Spatule d'extraction de gelée royale

01 · LA RÉCOLTE

On travaille sur la barrette sortie de la ruche

La récolte ne se fait pas entre les cadres. Le cadre porte-cupules est sorti à l'abri du soleil et les cupules y sont vidées une à une : la lame descend le long de la paroi, balaie le fond et ramène la gelée jusqu'au bord. On ne racle que la paroi de la cupule, plastique ou cire, donc rien dans cette étape ne touche le rayon ni la structure de la ruche. Et moins le bocal reste ouvert, mieux c'est : la gelée passe au froid aussitôt.

02 · D'ABORD LA LARVE, ENSUITE LA GELÉE

La larve sort avant le raclage

Dans la cupule, la larve flotte sur la gelée. Si l'on racle avec elle dedans, elle éclate et ce qui finit dans le bocal emporte hémolymphe et restes larvaires. L'ordre est de la retirer d'abord avec une pointe propre, puis de vider la cupule, comme l'indiquent déjà nos barrettes de greffage. Deux moments distincts : le greffage porte la larve dans la cupule, la récolte vide cette cupule 48 heures plus tard.

03 · LA SAISON

La gelée royale se produit au printemps, pas toute l'année

Pour que les cupules se remplissent, il faut une colonie riche en jeunes nourrices, avec des rentrées de nectar et de pollen ; sans cela l'acceptation chute et la cupule reste à moitié pleine. Cela arrive en début de printemps, et nos commandes dessinent la même courbe : 51 % des unités partent entre mars et mai. C'est une donnée de planification : la spatule s'achète avant le premier greffage.

04 · LÀ OÙ ELLE ATTEINT SA LIMITE

Une cupule par passage fixe le plafond

Une barrette simple de 33 cupules, c'est 33 passages ; une double de 66, le double, plus le retrait de chaque larve. Pour une ou deux barrettes, c'est un moment de table ; pour une journée sur plusieurs cadres, la main devient lente, et c'est là qu'entrent le collecteur à huit têtes ou l'aspirateur, qui aspire la cupule par un tube. Cette spatule est l'outil d'entrée.

05 · AVANT D'ACHETER

Elle est livrée à l'unité : ni barrette, ni cupules, ni bocal inclus. Elle n'appartient à aucun système d'élevage fermé —elle convient aux cupules en plastique comme en cire tant que la pointe entre sans forcer— et les mesures publiées, 150 × 9 × 3 mm, correspondent à l'encombrement de la pièce. Lavage à l'eau chaude savonneuse et désinfection à l'alcool à 70 % v/v après chaque usage.