Marquage des reines

Marquer une reine règle deux problèmes d'un coup : la retrouver en visite et connaître son âge sans tenir de carnet.

Le code international des couleurs

Cinq couleurs qui se répètent en cycle de cinq ans : la couleur dit donc l'année de naissance.

• Blanc — années finissant par 1 et 6
• Jaune — par 2 et 7
• Rouge — par 3 et 8
• Vert — par 4 et 9
• Bleu — par 5 et 0

Le moyen mnémotechnique classique — White, Yellow, Red, Green, Blue — fonctionne : 1-2-3-4-5 et on recommence. Utiliser le code plutôt qu'une couleur au hasard, c'est ce qui permet d'ouvrir une ruche dans trois ans et de savoir aussitôt si cette reine est à remplacer.

Avec quoi marquer

• Marqueur POSCA® (4,15 €) — feutre à peinture à l'eau, le plus utilisé. Pointe fine, séchage rapide et couleurs du code.
• Piston marqueur (4,50 €) — il l'immobilise contre le rayon avec un filet souple pendant le marquage. C'est ce qui sauve la main tremblante du débutant.
• Cylindre marqueur sur cadre (2,95 €) — même principe, posé directement sur le cadre.

Comment ne pas rater

Peu de peinture et sur le thorax, jamais sur l'abdomen ni sur les yeux ou les antennes. Laisse sécher avant de la relâcher : relâchée humide, les ouvrières la nettoient et tu n'as plus de marque — ou pire, elles la traitent en étrangère.

Marquer, c'est aussi le moment de décider si cette reine reste. Si tu élèves, le matériel est dans outils d'élevage de reines ; si tu préfères les acheter déjà marquées, dans matériel vivant.