Picking chinois

01 · COMMENT ÇA MARCHE

La languette prend, le ressort lâche

Trois pièces dans un corps en forme de stylo. La languette souple de la pointe se glisse sous la larve, entre elle et le fond de l'alvéole, et la soulève avec la gelée sur laquelle elle flotte. À l'intérieur court une tige poussée par un ressort : ne touchez pas au bouton du bout et le ressort la maintient en retrait, la languette travaille libre ; la larve au-dessus de la cupule, appuyez sur le bouton et la tige la fait glisser sans rien gratter. Le manche moleté du milieu est ce qui donne la main sûre : on le tient entre les doigts comme un crayon. La pointe a un capuchon transparent — laissez-le en place, c'est la première chose qui se plie dans une poche.

02 · LA TECHNIQUE

Une pointe humide, c'est la moitié du greffage

Le plus difficile au début n'est pas le geste, c'est le dessèchement. Travaillez avec une bonne lumière, à l'abri des courants d'air et sans presse, et gardez un linge humide pour couvrir le cadre donneur entre deux séries. Humectez la languette avant chaque prise : sèche, la larve colle et se déchire ; humide, elle glisse toute seule. Choisissez des larves très jeunes — celles qu'on distingue à peine, couchées sur un lit de gelée — et entrez toujours par en dessous, sans les retourner : une larve retournée ne s'en sort pas. La barrette terminée, rendez-la au plus vite à la colonie éleveuse.

03 · EST-CE LE VÔTRE ?

Pour débuter, oui ; pour la vie, non

Si c'est votre première saison d'élevage, c'est avec celui-ci qu'il faut apprendre : le piston pardonne des erreurs qu'une simple aiguille ne pardonne pas, et si vous le tordez ou le perdez, vous n'avez rien perdu. Cela dit, c'est du plastique et une pointe fine : ce n'est pas un outil à vie. Ménagé, il tient des saisons ; forcé contre la cire ou laissé en vrac dans une poche, il se tord. Prenez-en deux et gardez-en un d'avance. Si vous finissez par faire de longues séries chaque saison, l'étape suivante est un picking en acier inoxydable, qui ne se déforme pas et se tient autrement en main.

04 · AVANT D'ACHETER

C'est l'outil, pas la méthode : le greffage demande aussi des cupules, un porte-cupules et un cadre d'élevage, et surtout une colonie éleveuse riche en nourrices. L'outil donne la précision ; l'acceptation vient de la larve, des nourrices et du moment.