Arpa eléctrica y otras trampas contra la Velutina

Desde su primera aparición en Galicia en 2012, la Vespa Velutina ha experimentado una expansión alarmante, con invasiones simultáneas desde Portugal y Francia, lo que ha resultado en una diversidad genética mayor en Galicia que en otras áreas invadidas. Esta expansión ha sido facilitada por las condiciones climáticas favorables y la ausencia de depredadores naturales. En los últimos años, se han notificado alrededor de 30.000 nidos, lo que pone de manifiesto la gravedad de la situación.

La apicultura es el sector más afectado, y estudios recientes han mostrado que la presión de la avispa asiática varía según la altitud y proximidad a la costa de los colmenares. Se ha observado que las colmenas más débiles y en peor estado sanitario son las más vulnerables, y que la presencia de solo 13 avispones puede detener completamente la actividad de una colmena.

Ante la inacción de las autoridades, el sector apícola ha tomado la iniciativa, desarrollando dispositivos de protección eficaces como el arpa velutina eléctrica, que ha demostrado su utilidad especialmente entre los meses de julio y octubre, cuando la presión de la avispa es más alta. La innovación no se detiene aquí; estamos explorando soluciones caseras y sostenibles, como trampas alimentadas por energía solar, que detallaremos más adelante en este artículo.

Tipos de Trampas para el Control de la Vespa Velutina

Para combatir eficazmente la amenaza que representa la Vespa Velutina, es crucial entender las diferentes herramientas disponibles. A continuación, describimos los tipos de trampas más comunes y cómo pueden integrarse en una estrategia de control efectiva.

Arpas Eléctricas

• Tipo de trampa: Pasiva
• Temporada de uso: Verano
• Mecanismo: Se coloca entre dos colmenas y la avispa es cazada cuando intenta pasar de una piquera a la otra.
• Eficacia: Alta en la captura de obreras durante el desarrollo del nido en verano.

Existen principalmente dos tipos: las arpas de agua y las arpas secas. Las arpas de agua cuentan con una pequeña bandeja llena de agua donde las velutinas se ahogan. Es esencial añadir unas gotas de jabón líquido al agua para romper la tensión superficial y asegurar que las avispas se hundan; de lo contrario, podrían nadar y escapar.

Por otro lado, las arpas secas tienen una pequeña tolva donde caen las velutinas. Estas son luego conducidas a una rejilla y finalmente a una botella exterior donde mueren de inanición. Algunos apicultores incluso utilizan este tipo para capturar velutinas vivas con el fin de crear troyanos. Cada tipo tiene sus propias ventajas y desventajas, por lo que la elección dependerá de tus necesidades específicas como apicultor.

Desinsectadores

• Tipo de trampa: Activa
• Temporada de uso: Desde febrero hasta octubre
• Mecanismo: Las avispas son atraídas por los atrayentes colocados en su interior.
• Eficacia: Alta en la captura de reinas en primavera y obreras a lo largo de la temporada.

Trampas con Atrayente

• Tipo de trampa: Activa
• Temporada de uso: Primavera y otoño
• Mecanismo: Utiliza atrayentes específicos para atraer a las avispas hacia la trampa.
• Eficacia: Moderada a alta, especialmente efectiva para capturar reinas en la primavera.

Si no quieres comprar un atrayente comercial y prefieres prepararlo tú mismo, puedes mezclar igual cantidad de vino blanco seco y cerveza rubia, añadiendo un toque de jarabe de fruta. Coloca esta mezcla en tu trampa y reemplázala cada 15 días.

Estrategia Coordinada

Para maximizar la efectividad en el control de la Vespa Velutina, es recomendable utilizar una combinación de estos tipos de trampas.

Por ejemplo, los desinsectadores y las trampas con cebo atrayente son especialmente útiles para cazar las reinas en primavera, mientras que las arpas eléctricas son más efectivas durante los meses de verano.

¿Cómo funciona el Arpa eléctrica?

El mecanismo subyacente del arpa eléctrica es bastante sencillo pero efectivo. Se trata de una estructura rectangular, generalmente no más alta de un metro, compuesta por hilos metálicos electrificados. Estos hilos están separados por un espacio de 2 centímetros, lo que permite que las abejas pasen sin problemas mientras que la Vespa Velutina recibe una descarga eléctrica que la inmoviliza.

Si se desea, se puede colocar un recipiente con agua debajo del arpa para asegurar que las avispas atrapadas se ahoguen. Sin embargo, este paso es opcional y no estrictamente necesario para la efectividad del dispositivo.

Efecto Disuasorio: Un beneficio adicional observado por los usuarios es el efecto disuasorio del arpa. No solo elimina a las avispas que entran en contacto con ella, sino que también parece disuadir a otras de acercarse al colmenar, reduciendo significativamente su presencia.

Seguridad para las Abejas: En cuanto a la preocupación sobre el bienestar de las abejas, es importante destacar que la separación de 2 cm entre los hilos ha sido diseñada específicamente para permitir que las abejas vuelen a través de la trampa sin sufrir daños.

¿Cómo se Diferencia el Arpa Eléctrica de Otras Trampas en el Mercado?

Actualmente, el mercado ofrece principalmente dos tipos de trampas para combatir la Vespa Velutina: trampas de cebo y arpas eléctricas.

Estrategia Coordinada

Para una estrategia de control más efectiva, se recomienda utilizar trampas de cebo atrayente durante las épocas de fecundación de las reinas y enjambrazón, mientras que las arpas eléctricas son más adecuadas para los meses de verano: junio, julio, agosto y septiembre.

Eficacia y Selectividad

Las diferencias en eficacia entre ambos tipos de trampas son notables. El arpa eléctrica se destaca por su alta eficacia y selectividad en la captura de la Vespa Velutina en comparación con las trampas de cebo. Según estudios realizados por la Universidad de Vigo y la Universidad de Santiago de Compostela, las trampas de cebo capturan en promedio solo un 1% de avispas velutinas del total de insectos atrapados, lo que plantea serias preocupaciones medioambientales. En contraste, con el arpa eléctrica, el 68% de los insectos capturados son Vespa Velutina, minimizando así el impacto sobre otras especies.

Precauciones

Es importante señalar que el arpa eléctrica no es recomendable durante los períodos de enjambrazón o fecundación de las reinas. Por lo tanto, una estrategia coordinada que combine ambos tipos de trampas resulta ser la solución más efectiva para mantener a raya a esta especie invasora.

Guía para la Colocación Óptima de Arpas Eléctricas en el Colmenar

Organización de las Colmenas. El primer paso crucial es alinear las colmenas en filas, manteniendo una separación óptima de 15 a 20 cm entre cada una para facilitar el acceso y la vigilancia.

Orientación Estratégica de las Arpas. Las arpas eléctricas deben instalarse de forma transversal a las piqueras (entradas de las colmenas). Esta orientación permite que las abejas ingresen directamente a la colmena, mientras intercepta eficazmente a las avispas velutinas, que suelen volar y moverse en un patrón transversal frente a las piqueras.

Distribución de Arpas por Fila. Cada fila de colmenas debe contar con una arpa al inicio y otra al final. Adicionalmente, se debe colocar una arpa adicional cada cinco colmenas a lo largo de la fila.

Los apicultores tienden a colocar las arpas muy cerca de las piqueras y eso es un error.

Consideraciones para Colmenares de Diferentes Tamaños

• Colmenares Pequeños: En colmenares con un número reducido de colmenas, como cinco, se recomienda instalar al menos tres arpas: una al inicio, otra al final y una en el medio.
• Colmenares Grandes: A medida que aumenta el número de colmenas en la fila, la distribución de arpas puede ajustarse a una por cada cinco colmenas.

Rotación de Trampas

Para maximizar la efectividad, se aconseja cambiar la ubicación de las arpas cada 2 o 3 semanas.

El uso de mallas o redes en los laterales o encima de las arpas puede forzar a las avispas asiáticas a pasar por ellas. También es útil observar y adaptar la colocación de las arpas según las áreas del colmenar más frecuentemente atacadas.

Estrategia para Grandes Colmenares

En colmenares con un gran número de colmenas, se pueden organizar las filas de manera que las piqueras queden enfrentadas. Colocando una arpa en el medio de estas filas enfrentadas, no solo se optimiza el espacio, sino que también se logra una economía en el número de arpas necesarias, ya que una sola arpa podría proteger hasta 10 colmenas.

¿Cuándo deben utilizarse las arpas contra velutina?

Las arpas eléctricas contra velutina no deben usarse hasta que realmente exista una presión grande en el colmenar, a fin de no matar los posibles reemplazos de reinas que no controlamos dentro de las colmenas, y tampoco deben usarse en épocas de enjambrazón y de fecundación de reinas nuevas. Por ello se aconseja colocar el arpa eléctrica a partir del mes de junio para evitar que las reinas y los zánganos caigan en la misma durante la época de apareamiento.

Así mismo, desde inicios de agosto se aconseja colocar reductores de entrada en las piqueras, para evitar que las velutinas puedan entrar dentro de las colmenas.

Estrategia estacional:

Primavera: La Fase de Fundación

Durante la primavera, las reinas de la vespa velutina emergen de la hibernación y comienzan a buscar lugares para establecer sus nidos. En esta etapa, es crucial utilizar desinsectadores con atrayentes, colocados a una distancia segura de las entradas de las colmenas.

Recomendación: Utiliza trampas de botella con atrayentes, situadas a unos 500 metros del colmenar. Mantén y revisa estas trampas semanalmente.

Verano: Desarrollo del Nido

A mediados del verano, las vespas velutinas comienzan a desarrollar sus nidos primarios y secundarios. En este período, es vital retirar cualquier atrayente del colmenar para evitar convertirlo en un «campo de batalla».

Recomendación: Coloca las arpas en paralelo a las entradas de las colmenas. Utiliza elementos como palets para redirigir el vuelo de las vespas, forzándolas a pasar a través de las arpas.

Otoño: Colapso y Nuevas Reinas

El otoño marca el colapso de los nidos de la vespa velutina y la aparición de nuevas reinas. Esta es una oportunidad crucial para reducir la población de vespas para el próximo año.

Recomendación: Reintroduce los atrayentes en los desinsectadores y colóquelos lejos de las entradas de las colmenas. Utiliza cera de opérculo en los desinsectadores para atraer y eliminar las vespas.

Consejos Adicionales

• Distancia entre Trampas y Colmenas: Mantenga una distancia de entre 30 y 40 cm entre las trampas y las entradas de las colmenas.
• Monitoreo Continuo: Mantenga un registro de la actividad de las vespas y ajuste sus estrategias según sea necesario.
• Colmenas Jóvenes o Débiles: Estas colmenas son especialmente vulnerables al saqueo. Coloque trampas adicionales cerca de ellas para una protección extra.

¿Cómo montar un arpa eléctrica?

Un arpa eléctrica es un dispositivo diseñado para proteger las colmenas de abejas de las amenazas de la Vespa Velutina y otros depredadores. Pero, ¿de qué se compone exactamente un arpa eléctrica y cómo funciona? Aquí te lo explicamos:

Componentes Principales del Arpa Eléctrica

1. Estructura del Arpa: Puede ser de acero inoxidable, acero galvanizado o PVC, y está diseñada para soportar hilos metálicos que serán electrificados.
2. Unidad Eléctrica: Este es el «cerebro» del sistema. Proporciona la corriente y el voltaje necesarios para electrificar los hilos metálicos del arpa.
3. Fuente de Alimentación: Dependiendo de la unidad eléctrica, la fuente de alimentación puede ser baterías, placas solares o conexión directa a la red eléctrica de 220V.

Cómo Funciona el Sistema

• La unidad eléctrica toma energía de la fuente de alimentación seleccionada y la convierte en un voltaje específico.
• Este voltaje se transmite a través de los hilos metálicos de la estructura del arpa, creando una barrera electrificada.
• Las avispas que intentan pasar a través del arpa son neutralizadas, protegiendo así la colmena.

Opciones de Configuración

1. Compra Pre-ensamblado: Si buscas una solución rápida y eficiente, en La Tienda del Apicultor ofrecemos arpas eléctricas completamente ensambladas con todas las características que necesitas para proteger tus colmenas. Simplemente elige la configuración que mejor se adapte a tus necesidades.
2. Hazlo Tú Mismo: Si prefieres un enfoque más personalizado y tienes habilidades de bricolaje, sigue leyendo para descubrir cómo puedes construir tu propio arpa eléctrica.

Material necesario para montar la estructura del arpa económica PVC

Explicaremos cómo hacer un arpa de manera económica. Aunque es cierto que las arpas de PVC no son la opción perfecta, puesto que con la lluvia hacen arcos eléctricos entre los polos quemando hilos y consumiendo baterías. Lo aconsejable sería realizarlas con estructura de metálica y aislada con «macarrón» de los electricistas, alambrando las dos fases por separado para que no haga corto-circuitos.

No obstante, con placas electrónicas de alta intensidad (1350-1400 vcc es la tensión ideal), sí que se pueden hacer arpas funcionales de PVC. Como hemos comentado, con la lluvia las arpas de PVC cortocircuitan y dejan de funcionar momentáneamente (a nivel de placa no afecta), aunque bien es cierto que las abejas no pecorean cuando llueve, por lo tanto, es un mal menor.

Lista:

• Accesorios PVC
  • Codos
  • Derivaciones en T
  • Tapones
• Tramos de goma
• Bridas
• Tuercas de inoxidable (M5)
• Hilo de acero 0,4 mm

Precio asequible: Se estima que el material para construir la estructura del arpa puede rondar los 25 euros (PVC de los tubos, hilo, tuercas y barras de acero inoxidable en las que se enrollan los hilos).

Instrucciones de montaje de la estructura

Encola los tapones en los tramos de 28cm que formarán las patas.

Unir estos tramos en las uniones en T

Termina las patas uniendo los tramos de 15,4 mm a los extremos libres de las uniones en T.

Pasamos a montar la estructura que llevará el hilo de acero.

Una vez montado el bastidor, podemos hacer un barreno en las patas y meter un tornillo a modo de pasador. Con esto conseguimos que las patas sean desmontables, pero evitamos que se desmonten mientras movemos el arpa. Usaremos una broca de metal o de madera de 5 mm.

Montamos el bastidor en las patas (cuidado no encolar, mejor dejar las patas sueltas para que sean desmontables).

El primer paso es cortar las varillas enroscadas a unos 87 cm.

Metemos las varillas por un extremo del bastidor sin llegar al otro lado, dejando un extremo libre para meter los tramos de goma.

Empezamos con los barrenados donde irán las varillas enroscadas. También usaremos broca de metal o madera de 5 mm.

En la varilla superior empezaremos introduciendo un tramo de goma de 2cm, después los de 4cm y remataremos con otro tramo de 2cm. Con esto conseguiremos que los hilos de acero hagan contacto con la varilla superior y la inferior de forma alternada, es decir, un mismo nunca tocará las dos varillas al mismo tiempo.

Aclaración: La varilla de abajo todos los tramos de separadores son de 4 cm, solo arriba se empieza y termina con 2 cm, abajo todos 4 cm.

Una vez puesta las varillas con los tramos de goma, la fijamos en los tramos superior e inferior con bridas para evitar que la tensión de los hilos haga pandear demasiado las varillas.

Ya podemos empezar a ponerle los hilos de acero. Podemos cortar de antemano tramos de 1,5m de hilo. Es importante fijarse en que el hilo haga contacto con la varilla en el espacio que queda entre los tramos de goma.

Por comodidad durante el montaje los hilos, es aconsejable unir las puntas de los hilos encima de los tramos de goma. Es decir, si el hilo toca la varilla superior (queda entre dos tramos de goma) uniremos sus puntas en la parte inferior, en la que coincidirá sobre un tramo de goma.

Así uniremos un hilo arribo y otro debajo de forma alterna.

En este punto podemos cortar los sobrantes de hilo y las bridas. No es necesario dejar los hilos muy tensos durante el montaje inicial, el tensado final lo haremos con un tensor de hilo de los que se usan en apicultura para tensar los hilos de los cuadros.

Para evitar que durante el tensado se nos suelte algún hilo es importante tensar los hilos en la dirección en la que está la unión de sus puntas. Como por ejemplo, en la imagen inferior, el hilo de la izquierda lo tensaremos desde abajo hacia arriba, el hilo de la derecha lo tensaremos desde arriba hacia abajo.

Quedaría así rematada el arpa, solo faltaría ponerle un recipiente con agua en la parte inferior.

Fuente de las instrucciones: AGA (Asociación Gallega Apicultores)

Fuentes:

• Artículo de la revista Apicultura Ibérica edición 23
• AGA (Asociación Gallega Apicultores)
• Información facilitada por Fernando Cores (apicultor y fabricante de placas electrónicas)
• Consultas a diferentes apicultores usuarios del arpa
• Miguel Angel Meizoso Maroño, creador del método bajo licencia abierta