La Regla de Farrar dice que la miel que produce una colmena crece con el cuadrado del peso de su población, no en proporción directa. Una colmena con 3 kg de abejas rinde 9 kg; una con el doble, 6 kg de abejas, no rinde 18 sino 36. De ahí la conclusión práctica: vale más una colmena fuerte que dos mediocres.
La regla en una tabla
| Obreras | Peso | Pecoreadoras | % pecoreadoras | Miel |
|---|---|---|---|---|
| 10.000 | 1 kg | 2.000 | 20 % | 1 kg |
| 20.000 | 2 kg | 5.000 | 25 % | 4 kg |
| 30.000 | 3 kg | 10.000 | 30 % | 9 kg |
| 40.000 | 4 kg | 20.000 | 50 % | 16 kg |
| 50.000 | 5 kg | 30.000 | 60 % | 25 kg |
| 60.000 | 6 kg | 39.000 | 65 % | 36 kg |
En esta guía
- la fórmula y de dónde sale;
- las cinco conclusiones de Farrar;
- cómo aplicarla en el colmenar;
- la sincronía con las floraciones;
- sus límites, que también los tiene.
La apicultura va más allá de ahumar abejas y recolectar miel. Uno de los conceptos más útiles para entender el manejo de las colmenas es la Regla de Farrar, ideada por el entomólogo y apicultor estadounidense Clayton L. Farrar, que establece una relación cuantitativa entre la cría operculada, el número de pecoreadoras y la miel que una colmena puede acumular.
La fórmula de la Regla de Farrar
La capacidad de producción se calcula como el cuadrado del peso de la población. Si una colmena tiene 3 kg de abejas, su rendimiento será de 9 kg. Si otra tiene el doble, 6 kg, su rendimiento no será de 18 kg sino de 36.
La explicación es la sinergia: al crecer la población no solo hay más abejas, sino que aumenta el porcentaje de ellas dedicado a pecorear. Una colonia pequeña gasta buena parte de su gente en criar; una grande puede permitirse mandar al campo a dos de cada tres.
Las cinco conclusiones de Farrar
- La producción de miel crece con el cuadrado de la población, no de forma lineal.
- Una colonia fuerte tiene una proporción mayor de pecoreadoras que una débil, y por eso rinde más por abeja.
- La relación entre abejas adultas y cría disminuye a medida que crece la colonia.
- Una colmena fuerte puede tener una abeja adulta por larva; una pequeña, dos larvas por abeja adulta.
- La proporción entre cría operculada y población adulta baja entre un 10 y un 14 % por cada 10.000 abejas más.
| Cría operculada | 40.000 | 45.000 | 50.000 | 55.000 | 60.000 |
|---|---|---|---|---|---|
| Obreras pecoreadoras | 20.000 | 30.000 | 40.000 | 50.000 | 60.000 |
Cómo aplicarla en el colmenar
La regla invita a concentrar población en lugar de repartirla. Traducido a decisiones de manejo:
- No temas las colmenas muy pobladas, con 8, 10 o 12 cuadros de cría y un flujo constante en la piquera.
- No dividas por dividir. Partir una colmena solo para tener más colonias castiga a la madre y a la división, y te deja dos poblaciones en la parte baja de la curva.
- Considera técnicas de concentración, como las colmenas de doble reina.
- Si vas a multiplicar el colmenar, hazlo con un plan y fuera de la ventana de cosecha, no a costa de la mielada.
- Y une las colonias débiles en vez de arrastrarlas: dos colmenas flojas rinden menos que una fuerte.
La sincronía con las floraciones
La regla es especialmente relevante durante la expansión del colmenar, que empieza poco antes de la primavera. De nada sirve alcanzar el pico de población en julio si tu mielada era en mayo: la colmena tiene que llegar fuerte al momento de la floración, no después.
Por eso conviene tener claro el calendario de floraciones de tu zona y trabajar hacia atrás desde ahí: el excedente de abejas hay que tenerlo en el momento adecuado de la temporada.
Los límites de la regla
Conviene decirlo: la Regla de Farrar es una teoría valiosa y respaldada por la experiencia de muchos apicultores, pero procede de un solo autor y no describe todas las situaciones. Es un modelo, no una ley física.
Dónde deja de cumplirse: el modelo asume que hay floración disponible para toda esa población. Si el campo no da, una colmena de 60.000 abejas no produce 36 kg: consume reservas más rápido que una pequeña. La regla te dice dónde poner la población, no crea néctar donde no lo hay.
Como en casi todo, la mejor manera de avanzar es probar, medir y adaptar a tus condiciones. Llevar registro de lo que hace cada colmena es lo que convierte una regla general en una decisión propia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Regla de Farrar?
Es un principio formulado por el entomólogo Clayton L. Farrar según el cual la producción de miel de una colmena crece con el cuadrado del peso de su población de abejas, y no de forma proporcional.
¿Cómo se calcula la producción según la Regla de Farrar?
Elevando al cuadrado el peso en kilos de la población. Tres kilos de abejas dan unos 9 kg de miel; cuatro kilos, 16 kg; seis kilos, 36 kg.
¿Por qué una colmena fuerte produce más por abeja?
Porque al crecer la población aumenta también el porcentaje de abejas dedicadas a pecorear. Una colonia pequeña destina buena parte de sus efectivos a criar, mientras que en una fuerte pueden salir al campo dos de cada tres abejas.
¿Es mejor tener pocas colmenas fuertes o muchas débiles?
Según Farrar, pocas y fuertes. Dos colonias mediocres producen menos que una fuerte con la misma población total, porque ambas están en la parte baja de la curva y dedican más proporción de abejas a la cría.
¿Se cumple siempre la Regla de Farrar?
No. Es un modelo que asume floración suficiente para esa población. Si el campo no aporta néctar, una colmena muy poblada consume reservas más deprisa que una pequeña. La regla indica cómo distribuir la población, no genera recursos.
Seguir leyendo
- Cómo y cuándo unir colmenas, la aplicación directa de esta regla.
- Multiplicación del colmenar, cuándo sí compensa dividir.
- Monitorización de colmenas, para medir el peso en vez de estimarlo.
- ¿Es rentable la apicultura?, donde esto se traduce en euros.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
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Genial!!! muchas gracias
Bastante claro!….Muchas gracias!!!
Valiosa información
Muy interesante y bien descrito muchas gracias.
En España cuáles pueden serlos mejores sitios para dedicarse a ello.?
Un saludo.
excelente información , la aplicare en la próxima temporada aumentando al máximo la población de abejas
Se agradece el artículo, gracias.
Una pregunta que lanzó tras este artículo es¿Es la colmena layens la mejor por capacidad y para asentamientos fijos?
Magnífica información. Muchas gracias
Eso funciona con solo una reina? Y se van poniendo colmenas encima? No entiendo como se revisa cada colmena🤔 como se como esta la primera
Muchas gracias por la información, la estaba buscando hace tiempo y no la encontraba