Apitoxina: qué es y cómo se obtiene el veneno de abeja

Introducción

La apitoxina es el veneno de abeja, una secreción que se almacena en un saco conectado al aguijón. Las obreras lo utilizan para defender la colonia; los zánganos no tienen aguijón. La reina también tiene aguijón y veneno: Bogdanov sitúa la cantidad máxima en las reinas recién emergidas.

En apicultura se recolecta mediante equipos de estimulación eléctrica. Para valorar esta producción hay que conocer el sistema de recogida, la composición del lote y los requisitos de su comprador.

Basado en la colaboración original del Dr. Pablo Capdebila. Texto revisado por La Tienda del Apicultor el 27/09/2026. Los pasajes de su experiencia se identifican como citas.

¿Por qué producir apitoxina?

Puede ser una actividad complementaria del apiario cuando existe un comprador y una especificación acordada. Para hacer números, suma equipo, tiempo de cosecha y manipulación, análisis, conservación, transporte y lotes rechazados.

Como referencia histórica, la FAO recogía precios de 100–200 US$/g de veneno seco en 1990, y advertía que el apicultor no cobraba necesariamente esas cantidades. Para valorar una inversión hoy, utiliza una oferta de compra vigente y tus costes reales.

¿Quién compra apitoxina y para qué?

Industria farmacéutica y laboratorios

En España, los registros de AEMPS consultados corresponden a extractos de veneno de abeja para inmunoterapia en pacientes con alergia al propio veneno: vía subcutánea, con receta y de uso hospitalario. Es un tratamiento médico con un medicamento controlado; el veneno del colmenar no es un preparado listo para administrar. La guía EAACI recoge las indicaciones clínicas de esa inmunoterapia.

La investigación sobre componentes del veneno es distinta de su uso clínico. Un resultado experimental no permite recomendar el veneno recolectado para tratar dolor o enfermedades.

Industria cosmética

Si el destino es la cosmética, acuerda con el fabricante la especificación y documentación del ingrediente antes de producir. La materia prima debe responder al uso y al lote que compra el fabricante.

Calidad del lote y condiciones de compra

• Limpieza: controlar heces, polvo, polen, miel y otros materiales extraños.
• Análisis: fijar parámetros, métodos y límites de aceptación.
• Trazabilidad: identificar apiario, fecha de recogida y lote.
• Conservación: acordar envase, temperatura, duración y transporte.

La calidad del lote determina su aceptación. Recoger más gramos solo mejora el ingreso cuando el producto cumple la especificación y tiene comprador.

Composición del veneno seco

Valores bibliográficos de Bogdanov (2017), tabla 1. No sustituyen al análisis de un lote.

Componente	% del peso seco
Melitina	40–50
Fosfolipasa A2	10–12
Apamina	2–3
Péptido MCD	2–3
Hialuronidasa	1–2
Histamina	0,5–2

Sistemas de extracción de apitoxina

La recolección eléctrica está descrita al menos desde Benton, Morse y Stewart (1963). Un sistema combina emisor, conducción eléctrica, parrillas y superficies de recogida. En los dispositivos descritos por Bogdanov (p. 4) figuran 24–30 V, pulsos de 2–3 s y pausas de 3–6 s; la figura 7.4 de la FAO muestra un colector de hasta 33 V. Son datos de esos sistemas: para configurar otro equipo se utiliza su manual.

El colector de veneno BeeWhisper® integra sus componentes y funciona en ciclos de 45 minutos. El fabricante declara 0,03–0,09 g por ciclo en sus ensayos, según la colonia, temperatura y estación (FAQ BeeWhisper). Su precio publicado el 27/09/2026 es de 489 €; en la ficha aparece el precio vigente.

Emisor de pulsos

El emisor genera los impulsos que estimulan el comportamiento de picadura. Capdebila describe así la capacidad de su instalación:

El aparato que nosotros usamos es capaz de estimular hasta 40 parrillas a la vez.

Pablo Capdebila — colaboración original

Cableado

En la instalación descrita por Capdebila, cables, conectores y extensiones conducen los impulsos del emisor a las parrillas.

Parrillas

Los hilos conductores se colocan sobre la superficie de recogida. Las abejas entran en contacto con ellos y depositan el veneno en las placas.

Vidrios

Capdebila describe vidrios de unos 11 × 11 cm, generalmente de hasta 1,5 mm de espesor, recubiertos de látex. Son medidas y materiales de su instalación, que deben distinguirse de los de otros colectores.

Métodos de cosecha y extracción de veneno de abeja

En el ensayo de Flanjak y colaboradores, los colectores interiores recogieron más veneno y su contenido en melitina fue equivalente al de los exteriores. El ensayo compara ese marcador y esas condiciones; no demuestra que toda recogida interior o exterior tenga una calidad determinada.

Método interno

El colector se coloca dentro de la colmena y su instalación requiere abrirla. Fue la ubicación con mayor cantidad recogida en la comparación citada.

Método externo o de piquera

Capdebila utiliza la piquera para observar la recogida sin abrir la colmena. Es una ventaja de manejo; la calidad comercial se determina por el lote y su análisis.

La cosecha

Capdebila relata los siguientes resultados de su propia instalación y sus abejas:

Puesto que el emisor de pulsos puede alimentar 40 parrillas a la vez, colocamos varios colmenares próximos a ese número de colmenas.

Cuando cosechamos, instalamos los equipos en uno de ellos, unas 40 parrillas con 80 vidrios, que tardan en llenarse unos 4-8 minutos con las abejas de nuestra zona, y cambiamos los vidrios las veces que sea posible (hasta 4-5). Alrededor de los 40 minutos el colmenar está “agotado”, es hora de recoger el equipo y pasar a otro colmenar próximo.

En una mañana podemos cosechar unos 400-500 vidrios (con nuestra abeja). Unos 20 vidrios buenos, es decir, unas 10 colmenas, pueden dar 1 g de veneno de alta calidad. Si cambiamos los vidrios 2-3 veces, podemos cosechar 8-12 g de excelente veneno de unas 40 colmenas, en 1 hora.

Pablo Capdebila — colaboración original

Como referencia independiente, Dotimas y Hider, citados por FAO, describen 1 g seco de veinte colmenas en dos horas. Bogdanov da órdenes de magnitud de 0,1 mg seco por picadura y 10.000 abejas por gramo. Son referencias de sistemas distintos: el rendimiento de cada explotación se obtiene midiendo sus lotes.

Efecto de la recolección sobre la colonia

Referencia	Condiciones y resultado
Krivtsov y Lebedev, citados por Bogdanov	3–4 sesiones de 3 h/mes: −10 a −15 % de cría y miel; 3–4/temporada: sin efecto observado.
Mitev, citado por FAO	Recogida cada 3 días: −14 % de miel. La FAO también recoge estudios sin descenso de productividad.
Flanjak et al.	Sin diferencia significativa en la fuerza de las colonias frente a los controles de ese ensayo.

La FAO describe colonias alteradas hasta una semana. Son resultados de protocolos distintos: decide la frecuencia con el manual del equipo y el seguimiento de las colonias.

La extracción

En su experiencia de manipulación, Capdebila explica:

Otros, como nosotros, dejamos secar el veneno sobre los vidrios y luego raspamos para obtener un polvo blanco que luego guardamos en frascos de vidrio oscuro y mantenemos en frío por debajo del 0 °C.

Pablo Capdebila — colaboración original

La FAO (7.8–7.9) recomienda recipientes de vidrio oscuro y frío, preferiblemente congelación. Protege el depósito de la luz y la humedad. El veneno seco descrito es muy claro; un oscurecimiento puede indicar oxidación. Controla impurezas y composición mediante la especificación del lote, no solo por su color.

Raspa y envasa conforme a las medidas de seguridad anteriores. Acuerda con el comprador la temperatura y duración de almacenamiento y transporte, y deja constancia de las condiciones de cada lote.

Retos de la comercialización

Antes de cosechar, deja por escrito el uso previsto, los análisis exigidos, los criterios de rechazo, la identificación de los lotes, las condiciones de conservación, el precio y el pago. Esa especificación permite producir para una demanda concreta.

Conclusión

La producción de apitoxina exige trabajar con un comprador, conocer el rendimiento propio y controlar exposición, calidad y conservación. Las experiencias de otros apicultores sirven para comparar sistemas y costes, mientras que la aceptación comercial se decide sobre el lote producido.

Si buscas material para el manejo habitual del colmenar, consulta nuestra selección de ahumadores apícolas. Este material corresponde a las tareas generales de manejo, no al equipo de recolección de apitoxina descrito en este artículo.

Fuente

Dr. Pablo Capdebila, médico y apicultor de Uruguay. El programa de su curso de 2020 lo presentaba como docente e investigador de apicultura en la Facultad de Veterinaria de la UdelaR. Los datos de seguridad, las comparaciones científicas y las precisiones regulatorias incorporados en esta revisión son responsabilidad editorial de La Tienda del Apicultor.

Referencias

• Bogdanov, S. (2017). The Bee Venom Book, capítulo 1
• Krell, R. (1996), FAO. Value-added products from beekeeping, capítulo 7
• Flanjak et al. Comparison between the quantity and quality of honey bee venom collected in the front and inside of the hive (2021/2024).
• EAACI (2018), Hymenoptera venom allergy
• Müller (2005), Bee venom allergy in beekeepers and their family members
• Assurance Maladie (2026), Piqûres de guêpes, abeilles, frelons et bourdons
• AEMPS, CIMA 82856 · CIMA 82857
• BeeWhisper, FAQ
• Benton, Morse & Stewart (1963), Venom Collection from Honey Bees