La loque americana (AFB) es una enfermedad de origen bacteriano, Paenibacillus larvae, que se propaga a las larvas jóvenes con la alimentación que le dan las abejas adultas. Es muy virulenta, tremendamente contagiosa, y sus esporas, que pueden permanecer activas por más de 30 años, están presentes en el 80% de colmenas. Capaz de matar colmenares enteros si no se diagnostica adecuadamente.
Prueba de campo y lectura de apoyo
El kit Vita es una prueba rápida de campo, no un tratamiento ni un sustituto del diagnóstico oficial. El manual está en español. Ante una sospecha, sigue las indicaciones de tu servicio sanitario.
La cría, que muere bajo el opérculo, se convierte en una masa “chiclosa” de bacterias de color pardo y comienza a desprender un desagradable olor en la zona afectada. Pasado un tiempo la larva podrida se seca y queda como una costra negruzca pegada al lado inferior de la celdilla.
La causa es la bacteria Paenibacillus larvae. La mala nutrición, el mal tiempo, la despoblación o la varroa pueden influir en que la infección se manifieste, pero no la producen.
Mantener colonias fuertes, utilizar paquetes de abeja en lugar de núcleos, evitar el pillaje… todas estas son acciones que nos ayudarán a la prevención, pero en lo que respecta a la abeja, tanto en la loque americana como en la micosis, cabe destacar el papel que juega la genética en el control de enfermedades con el llamado “comportamiento higiénico”: el instinto que tienen las abejas de eliminar las larvas y desopercular y eliminar las pupas enfermas y sacarlas fuera de la colmena, evitando así que las enfermedades prosperen y se contagien otras crías.
Cómo se manifiesta en la colmena
Como hemos visto, se desarrolla lentamente, y a las larvas infectadas les da tiempo de opercular, aunque mueren luego dentro de la celda sellada, es decir, con posterioridad al operculado.
La colmena presenta:
- Cría salpicada, la puesta no es compacta.
- Pollos enroscados vivos
- Pollos operculados (pupas) muertas, se estiran unos 2-3 cm.
- Olor persistente a podrido.
- El aspecto del panal de cría es aceitoso.
- Las pupas cambian y presentan un color marrón oscuro
- Los opérculos se ven deprimidos y con agujeros. Porque hay una fermentación interna de larva que produce un vacío, lo que provoca el hundimiento del opérculo.
La prueba del palito
Es posible determinar la presencia de AFB en nuestro colmenar mediante un sencillo test de campo: con una cerilla, un palito –de ahí el nombre- o un mondadientes. Primero se bate la larva muerta, y luego se retira lentamente. Si al retirar el palito se forma un hilo denso y elástico de aproximadamente 1 cm, podemos sospechar que nos hallamos frente a un caso de loque americana.
También es posible mediante el Kit de diagnóstico de loque americana de la casa Vita Europe.
Cómo actuar
Ante la sospecha:
- Cierra la revisión y marca la colmena.
- Evita el pillaje y no saques panales, miel, polen, abejas ni material.
- No la unas, refuerces, dividas, vendas ni muevas.
- Separa herramientas y guantes.
- Anota signos, fecha y movimientos recientes.
- Avisa a tu ADS o a los servicios veterinarios oficiales: es de declaración obligatoria. Ellos indicarán las muestras y el destino de abejas, panales, miel y material.
Solo se reutiliza el material tratado con un método validado y autorizado.
No existe ningún antibiótico autorizado para abejas en España. Los antibióticos no eliminan las esporas, ocultan la enfermedad y dejan residuos en la miel.
Ningún suplemento, aceite ni extracto de propóleo previene ni cura la loque americana.
