu’ils sont là | C’est temporaire : la ruche se rétablit si elle a des réserves. Plus d’informations dans le guêpier et les ruches |
| Souris | À partir d’octobre | Traînée de débris sombres vers la ruche ; rayon de pollen rongé | Réducteur d’entrée ou grille de 6-7 mm avant qu’elles n’entrent, pas après |
| Nosémose | Automne humide et froid | Mortalité en arc devant l’entrée, abeilles à l’abdomen court ; N. ceranae ne donne pas de diarrhée | Emplacements ensoleillés et sans brouillard, nutrition correcte. Diagnostic et conduite dans la nosémose |
7. Les floraisons d’automne : où butiner et ce qu’elles donnent
L’automne n’est pas un désert, mais c’est une saison à deux vitesses. Dans l’Espagne atlantique, l’humidité maintient des floraisons jusqu’à l’arrivée du froid ; dans l’Espagne méditerranéenne, tout dépend des pluies de septembre : si elles tombent, la garrigue repousse et les abeilles retrouvent 13 à 14 types de pollen, contre 3 à 4 en été (Pajuelo, 2018). Si elles ne tombent pas, la ruche élève ses abeilles d’hiver avec ce qu’elle a en réserve. Voici les plantes qui marquent l’automne apicole dans la péninsule Ibérique.
| Plante | Floraison | Où | Ce qu’elle apporte | Attention à |
|---|---|---|---|---|
| Lierre (Hedera helix) | Septembre-novembre | Toute la péninsule : ripisylves, murs, haies | Nectar et pollen abondants au moment précis où naissent les abeilles d’hiver | Son miel cristallise en quelques jours, très dur et amer : mauvaise réserve d’hiver s’il est la seule |
| Callune (Calluna vulgaris) | Août-octobre | Nord siliceux : Galice, côte cantabrique, Système central et Système ibérique | Nectar | Miel gélatineux, presque impossible à extraire ; il cristallise dans le rayon. Plus d’informations dans miel de bruyère (en espagnol) |
| Bruyère d’hiver ou bruyère multiflore (Erica multiflora) | Septembre-décembre | Littoral méditerranéen : Catalogne, Communauté valencienne, Baléares | Nectar et pollen ; la floraison d’automne de la garrigue côtière | Sols calcaires |
| Arbousier (Arbutus unedo) | Octobre-décembre | Littoral méditerranéen, Sierra Morena, sud-ouest | Nectar ; peut donner une récolte dans les zones de maquis | Miel amer que tout le marché n’accepte pas ; bon comme réserve. Fiche dans miel d’arbousier (en espagnol) |
| Caroubier (Ceratonia siliqua) | Septembre-novembre | Littoral méditerranéen | Nectar, et pollen des pieds mâles | Miel foncé et astringent. Fiche dans miel de caroubier (en espagnol) |
| Romarin d’automne (Rosmarinus officinalis) | Octobre-décembre, après les pluies | Levant et sud-est, sur calcaire | Nectar ; c’est le début de la saison du romarin | Sans pluie en septembre, il ne fleurit pas. On le laisse généralement en réserve |
| Néflier du Japon (Eriobotrya japonica) | Novembre-décembre | Alicante, Valence, Malaga, Canaries | Nectar et pollen quand presque rien d’autre ne fleurit | L’un des rares miels d’automne que l’on récolte. Fiche dans miel de néflier (en espagnol) |
| Eucalyptus commun (Eucalyptus globulus) | Novembre-février | Galice, côte cantabrique, Huelva | Beaucoup de nectar | Son pollen est pauvre en isoleucine : sans autres pollens, les abeilles tombent malades. Plus d’informations dans miel d’eucalyptus |
| Ajonc (Ulex europaeus) | Automne-hiver | Façade atlantique | Du pollen quand il n’y en a plus d’autre | Peu de nectar |
| Miellats de chêne vert et de chêne | Fin d’été-automne, selon les années | Dehesas et montagne | Miellat : le miel de chêne vert (en espagnol) | Irrégulier : certaines années il n’apparaît pas. Riche en minéraux, pas toujours une bonne réserve d’hiver |
Deux automnes, deux conduites
Dans le nord humide, le problème n’est pas la nourriture, c’est l’humidité : des miels qui cristallisent dans le rayon, la nosémose dans les emplacements à brouillard et le frelon asiatique à l’entrée. Il convient d’y laisser une réserve de miel d’été, de choisir des emplacements ensoleillés et de boucler le traitement contre le varroa avant que le froid n’empêche d’utiliser l’acide formique ou le thymol. Sur le littoral méditerranéen, c’est l’inverse : avec la bruyère d’hiver, l’arbousier, le caroubier et le romarin, la ruche peut continuer à élever du couvain tout l’automne et parfois tout l’hiver. Cela donne des abeilles d’hiver bien nourries, mais cela signifie aussi que le varroa ne s’arrête pas : la fenêtre hors couvain de décembre pour l’acide oxalique n’arrive pas, et la lutte repose sur le traitement d’automne et sur les comptages.
L’automne sec n’est plus seulement l’affaire de la Méditerranée. En 2025, dans le sud de la Cantabrie et le nord de la Castille-et-León, des ruches ont passé trois et quatre mois sans renouvellement du couvain : elles sont arrivées à l’hiver avec peu d’abeilles, et de moins bonne qualité, et la mortalité a été plus élevée. C’est ce qu’a raconté l’apiculteur Manuel Barquín dans sa conférence « Nuevas decisiones en la apicultura ante el cambio climático » (en espagnol, Asociación Montañesa de Apicultores, 2026), comme ce qu’il a constaté en se renseignant dans la région, et non comme une étude. Si septembre arrive sec, même si vous êtes dans le nord, surveillez le couvain et le pollen qui rentre : c’est là que les protéines d’automne font la différence.
Si vous pratiquez la transhumance d’automne vers l’arbousier ou la bruyère, la règle est celle de l’été : seules montent les ruches fortes et déjà traitées ; déplacer une ruche chargée de varroas vers une floraison ne la sauve pas, cela la met dans le camion avec ses acariens. Dans les zones d’altitude, où la ponte s’arrête avec les premières gelées, c’est l’inverse, et c’est un avantage : profitez de cet arrêt pour un traitement hors couvain, qui est le plus efficace de l’année et représente en plus un repos biologique pour la reine.
8. L’automne mois par mois
| Mois | Ce qu’il faut faire | Ajustement selon la zone |
|---|---|---|
| Septembre | Retirer les hausses et extraire. Comptage du varroa (toutes les ruches ou un échantillon représentatif) et traitement au retrait des hausses. Galettes protéinées s’il ne rentre pas de pollen. Évaluer les reines et changer celles qui faiblissent. Frelon asiatique : mesures du programme de votre communauté autonome | Nord : profiter des derniers jours de chaleur pour l’acide formique ou le thymol. Méditerranée : s’il pleut, attendre de voir ce qui repousse avant de récolter le miel d’automne |
| Octobre | Comptage de contrôle 1 à 2 semaines après le traitement. Compléter les réserves avec du sirop épais s’il en manque. Réunir les colonies faibles, retirer les hausses vides, réduire les entrées. Rayons en surplus au stockage, au froid ou après congélation | Intérieur froid : les dernières semaines pour le sirop liquide. Littoral : le pollen de bruyère et d’arbousier continue de rentrer ; la ponte se poursuit |
| Novembre | Passer au candi d’entretien. Film plastique ou partition là où il fait froid. Bien fixer les toits, vérifier les emplacements face au vent et à l’eau. Fondre la vieille cire et préparer le matériel | Zones d’altitude : la ponte s’arrête ; planifier l’acide oxalique hors couvain de décembre. Côte : néflier, caroubier et romarin ; la ruche reste active et il faut surveiller le pillage |
Et quand le froid referme la ruche, le travail continue au stockage et à l’entrée. La suite dans l’apiculture en hiver.
Que faut-il faire dans les ruches en automne ?
Cinq choses : mesurer et traiter le varroa dès le retrait des hausses, nourrir en protéines pour que les abeilles d’hiver naissent en bonne santé, évaluer la reine et changer celle qui faiblit, ajuster l’espace et les réserves (de 10 à 20 kg selon la zone, colonies faibles réunies, entrée réduite) et défendre le rucher contre le frelon asiatique, le pillage et les souris.
Quand traiter le varroa en automne ?
Dès le retrait des hausses à miel, sans attendre une date fixe. Les abeilles d’hiver naissent entre la mi-août et la mi-septembre et doivent naître avec la plus faible charge d’acariens possible. Une ou deux semaines après le retrait du produit, on fait un comptage de contrôle, qui doit être proche de zéro (Véto-pharma propose moins de 50 varroas résiduels par ruche).
Combien de miel faut-il laisser à une ruche pour l’hiver ?
Il n’y a pas de chiffre universel : cela dépend du climat et de la ruche. À titre indicatif, de 10 à 20 kg de réserves, que l’on estime en pesant la ruche et en retranchant la tare, ou en regardant les cadres. S’il en manque, on complète en octobre avec du sirop épais 2:1, sans dépasser 5 kg par ruche et par semaine.
Peut-on donner du sirop aux abeilles en automne ?
Oui, tant que les abeilles sont actives et que le nourrisseur est à moins de 10 cm du couvain. Quand la température descend en dessous d’environ 12 °C, le sirop n’a plus de sens : les abeilles qui viennent le prendre se refroidissent et meurent à l’intérieur. À partir de là, on passe au candi ou au fondant sur la grappe.
Quelles plantes fleurissent en automne pour les abeilles ?
Le lierre dans toute la péninsule Ibérique ; la callune, l’ajonc et l’eucalyptus commun dans le nord atlantique ; la bruyère d’hiver, l’arbousier, le caroubier, le romarin d’automne et le néflier du Japon sur le littoral méditerranéen ; et les miellats de chêne vert et de chêne dans les dehesas et en montagne. Le miel de lierre et celui de callune cristallisent dans le rayon et ne conviennent pas comme seule réserve d’hiver.
Peut-on changer la reine en automne ?
Oui, mais tôt : en septembre ou dans la première quinzaine d’octobre, avec du jeune couvain et un peu d’apports, l’acceptation d’une reine fécondée est bonne. En novembre, c’est une loterie. Dans la majeure partie de l’Espagne, on n’en élève plus en automne, faute de mâles matures pour les féconder.
