Cómo encender y usar el ahumador en la colmena

¿Necesitas un ahumador? Consulta los modelos y precios en nuestra categoría de ahumadores para abejas. A continuación encontrarás la guía de encendido y uso.

En 1873, el apicultor estadounidense Moses Quinby desarrolló el ahumador de fuelle, cuyo diseño se mantiene casi igual hoy. Desde entonces, este material apícola es el más fiel compañero del apicultor para las inspecciones del colmenar.

¿Por qué utilizamos el ahumador?

El humo vuelve más dóciles a las abejas y las desorienta (siempre que sea en cantidades moderadas, pues de otro modo las irrita aún más); durante unos minutos, su actitud será menos agresiva hacia el apicultor.

El efecto del humo sobre las abejas es sobre todo distractivo, ya que la amenaza del fuego es un estímulo mayor que el que pueda causar un invasor (el apicultor).

Las abejas, al detectar el humo, empezarán a ventilar los panales de cera para enfriarlos y muchas irán a llenar sus buches de miel ante la eventualidad de tener que abandonar la colonia por el fuego, pero no se debe abusar del humo en el interior de la colmena porque puede ser contraproducente e impregnará de olor la miel.

El ahumador debe suministrar un humo templado y regular, sin llama ni chispas. En caso necesario, enfriar este humo con hierba fresca o cartón húmedo.

Tipos de ahumador

Los tres tipos más habituales son el de fuelle, el eléctrico y el de pipa. En nuestra sección de ahumadores para abejas encontrarás modelos de fuelle en chapa galvanizada y en acero inoxidable, eléctricos y sin fuego.

Ahumador de fuelle

El más extendido. Compuesto por un cuerpo metálico cilíndrico con salida en forma de tubo en la parte superior, conectado a un fuelle exterior que suministra aire tras un accionamiento manual.

Ahumador eléctrico

Sustituyen el fuelle por un ventilador eléctrico.

Ahumador de pipa

Son de menor tamaño y poseen un tubo con boquilla a modo pipa que se coloca en la boca. Por tanto, nosotros mismo suministramos el aire. Es evidente que su uso se realiza sin la careta de apicultor protectora, pues, solo es común en aquellos países donde las razas de abejas no son agresivas, como en Holanda, Alemania, etc.

Repelentes

Se trata de espray con una sustancia con olor a humo. Se utilizan para operaciones rápidas y puntuales.

Combustibles

El combustible ideal para el ahumador es aquel que se mantenga prendido durante el mayor tiempo posible y produzca un humo blanco y frío.

Para ello podemos utilizar principalmente materia vegetal seca u otros materiales.

Lista de posibles combustibles:

• Cartón ondulado enrollado
• Pellets
• Algodón
• Yute
• Virutas de madera
• Trozos de corteza de árbol
• Hierba seca
• Hojas de pino

Para prenderlo, usa material seco y sin tratar (fibra vegetal, yute, viruta no tratada), sin acelerantes ni papel muy impreso.

Evitar usar los tejidos sintéticos, los papeles de colores y los materiales plásticos.

No deberemos utilizar ningún otro material a modo de combustible, especialmente si pudiera conferir a la miel aroma alguno, evitando trozos de madera con restos de pegamentos industriales, materia verde o papeles con tintas o impregnados en hidrocarburos (aceites minerales, gasóleo…).

Protección (y) prevención de incendios

El correcto manejo es imprescindible para la prevención de incendios, pues existe un alto riesgo y está en nuestras manos ser lo más sensato y precavido posible.

Cabe destacar que existen modelos de ahumadores “antichispas” que conectan el fuelle con el cuerpo del ahumador con una pieza cerrada, de tal modo que evita que se produzca salidas de chispas.

Si no tenemos esta característica, otra opción es incorporarle un canuto antichispas que se coloca en el interior del ahumador, y hace función de cámara interna para evitar chispas o llamas imprevistas.

Una vez en el asentamiento, el ahumador se encenderá en un lugar despejado de vegetación seca, sobre suelo mineral o superficie incombustible y con medios de extinción a mano. Nunca dentro de un vehículo. Comprueba antes las restricciones de uso del fuego: en episodios de riesgo extremo pueden prohibirlo.

Una vez terminado el trabajo, el ahumador siempre irá en el maletín o cubo metálico cerrado.

Si después de utilizarlo mucho el ahumador ha quedado excesivamente sucio, límpialo con el levantacuadros: retire las placas de hollín que reducen su volumen y obstruyen su orificio.

El encendido

Antes de visitar una nueva colmena, verifica siempre el estado del ahumador y no esperes a que la reserva de materia seca se consuma por completo. Si tomamos esta precaución se evitarán muchos problemas.

Pasos

1. Antes de encender el ahumador, dale la vuelta con la tapa abierta y dale pequeños golpecitos. Presiona ligeramente el fuelle para asegurarte de que el aire circula correctamente.
2. Enciende el combustible de arranque encima del ahumador abierto, en un lugar donde no corras peligro de provocar un incendio.
3. Deje caer el elemento inflamado dentro del ahumador y mantenga la combustión, presionando y soltando el fuelle mientras lo sostiene con el pulgar y el índice.
4. Muy poco después, rellena de combustibles de larga combustión como los que hemos comentado anteriormente.
5. Ve añadiéndolo por capas, sin compactarlo tanto que se ahogue: el objetivo es una brasa lenta.
6. Una vez prendido el combustible en el interior del ahumador se suministra aire periódicamente para mantenerlo encendido. ¡Ojo! Ten cuidado, porque si se queda sin oxígeno, el papel puede apagarse.
7. El ahumador está ya bien encendido. Déjalo vertical, a la vista y sobre un soporte incombustible; nunca en la hierba, dentro de una caja de madera ni colgado.

Cómo ahumar

Saber ahumar una colmena es determinante para la actividad apícola: la serenidad en el trabajo y el éxito de todas las operaciones interiores dependen de ello.

Para ahumar bien hace falta una precisión que únicamente se adquiere con la experiencia: el apicultor neófito ahúma demasiado o demasiado poco. Para que las abejas no muestren un comportamiento excesivamente nervioso, hay que mantener un ahumado mínimo mediante pequeños presionados del fuelle a intervalos regulares.

Lo primero será ahumar la piquera. En la mayoría de los casos, bastan una o dos bocanadas suaves.

Las abejas, ante el temor de un peligro, se hartarán de miel y emitirán un zumbido prolongado. El humo reduce la alarma, pero no vuelve inofensiva a una colonia defensiva.

Posteriormente, debes colocarte detrás o al lado de la colmena a inspeccionar a fin de no interponerse en la línea de vuelo de retorno de las abejas.

Tras esperar unos segundos, se procederá a abrir la tapa y echar un poco de humo bajo ella; después, más humo solo si la respuesta de las abejas lo pide.

Para algunas tareas, como observar desde fuera, alimentar sin abrir o retirar alzas con escape, puede no hacer falta humo.

Esta es la actuación apropiada si las abejas se muestran nerviosas: ahumar un poco más, pero no demasiado y sin perder nunca la calma, dirigiendo el humo entre los cuadros.

El error que no debe cometer: ahumar excesivamente una colonia, ya que corre el riesgo de intoxicarla. Y durante el periodo de recolección, la miel cogería un sabor a humo que alteraría su aroma.

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