Cire d'Abeille

La deuxième invention la plus importante du milieu du XIXe siècle a été l'utilisation de la cire gaufrée en apiculture. Il s'agit d'une feuille de cire d'abeille pure, gaufrée sur les deux faces et qui comprend les bases et les débuts des parois des cellules des rayons des abeilles. Elle est insérée dans le cadre et placée dans la ruche, formant la veine centrale ou la base du rayon d'abeilles qui est complétée par les abeilles. C'est surprenant et un réel plaisir d'observer à quelle vitesse les abeilles construisent leur rayon à partir de la feuille de cire gaufrée. En général, les cellules de cire gaufrée ont la taille de cellules ouvrières, car une population suffisante de mâles est obtenue dans les petites zones basses du cadres à la taille supérieure de celles des faux-bourdons. Comme les abeilles étirent la feuille de cire selon la taille imprimée à la base des cellules, on obtient un grand nombre d'abeilles ouvrières. L'utilisation correcte de la cire gaufrée présente de nombreux avantages. On obtient de bons rayons de miel qui permettent une manipulation facile et rapide des colonies, facilitant l'enlèvement du miel des hausses. Elle permet d'économiser l’énergie de moitié en miel qu’il aurait fallu pour la fabrication de la cire. Ainsi, il faut environs 10 kg de miel pour produire 1 kg de cire aux cirières. Ces avantages s'ajoutaient au contrôle de la population ouvrière désirée pour maintenir, dans une large mesure, la production de miel. Si elles sont entreposées correctement, les feuilles de cire dureront des années. Lorsqu'il fait froid, les feuilles de cire deviennent cassantes. A l’inverse, l'excès de chaleur les rend trop molles et malléables. Les abeilles peuvent mieux manipuler la cire lorsque sa température est de 32,2ºC, et c’est le cas dans la ruche justement.