Protéine

C’est un aliment complémentaire sous forme de pâte qui apporte des protéines et, selon sa formulation, d’autres nutriments. Il sert à compenser un apport naturel de pollen insuffisant ou peu varié. La présentation en galette ne renseigne pas, à elle seule, sur sa composition : consulte l’étiquette et le mode d’emploi. Elle ne correspond pas à un aliment uniquement énergétique et ne remplace pas toute la diversité nutritionnelle du pollen.

Pose la galette sur les têtes de cadres, au-dessus du couvain, au contact de la grappe : c’est à moins de 5 cm des larves que les abeilles l’exploitent le mieux, et plus elle est loin, moins elles y touchent. Ouvre l’emballage ou retire le papier pour un contact direct. Sur une ruche à deux corps, elle va entre les deux corps, sur celui qui contient le couvain, et si la grappe monte, la galette monte avec elle. La chaleur et l’humidité de la grappe préservent sa texture ; si la colonie est petite ou s’il fait froid, elle se dessèche et est mal utilisée. À chaque visite, déplace ce qui reste, car la fausse teigne aime se développer dessous. Si tu utilises une préparation en poudre, suis son mode d’emploi : toutes ne se donnent pas sèches.

Celle qu’elles trouvent dans la nature : du nectar et du pollen en quantité suffisante et variés. Quand ils manquent, on complète selon la carence : des sucres si les réserves ou les rentrées de nectar sont insuffisantes, et des protéines si le pollen est rare ou peu varié. Les deux vont souvent de pair : sans nectar ni réserves de miel, la galette est mal valorisée, car les abeilles en retirent le sucre et jettent le reste ; accompagne-la d’un sirop léger en petites quantités, sauf si la ruche a du miel en abondance. Choisis des aliments formulés pour les abeilles et regarde leur composition, pas seulement le pourcentage de protéines. Et ne leur donne jamais de miel ni de pollen provenant d’autres ruches ou d’origine inconnue : ils peuvent transmettre des maladies comme la loque américaine.

Il s’agit de combler une carence nutritionnelle qui limite les nourrices et l’alimentation du couvain. Les protéines et leurs acides aminés participent à la production de gelée royale, mais un complément n’a de sens que si le régime en a besoin. Définis si tu veux maintenir la population ou accompagner son développement, puis mesure la réponse en cadres de couvain et d’abeilles, pas à la galette qui disparaît : manger n’est pas grandir. Les premiers apports rechargent d’abord les nourrices : on voit plus de couvain au deuxième ou troisième apport, et plus de gelée dans les larves dès le lendemain. Le complément ne garantit pas une meilleure récolte et ne remplace pas le suivi sanitaire.

Quand le pollen qui rentre ne couvre pas les besoins de la colonie, en quantité ou en diversité : après une floraison ratée, pendant une sécheresse, au démarrage du printemps, lors de la disette de fin d’été ou pour préparer des nucléus. La ruche le montre : de jeunes larves avec peu de gelée ou des œufs qui disparaissent réclament de la galette ; si elles baignent dans la gelée, inutile d’en mettre. Si tu cherches à faire croître la colonie, il faut en plus que la température dépasse 18 °C à midi et que les abeilles volent : sur une grappe serrée, la galette reste intacte, et mieux vaut une alimentation d’entretien, plus sèche. Les fortes chaleurs freinent aussi : en août, par temps sec, la galette maintient le couvain, mais le démarrage attend la fraîcheur ou le pollen. Si le pollen rentre en abondance et varié, ne mets pas de galettes par habitude.

Si tu commences, prévois 4 à 6 semaines d’affilée, soit environ deux cycles de couvain : c’est le minimum fixé par le guide de nutrition de Véto-pharma pour que l’apport profite à la génération suivante. C’est le terrain qui décide : continue tant que le pollen ne rentre pas et que la galette est consommée, et retire-la quand la miellée démarre ou que le froid arrête le vol. Interrompre l’apport en cours de route laisse sans soutien le couvain que tu as déjà stimulé, et il ne faut pas non plus en mettre trop : les abeilles ne stockent pas la galette dans les cadres ; ce que la grappe ne couvre pas se dessèche et la fausse teigne s’y développe, alors retire les restes à chaque visite. Pour arriver en force sur une miellée, commence environ six semaines avant : deux cycles de couvain.

À titre de référence, 100 à 250 g par colonie et par semaine quand tu cherches à faire croître la colonie, en complétant au fur et à mesure qu’elle est consommée : en petites portions rapprochées, elle est mieux valorisée qu’en un gros bloc. Sans pollen dans la nature, une colonie forte dépasse le demi-kilo par semaine : ajuste la dose à ce qu’elle consomme d’une visite à l’autre, pas au chiffre de référence. Pour maintenir la population quand le pollen manque, on travaille avec 1 à 1,5 kg par mois d’une pâte complète pauvre en protéines, autour de 4 à 5 %. Ce sont les repères de notre livre en espagnol ¡Quiero ser apicultor! et du manuel de Gonell, Pitarch et Gómez Pajuelo. Si ta galette indique une autre dose, c’est la sienne qui compte, et avant de la donner à tout le rucher, teste-la sur une dizaine de colonies : il y en a toujours une qui ne mange pas.

Regarde d’abord où elle se trouve et dans quel état : une galette éloignée de la grappe ou desséchée est mal utilisée, et dans les ruches Layens elle sèche plus vite, car le toit est ventilé et il n’y a pas de passage entre les cadres. Vérifie si du pollen rentre : avec du pollen dans la nature, il est normal qu’elles l’ignorent. Regarde aussi sa teneur en protéines, car notre abeille ibérique accepte moins bien les galettes à plus de 10 %. Si une colonie ne mange pas alors que ses voisines le font, il n’y a pas de quoi s’alarmer d’emblée : la consommation varie beaucoup d’une colonie à l’autre. Si, en plus, elle a peu de couvain ou une ponte irrégulière, repère-la et visite-la à fond : les orphelines et les malades n’y touchent pas.

Le pollen est la source naturelle de protéines des abeilles. Parmi les matières premières utilisées dans les compléments figurent la levure de bière et les farines végétales, comme celle de soja, avec un traitement et une granulométrie adaptés à l’alimentation des abeilles. Leur composition n’est pas équivalente : l’origine végétale ne garantit pas à elle seule une alimentation complète. Ce qui compte, c’est l’équilibre des acides aminés, et une seule farine est pauvre en plusieurs d’entre eux : c’est pourquoi les formules sérieuses associent deux ou trois sources de protéines, et une mouture très fine, sans arômes forts, est mieux consommée. Choisis des aliments formulés pour les abeilles et vérifie leur composition, les autres nutriments apportés et les consignes d’utilisation.

Prévois les apports suffisamment avant le début de la miellée. Le guide nutrition de Pajuelo et Véto-pharma recommande de séparer le nourrissement de la période de production de miel. Il n’existe pas de délai universel entre l’arrêt du nourrissement et la récolte pour tous les aliments et toutes les conduites. Consulte les consignes du produit et organise les apports pour éviter que l’aliment ne se retrouve dans le miel destiné à la récolte.

Oui, de deux façons. Une galette trop concentrée est moins bien consommée : avec notre abeille ibérique, au-delà d’environ 10 % de protéines, l’acceptation baisse, et beaucoup de formules plus riches ont été testées sur l’abeille italienne. Ces 10 % se mesurent sur la galette déjà pétrie, sucre et eau compris : les 45 à 50 % d’une poudre s’entendent sur le produit sec et, pétrie au sirop, elle n’en garde qu’une fraction. Et ce qui n’est pas consommé s’abîme : les galettes humides et riches en protéines fermentent vite au-dessus de 20 °C, et les restes attirent la fausse teigne. Donne à chaque fois ce que la colonie mange en une semaine et retire ce qui se gâte.