El 20 de mayo es el Día Mundial de las Abejas, declarado por la Asamblea General de Naciones Unidas en 2017 a propuesta de Eslovenia. La fecha no es casual: es el aniversario del nacimiento de Anton Janša (20 de mayo de 1734), pionero de la apicultura moderna.
Cuatro cifras para entender por qué importa
+1.000
tipos de abejas distintos hay en España
4 de 5
cultivos y flores silvestres de la UE dependen de los insectos
15.000 M€
de la producción agrícola anual de la UE se atribuyen a los polinizadores
Fuentes: Comisión Europea, Lista Roja Europea y Naciones Unidas.
Un trato de millones de años
Abejas y plantas llevan millones de años evolucionando juntas, y lo que las une es un intercambio bastante literal.
| Quién | Qué pone | Qué recibe |
|---|---|---|
| La planta | Néctar —azúcares, energía y reservas— y polen —proteínas, grasas y vitaminas— | Que su polen viaje de una flor a otra y se formen las semillas |
| La abeja | El transporte del polen, flor a flor | Toda su dieta |
Muchos insectos hacen esa función, pero el grupo de las abejas es el más importante. Algunas forman comunidades, como la abeja melífera; otras son solitarias. Unas tienen aguijón y otras no. En España hay más de 1.000 tipos de abejas diferentes, y Europa alberga alrededor de 2.000 especies silvestres: cerca del 10 % de la diversidad mundial de abejas.
Y las personas necesitamos a las plantas y a las abejas para tener una alimentación variada y rica en nutrientes, y también para producir algunos de nuestros fármacos, combustibles y materiales de construcción.
Qué está yendo mal
| Amenaza | Cómo actúa |
|---|---|
| Cambio climático | El aumento de temperaturas y de los episodios adversos dificulta que plantas y polinizadores coincidan en el tiempo: la flor abre cuando el polinizador no está, o al revés |
| Cambios en el uso del suelo | Más urbanización y una agricultura y ganadería más intensivas eliminan sus hábitats |
| Fitosanitarios | Insecticidas, fungicidas y herbicidas provocan efectos subletales que deprimen el sistema inmunitario de abejas y otros polinizadores |
El desajuste temporal es quizá el menos intuitivo y el más difícil de revertir: no basta con que la planta y el insecto sigan existiendo; tienen que seguir coincidiendo.
En 2018 la UE hizo una consulta pública sobre la importancia de los polinizadores y la necesidad de dedicar recursos a su protección. Respondieron 66.579 personas. Desde entonces se han destinado cada vez más esfuerzos a estudios y políticas de protección. Puedes ver el resumen del Parlamento Europeo sobre qué hay detrás de la disminución de las abejas.
Producir contando con los polinizadores
En el X Congreso Nacional de Apicultura (2022) asistimos a la presentación «Cultivos sanos, abejas felices», una experiencia de la empresa hortícola VERDCAMP, de Tarragona, que integra la gestión de los polinizadores dentro de sus planteamientos de trabajo. No como un servicio contratado puntualmente, sino como parte del diseño productivo.
Es una tendencia que va a más, y tiene su traducción profesional en el servicio de polinización: colmenas contratadas con parámetros medidos, agua garantizada y un compromiso de no tratar durante la floración.
El papel del apicultor
Las abejas de la miel son buenas polinizadoras tanto de cultivos como de flora silvestre —las mejores—. Y tienen una ventaja sobre las silvestres: alguien las cuida. Los apicultores las trasladan de paraje para que sigan comiendo a lo largo del año e intentan protegerlas de parásitos y enfermedades.
Consumir miel de productores cercanos hace que los apicultores puedan seguir cuidando de sus abejas, y ellas de nosotros. Es la forma más directa de que este día signifique algo más que una fecha en el calendario.
Si quieres profundizar: qué es la polinización, ¿están desapareciendo las abejas? y el síndrome de desaparición de colmenas.
¿Por qué el Día Mundial de las Abejas se celebra el 20 de mayo?
Porque es el aniversario del nacimiento de Anton Janša, pionero de la apicultura moderna, nacido el 20 de mayo de 1734. La Asamblea General de Naciones Unidas declaró la fecha en 2017 a propuesta de Eslovenia.
¿Cuántas especies de abejas hay en España?
Más de 1.000 tipos de abejas diferentes. En el conjunto de Europa hay unas 2.000 especies silvestres, cerca del 10 % de la diversidad mundial de abejas.
¿Cuánto valen los polinizadores para la agricultura europea?
Cuatro de cada cinco cultivos y flores silvestres de la UE dependen, al menos hasta cierto punto, de los insectos polinizadores, y unos 15.000 millones de euros de la producción agrícola anual de la UE se atribuyen directamente a ellos.
¿Cuáles son las principales amenazas para los polinizadores?
El cambio climático, que desajusta la coincidencia en el tiempo entre plantas y polinizadores; los cambios en el uso del suelo, que eliminan sus hábitats; y los fitosanitarios, cuyos efectos subletales deprimen su sistema inmunitario.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
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