Elevage des reines

L’élevage de reines est une conduite planifiée qui vise à produire de nouvelles reines à partir de très jeunes larves et de colonies sélectionnées. Il permet d’organiser les remplacements, de former des ruchettes et de maintenir des critères de sélection, mais la qualité finale dépend de la colonie donneuse, des nourrices, de l’alimentation, de l’état sanitaire, du climat et des faux-bourdons disponibles.

Les coupules, porte-cupules, outils de greffage, protecteurs, cages ou incubateurs facilitent le suivi du calendrier et la traçabilité. Ils ne garantissent ni l’acceptation, ni la fécondation, ni la docilité, ni la production. Avant de commencer, maîtrisez la biologie de la reine et appliquez une méthode cohérente avec un relevé précis des dates.

Dans un système de greffage, il faut une colonie donneuse sélectionnée, de très jeunes larves, une colonie starter pour amorcer les cellules royales, une colonie finisseuse riche en nourrices, des coupules et porte-cupules, un outil de greffage ainsi que des protecteurs ou des cages. La fécondation nécessite des ruchettes, une population suffisante et des faux-bourdons matures.

Le matériel ne fait qu’organiser le processus. Le calendrier, la température et l’humidité pendant le greffage, un apport protéique réel, l’état sanitaire et des conditions propices aux vols de fécondation sont également déterminants. Un incubateur peut contrôler les émergences, mais ne corrige ni des larves trop âgées, ni un starter faible, ni un manque de faux-bourdons.

Une reine vierge effectue des vols de fécondation lorsqu'elle atteint la maturité et que le temps est favorable. Elle s'accouple en vol avec plusieurs mâles et stocke le sperme dans la spermathèque pour l'utiliser au cours de sa vie reproductive. Les conditions météorologiques, la présence de mâles mûrs et les risques du vol influencent le résultat.

Ensuite, elle a besoin de temps pour commencer la ponte. Les œufs fécondés donnent des femelles — ouvrières ou nouvelles reines selon l'alimentation des larves — et les œufs non fécondés, des mâles. Une date prévue de fécondation ou de ponte est indicative : il est conseillé d'enregistrer la naissance, les vols probables et le premier modèle de ponte sans promettre de délai exact.