Apicultura en invierno: [Guía] ¿Qué debe hacer el apicultor en invierno?

A finales de diciembre empieza el invierno. Las actividades en las colmenas para el invierno (época de parada de las abejas), dependen de cada zona, y, como es lógico, no todas las sugerencias que se muestran a continuación serán aplicables a tu caso. Sin embargo, la lista de acciones puede darte algunas ideas.

La Lista

El primer concepto que debemos tener claro es que las abejas están adaptadas al frio. Al ser un animal social tienen mecanismos colectivos para generar calor en la zona donde hacen el racimo. Para que esos mecanismos funcionen, la colmena necesita suficientes abejas y reservas.   

Gestión del Espacio en la Colmena:

“Encierra” a las abejas en el espacio que puedan gestionar: retira las alzas vacías, usa separadores y “ponchos”.

 La cría de las abejas necesita 32-35 °C para su desarrollo. Y las abejas pierden la movilidad, mueren por frío, por debajo de unos 12 °C. En una colmena habrá tanta área de cría como volumen puedan mantener sus abejas a esa temperatura, independientemente de la temperatura externa. Haz que el espacio dentro de la colmena sea acorde con el tamaño de la colonia. Un tamaño interior adecuado significa menos corriente, menos gasto energético en calentar espacios vacíos, y menos probabilidades de albergar intrusos.

Reduciendo el espacio, evitarás que se enmohezcan los cuadros que no están cubiertos por las abejas, los puedes guardar en el almacén para usar en la próxima campaña.

Los tratamientos que debas hacer o las alimentaciones de mantenimiento serán más efectivas en estas condiciones.

Evaluación y Fusión de Colonias Pequeñas:

– Comprueba el tamaño de las colonias. Las que tengan menos de 4-5 cuadros de abeja (según zonas) difícilmente pasarán el invierno, y si lo hacen, llegarán a la primavera tan debilitadas que les costará mucho remontar población y hacer cosecha.

Fusiona los enjambres pequeños. Siempre será mejor que cuando la primavera vuelva te encuentres con una colmena viva antes que con dos muertas.

Revisión y Aseguramiento de las Reservas de Alimento:

– Comprueba las reservas de alimento. Si tus colmenas pesan poco, es señal de que ha llegado la hora de alimentar. Un reciente estudio de Neobeitar en Extremadura sobre factores de supervivencia al invierno dio como primer factor la presencia de al menos 3.500 cm² de reserva de miel, lo que equivale a 1,5 panales Layens o Dadant o a 2 Langstroth.

Ubicación Estratégica de los Cuadros de Miel y Alimentación Suplementaria:

– Asegúrate de que los cuadros de miel están en el lugar correcto, es decir, que están a los lados del racimo. Reagrupa los cuadros si es necesario. De esta manera permitirás que las abejas puedan moverse lateralmente dentro de su área de confort térmico para encontrar la comida. Si la comida está fuera de su área calefactada, no la consumirán, y pueden morir de hambre teniéndola cerca o morir de frío al ir a buscarla.

Si no estás seguro de que las reservas que has dejado son suficientes, o ves que el invierno es más largo de lo que esperabas, suminístrales un pienso complementario de mantenimiento.

En nuestra sección de alimentación mantenimiento encontrarás una gran gama. Recuerda que si no tenían reservas de polen es mejor que el pienso complementario tenga un % pequeño de proteína y grasa.

En esta época es imprescindible, que el pienso complementario sea sólido. La pastilla debe colocarse encima del racimo de abejas, debe abrirse por abajo para aumentar el contacto con las abejas y si has puesto poncho, tapadito por el mismo para que conserve mejor la textura.

A finales de invierno podemos encontrar algunas colmenas con reservas y claramente muertas de hambre. La imagen es impactante, las abejas que quedaron al final intentaron conservar el calor metiéndose de cabeza en una celdilla. La razón de la pérdida, no tenía la comida cerca, ni la abeja para mantener la temperatura para llegar a ella.

Protección de la Colmena Contra Plagas y Elementos Climáticos:

– Reduce las entradas de la colmena. Esta es la hora en que ratas, ratones y otros bichejos del campo andan buscando cobijo también, y una colmena cómoda, cálida y llena de miel y polen es siempre un sitio atractivo.

Atención con los asentamientos. Huye de la sombra de los árboles y de los asentamientos húmedos y poco soleados, les facilitarás a las abejas el control de nosema.

Si vives en una zona húmeda, asegúrate de que las tapas protegen a tus colmenas de la lluvia. 

Si las inundaciones de invierno son un problema, mueve las colmenas a zonas más seguras, ahora que el tiempo sigue siendo seco y lo permite. Lo mismo vale para zonas que, con la lluvia o la nieve, se convertirán en barrizales de difícil acceso. Recuerda que el agua tiene sus caminos y que cuando llueve baja de las zonas altas con fuerza y puede arrastrar tus colmenas, desplazándolas y tapándoles la entrada.

Si los vientos fuertes son un problema, asegura las tapas colocando piedras encima. Si tu asentamiento es fijo, considera la posibilidad de una protección contra el viento.

Ventilación y Mantenimiento de la Colmena durante el invierno:

– Proporciona ventilación adecuada a tus colmenas: el aire debe ser capaz de entrar por la parte inferior y permitir que se evapore el agua condensada y se saque de la colmena, evitando una excesiva humedad en su interior y el consiguiente enfriamiento.

Si has puesto poncho, recuerda que debes dejar un espacio por delante y por detrás para poder ventilar.

Preparativos y Reparaciones de Material en invierno:

– Realiza las reparaciones necesarias ahora, prepara el material para la arrancada. Con el frío es mejor dejar tranquilas a las abejas, mejor te quedas en el almacén y pones a punto el material para tenerlo listo en la campaña.

Funde esos cuadros que has retirado en las últimas visitas, estira alambres y pega la cera, si la primavera es buena necesitarás cuadros con láminas para hacer tus enjambres.

Desinfecta con el soplete colmenas y núcleos para tenerlos preparados y pinta el material que necesites, que le dé tiempo de perder olores indeseables.

Manejo Sanitario y Conservación de la Salud de las Colmenas:

–Sanidad. En esta época es mejor dejar tranquilas a las colmenas. Al tener poco movimiento las abejas, no es conveniente hacer ningún tratamiento, ya que el producto o no penetrará en el interior de la piña o no se repartirá bien.

Mejor ir observando las piqueras a ver si detectamos alguna mortandad anormal. Si la vemos recoger muestra y enviarla al veterinari@.

–Miel El invierno es la época con mayor venta de miel, los resfriados, el frío… ayudan a querer tomar bebidas calientes endulzadas con miel. La miel es un buen remedio para aliviar la tos y la irritación de garganta. Aprovéchalo, envasa, distribuye y atiende a tus clientes.

– Fundamentalmente, no olvides tu pacto con tus abejas. Cuida de ellas, que ellas cuidarán de ti. Una buena invernada es la base de la futura campaña. Aprovecha el invierno para formarte.