Ruches

La production de miel varie considérablement selon plusieurs facteurs : le type d'abeilles, la situation géographique et les floraisons, les conditions climatiques, la conduite, les transhumances et le savoir-faire de l'apiculteur. Cela dit, une estimation générale situe la production d'une ruche saine entre 15 et 50 kilogrammes de miel par an.

Pour installer des ruches, plusieurs facteurs importants entrent en jeu :

Emplacement : Choisis un lieu qui donne aux abeilles accès à une variété de fleurs et à de l'eau fraîche. Idéalement, il devrait être abrité des vents forts, de préférence orienté à l'est ou au sud, et rester facile d'accès pour la conduite du rucher. Il importe aussi que le terrain ne soit pas inondable et draine bien.

Disposition : Place les ruches en groupes ou en cercles, non en ligne droite, entrées orientées à l'est ou au sud. Surélève les ruches et donne-leur une légère inclinaison vers l'avant.

Réglementation : Respecte la législation locale sur les distances minimales et évite de gêner les personnes et les animaux à proximité.

Nombre de ruches : Il dépend de la flore, du climat et de ta capacité de travail. Évite la surpopulation afin d'assurer une production de miel optimale.

Il existe plusieurs types de ruches, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Les plus courants sont :

Ruche Langstroth : C'est le modèle le plus répandu, utilisé par les apiculteurs du monde entier, fondé sur le principe de l'espace abeille. C'est une ruche à développement vertical (on ajoute des hausses par le haut) et ses cadres sont mobiles, ce qui permet une manipulation et une inspection faciles.

Ruche Dadant : Semblable à la Langstroth mais avec un corps de ruche plus grand. Elle est particulièrement répandue en France, ainsi que dans d'autres régions du monde.

Ruche Layens : C'est une ruche à développement horizontal, aux cadres de grande taille, très utilisée dans la moitié sud de l'Espagne. Elle ne se conduit normalement pas avec des hausses.

Ruche Warré : Modèle vertical aux cadres plus petits que ceux de la Langstroth. Les caisses s'ajoutent par le bas (tout le contraire de la Langstroth ou de la Dadant, où elles s'ajoutent par le haut), imitant la croissance naturelle de la colonie.

Ruche Top Bar ou kényane : C'est une ruche horizontale sans cadres. Les abeilles bâtissent leurs rayons à partir de barrettes supérieures, ce qui permet une apiculture plus « naturelle » mais aussi plus exigeante en travail.

Oui, et c'est la confusion la plus répandue du catalogue. Les deux constructions que nous proposons ne disent pas où la ruche se trouve, mais comment elle est assemblée.

Sur une ruche fixe, le plancher est une pièce indépendante et les caisses sont lisses, la poignée étant creusée dans le bois lui-même. Les éléments reposent simplement les uns sur les autres : pour la déplacer, il faut les solidariser, et c'est le rôle des attaches de fixation entre plancher, corps et hausses.

Sur une ruche de transhumance, le plancher est intégré au corps et chaque caisse porte des tasseaux, ces baguettes qui dépassent tout autour. C'est là que la grue ou la pince vient la saisir sans qu'elle se démonte, et c'est aussi pourquoi elle n'a pas de planche d'envol saillante : elle gênerait l'empilage serré dans le camion.

Chacune a son terrain. La ruche fixe laisse plus de marge au travail : changer le plancher, monter une double chambre à couvain ou remplacer une pièce se fait immédiatement. Celle de transhumance est plus compacte et pensée pour la mécanisation, charger et décharger beaucoup de ruches vite. Le choix dépend de votre façon de travailler : si l'apiculture n'est pas votre métier et que vous déplacez le rucher une ou deux fois par an, la ruche fixe avec ses attaches convient généralement mieux, parce que la conduite pèse plus que le chargement.