Varroa Easycheck

01 · L'ÉCHANTILLON

Environ 300 abeilles d'un cadre du nid à couvain, et sans la reine

Le panier blanc porte deux repères : celui du haut correspond à environ 300 abeilles et c'est celui que l'on utilise ; celui du bas, environ 200, ne sert que pour les essaims et les colonies faibles, car avec moins d'abeilles ce sont justement les infestations basses, celles qu'il faut repérer à temps, qui passent inaperçues. Les abeilles se prélèvent sur un cadre du nid à couvain, toujours du même type pour pouvoir comparer, et jamais au trou de vol ni dans la hausse. L'astuce qui évite les mauvaises surprises : secouez le cadre dans une bassine large, attendez une demi-minute que les abeilles les plus âgées s'envolent et regardez si la reine y est tombée ; avec les jeunes, remplissez le panier jusqu'au repère, sans faux-bourdons.

02 · LES TROIS MÉTHODES

L'alcool pour le chiffre ; le sucre ou le CO₂ pour ne pas sacrifier l'échantillon

Pour le lavage à l'alcool, on remplit le pot à moitié, on y place le panier et on le fait tourner en cercle pendant une minute entière, sans le retourner : c'est la méthode de référence, et si l'on va trop vite ou que l'alcool est trop dilué, le chiffre sort trop bas. L'échantillon est perdu, soit moins de 1 % de la colonie. Pour la méthode au sucre glace, deux cuillerées à soupe bombées, une minute à rouler le pot, trois de repos à l'ombre, puis on secoue au-dessus du couvercle ; la plupart des abeilles retournent vivantes à la ruche, mais le chiffre reste en dessous de la réalité, surtout par temps humide ou en pleine miellée. Au CO₂, cinq secondes de gaz par les trous, dix secondes d'attente et quinze d'agitation douce : c'est la plus rapide des trois et l'échantillon revient vivant ; comptez aussi les varroas restés sur le couvercle et dans le panier, et partez du principe que le chiffre est sous-estimé. Pour le chiffre qui décide d'un traitement, l'alcool.

03 · LE CALCUL

Divisez par trois et vous avez le pourcentage

Comptez sous un bon éclairage les varroas tombés au fond (bruns, ovales et tous identiques) et divisez par 3 si vous avez pris 300 abeilles : 6 varroas font 2 %, soit 2 varroas pour 100 abeilles ; 15 varroas, 5 %. C'est une estimation pour comparer des ruches et des dates, pas pour discuter des dixièmes, et un zéro n'est pas une ruche indemne : c'est moins de 1 %. À titre indicatif, les repères que nous publions dans notre article sur le diagnostic du varroa : autour de 1 %, remesurez sous deux mois ; 3 %, il faut traiter sous un mois ; plus de 5 %, sans attendre. Et une seule ruche ne vous renseigne pas sur tout le rucher : lavez-en une dizaine par emplacement ; il y en a toujours une bien au-dessus des autres.

04 · QUAND MESURER

Quatre moments qui en valent la peine

Début de printemps, pour savoir d'où vous partez ; quand la ruche est pleine de couvain, l'essentiel des varroas est sous les opercules, et un seul varroa au fond est déjà un signal. Entre deux floraisons, pour que l'infestation ne s'emballe pas pendant que vous ne pouvez pas traiter ; en pleine miellée, le sucre glace s'agglomère. Fin d'été, la mesure qui décide du traitement avant l'hivernage. Et une à deux semaines après avoir retiré le produit, sur les mêmes ruches et avec le même échantillon : mesurer après, c'est ce qui sépare traiter de supposer, car aucun traitement n'élimine tout.

05 · AVANT D'ACHETER

Le CO₂ demande l'injecteur de CO₂ Véto-pharma et des cartouches de 16 g, vendus à part : une cartouche suffit pour trois à cinq ruches, et vérifiez sur sa fiche s'il prend des cartouches filetées ou non filetées. Pour le lavage, l'alcool à brûler ou l'alcool à 96° conviennent, ainsi que le lave-glace hiver ; pas de savon, la mousse masque le fond. Filtré, le liquide tient une dizaine de lavages.

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