De las unas 8.000 plantas de la península Ibérica, solo unas 300 son visitadas por las abejas; en una zona concreta bajan a un centenar, y de ellas apenas 40 cuentan de verdad. Saber cuáles son, a qué familia pertenecen y si aportan néctar, polen o solo polen es lo que separa un colmenar bien colocado de uno que pasa hambre en agosto. Al final tienes el listado completo por nombre castellano, nombre latino y familia.
Los números de la flora apícola ibérica
8.000
plantas en la península
~300
visitadas por las abejas
~100
en una zona concreta
~40
realmente principales
El resto son secundarias: poco frecuentes, poco atractivas o dependientes de condiciones meteorológicas muy concretas. Ir directamente al listado de plantas.
En esta guía
- cómo apareció la flor y por qué;
- qué buscan las abejas en ella y de qué depende que lo haya;
- cómo se nombran las plantas: género, especie y familia;
- el listado de plantas melíferas de la península.
Introducción a la botánica apícola
Las plantas, como todos los seres vivos, necesitan reproducirse. Para ello han desarrollado diferentes mecanismos a lo largo de la evolución.
Las primeras en dar el paso fueron las gimnospermas (abetos, cipreses, enebros, pinos…), hace unos 350-400 millones de años. No tienen flores propiamente dichas, sino estructuras reproductoras agrupadas en conos, masculinas y femeninas. Las femeninas producen óvulos desnudos —de ahí el nombre— abiertos a la recepción de los microscópicos granos de polen que producen las masculinas. El polen lo transporta el viento y, cuando un grano acierta a caer sobre un óvulo y lo fecunda, se forma una semilla.
Hace unos 130 millones de años, otras plantas mejoraron el mecanismo protegiendo sus óvulos dentro de un ovario, lo que aumenta su supervivencia pero dificulta el acceso del polen. Lo resolvieron inventando la flor: rodearon el ovario de estructuras que lo hacían visible (pétalos coloreados), produjeron recompensas alimentarias (néctar y polen) y adoptaron formas específicas, de modo que al visitarlas los animales adecuados —insectos, colibríes— se embadurnaran de polen y lo transportaran a otra flor. Esas son las angiospermas: las plantas con flor de verdad.
Estas plantas se conocen como Angiospermas, y se clasifican agrupándose según las particularidades de sus flores.
Las flores y las abejas
Las flores se forman en los extremos de algunas ramas y tienen una serie de elementos comunes:
- en el centro está el ovario, que contiene los óvulos (parte femenina); puede haber solo uno (almendro), o varios (5 en el manzano, muchísimos en el kiwi), y pueden estar implantados en el ovario de diferentes formas; el ovario puede estar en diferentes posiciones dentro de la flor
- al ovario suelen rodearle los estambres, una corona de filamentos en cuya parte superior hay unos sacos productores del polen (parte masculina); el número y disposición de los estambres también varía de un grupo de plantas a otro
- estas partes sexuadas de la flor suelen estar rodeadas de unas estructuras derivadas de las hojas, los pétalos, activos mientras la flor está produciendo óvulos y polen, luego caen; suelen ser coloreados, y dispuestos de manera que faciliten las visitas de los animales polinizadores
- alrededor de los pétalos suele haber una segunda envoltura protectora, los sépalos, que también varían sensiblemente de un grupo de plantas a otro, aunque suelen ser verdes
- en alguna parte, generalmente a los lados del ovario, tienen los nectarios, glándulas productoras de un líquido con alrededor del 40 % de azúcares, el néctar
Las abejas y otros visitantes de las flores buscan en ellas el polen, que aportará a su dieta proteínas, grasas, y azúcares; y néctar, que básicamente les aportará azúcares.
El polen de cada tipo de planta es diferente, en forma, tamaño, composición, etc. y su identificación permite saber qué plantas han visitado las abejas. El néctar de las diferentes plantas también tiene un contenido en azúcares variable; puede tener más o menos agua, y hay plantas que lo producen con más glucosa (en estas su miel cristalizará antes), otras con más fructosa, y otras con más sacarosa.
Para producir ese polen y ese néctar las plantas necesitan una alimentación adecuada, diferente para cada cual. Una parte de esa alimentación son algunas sustancias orgánicas y los minerales del suelo. Algunas plantas tienen requerimientos especiales, por ejemplo, el romero tiene querencia por los suelos calizos, los brezos generalmente prefieren suelos silíceos.
Estos nutrientes entran en las plantas disueltos en agua, a través de las raíces, por lo que también es necesaria una cierta cantidad de agua en el momento adecuado de la floración, procedente de las lluvias o de condensaciones, o de riegos en los cultivos.
El resto de los compuestos químicos de las plantas (proteínas, grasas, azúcares…) los fabrican ellas en sus partes verdes, captando la energía del sol y el carbónico del aire, y utilizando los elementos captados por las raíces. En este proceso, llamado fotosíntesis, expulsan oxígeno a la atmósfera, lo que nos permite respirar.
Una parte de esos compuestos los colocan en el interior del grano de polen, como reservas que le permitirán germinar y crecer hasta llegar al óvulo y fecundarlo. Con la fecundación el ovario produce unas hormonas que hacen que caigan los pétalos, se formen las semillas, y se engrose la pared del ovario, para formar la parte carnosa o seca del fruto correspondiente.
Para una buena producción de néctar y polen, es necesario que las plantas dispongan de abundante masa foliar verde, lo que adquieren si las condiciones meteorológicas micro ambientales de su época de crecimiento son adecuadas.
Estos procesos requieren de una cierta temperatura, generalmente entre algo más de 20 °C y unos 30 °C, aunque hay plantas con requerimientos especiales. Temperaturas demasiado altas o bajas afectan negativamente.
La producción de néctar o de polen de una planta, pues, estará influenciada por el suelo donde crezca, y por las condiciones meteorológicas de su época de crecimiento vegetativo y de floración.
El conjunto de estas situaciones, a veces arrastradas desde el año anterior (plantas veceras), da como resultado que una planta pueda producir más o menos yemas florales, y que, finalmente, haya más o menos flores que den más o menos néctar y polen.
Además de por cómo son sus flores y cómo están dispuestas, las plantas también se diferencian por la forma de sus hojas, de sus raíces, de sus tallos… Todo esto es tenido en cuenta para agruparlas botánicamente, utilizando una serie de nombre latinos. Esto es para estandarizar, porque la misma planta tiene nombres distintos en cada lugar, y el latín era el lenguaje científico de la época en que se comenzó a hacerse general esta clasificación, con Linneo en 1753.
La nomenclatura de las plantas
Las plantas con flores muy semejantes se agrupan en lo que se llama un género. Por ejemplo: los tomillos se agrupan en el género Thymus. Para diferenciarlos, a cada planta se le da un segundo nombre, que la define como especie; siguiendo con nuestro ejemplo, el tomillo vulgar se llama Thymus vulgaris, el tomillo blanco o mejorana Thymus mastichina, el serpol Thymus serpyllum, el tomillo salsero Thymus zygis…
Los géneros con flores parecidas, a su vez, se agrupan en lo que se llama una familia botánica; por ejemplo, los tomillos, género Thymus, se agrupan con las lavandas y cantuesos (género Lavandula), las salvias (género Salvia), las ajedreas (género Satureja), el romero (género Rosmarinus)… en la familia llamada Lamiáceas (antes conocidas como Labiadas, por tener la flor con los pétalos agrupados en dos labios). Todavía hay otras agrupaciones botánicas de familias similares en otros grupos de rango superior (clases, órdenes…), en las que no vamos a entrar.
En nuestra península hay unas 8.000 plantas diferentes. De ellas solo unas 300 son visitadas por las abejas. Pero, si nos centramos en una zona determinada, este número baja alrededor de unas 100; y de ellas, unas 40 pueden ser consideradas como principales, y el resto son secundarias por su poca frecuencia, menor atractividad, o dependencia de condiciones meteorológicas muy especiales.
Listado de plantas visitadas por las abejas
Hemos listado en la ficha aparte las plantas cuyo polen aparece con mayor frecuencia en las mieles de la península Ibérica, por orden alfabético de sus nombres castellanos y dando sus nombres latinos y familia a la que pertenecen, e indicando las que son solo aportadoras de polen.
| Principales plantas en mieles españolas | Familia |
|---|---|
| acacia, Robinia pseudoacacia | Leguminosas, Fabáceas |
| acebo, Ilex aquifolium | Aquifoliáceas |
| achicoria, Cichorium intybus | Compuestas, Asteráceas |
| aguacate, Persea americana | Lauráceas |
| ajedrea, Satureja sp | Labiadas, Lamiáceas |
| ajo de culebra, Allium sp | Liliáceas |
| aladierno, escambrón, coscollina, Rhamnus sp | Ramnáceas, NO NECTARÍFERAS |
| albaida, Anthyllis sp | Leguminosas, Fabáceas |
| alcornoques, Quercus suber | Fagáceas, NO NECTARÍFERAS |
| alfalfillas, alfalfas, Medicago sp | Leguminosas, Fabáceas |
| almendro, Prunus dulcis | Rosáceas |
| algarrobo, Ceratonia siliqua | Leguminosas, Fabáceas |
| amapolas, Papaver sp | Papaveráceas, NO NECTARÍFERAS |
| amaranto, Amaranthus, sp | Amarantáceas |
| arrayán, mirto, Myrtus sp | Mirtáceas |
| atrapamoscas, collejas, Silene sp | Cariofiláceas |
| azahar, Citrus sp | Rutáceas |
| biznaga, Ammi sp | Umbelíferas, Apiáceas |
| borraja, Borago sp | Borragináceas |
| brecina, septembrina, Calluna vulgaris | Ericáceas |
| brezos, Erica sp | Ericáceas |
| bufalaga, Thymelaea sp | Timeleáceas |
| caléndula, Calendula arvensis | Compuestas, Asteráceas |
| cantueso, Lavandula stoechas | Labiadas, Lamiáceas |
| cardo corredor, setero, Eryngium campestre | Umbelíferas, Apiáceas |
| cardos, Carduus, Galactites sp | Compuestas, Asteráceas |
| cardo ovejero, Carlina sp | Compuestas, Asteráceas |
| cardo yesquero, Echinops ritro | Compuestas, Asteráceas |
| castaño, Castanea sativa | Fagáceas |
| cencila, Chrozophora sp | Euforbiáceas |
| cenizo, Chenopodium sp | Amarantáceas |
| centaurea, aciano, Centaurea sp | Compuestas, Asteráceas |
| Cerrajas, Sonchus sp | Compuestas, Asteráceas |
| ciprés, Cupressus sp | Cupresácea, NO NECTARÍFERA, aerovagante |
| chupamieles, viborera, argamula, Echium sp | Borragináceas |
| corregüela, Convolvulus | Convolvuláceas |
| correquetepillo, bistorta, Polygonum sp | Poligonáceas |
| coscoja, Quercus coccifera | Fagáceas, NO NECTARÍFERAS |
| cuernecillo, trébol amarillo, Lotus sp | Leguminosas, Fabáceas |
| diente de león, Taraxacum sp | Compuestas, Asteráceas |
| elementos de mielada (mielatos), HDE, Honey Dew Elements. | Varias familias |
| encinas, Quercus ilex | Fagáceas, NO NECTARÍFERAS |
| enebro/sabina, Juniperus sp | Cupresáceas, NO NECTARÍFERA, aerovagante |
| esparceta, pipirigallo Onobrychis sp | Leguminosas, Fabáceas |
| espliegos, Lavandula angustifolia, L. latifolia, L. vera | Labiadas, Lamiáceas |
| estepas, Cistus – Helianthemun sp | Cistáceas, NO NECTARÍFERAS |
| eucaliptos, Eucalyptus camaldulensis, E. globulus | Mirtáceas |
| frutales, Malus sp, Prunus sp, Pyrus sp | Rosáceas |
| fresón, Fragaria vesca | Rosáceas |
| gamón, Asphodelus cerasifer | Liliáceas |
| gamoncillo, Asphodelus fistulosus | Liliáceas |
| genistas, Genista sp, Cytisus sp | Leguminosas, Fabáceas |
| girasol, Helianthus annuus | Compuestas, Asteráceas |
| gualdas, pinillos, Reseda sp | Resedáceas |
| guisante forrajero, Pisum sativum | Leguminosas, Fabáceas |
| hiedra, Hedera helix | Araliáceas |
| hinojo, Foeniculum vulgare | Umbelíferas, Apiáceas |
| hipérico, hierba de san Juan, Hypericum sp | Hipericáceas, Clusiáceas |
| jaramagos, libianas, colza… Brassica, Sisymbrium sp | Crucíferas, Brasicáceas |
| jara, Cistus ladanifer | Cistáceas, NO NECTARÍFERAS |
| llantén, Plantago sp | Plantagináceas, NO NECTARÍFERAS |
| lecheras, Euphorbia sp | Euforbiáceas |
| madroño, Arbutus unedo | Ericáceas |
| maíz, Zea mays | Gramíneas, Poáceas, NO NECTARÍFERAS |
| majuelo, Crataegus monogyna | Rosáceas |
| malvas, Malva sp | Malváceas |
| matalahúva, Pimpinella anisum | Umbelíferas, Apiáceas |
| melilotos, Melilotus sp | Leguminosas, Fabáceas |
| mijediega, escobizo Dorycnium pentaphyllum | Leguminosas, Fabáceas |
| mimbrera, sauces, Salix sp | Salicáceas |
| mimosas, Acacia sp | Leguminosas, Fabáceas |
| nomeolvides, Myosotis sp | Borragináceas |
| olivo, Olea europea | Oleáceas, NO NECTARÍFERAS |
| pampajarito, racimo de sapo, Sedum sp | Crasuláceas |
| pamplinas, zadorijas, Hypecoum sp | Papaveráceas, NO NECTARÍFERAS |
| pinos, Pinus sp | Pináceas, NO NECTARÍFERA, aerovagante |
| poleos, Mentha sp | Labiadas, Lamiáceas |
| potentillas, Potentilla sp | Rosáceas |
| rabaniza, Diplotaxis erucoides | Crucíferas, Brasicáceas |
| rabo de gato, Sideritis sp | Labiadas, Lamiáceas |
| rapónchigos, Campanula sp | Campanuláceas |
| retama, Retama sphaerocarpa | Leguminosas, Fabáceas |
| robles, Quercus sp | Fagáceas, NO NECTARÍFERAS |
| romero, Rosmarinus officinalis | Labiadas, Lamiáceas |
| salicaria, Lythrum sp | Litráceas |
| salvia, Salvia sp | Labiadas, Lamiáceas |
| tilo, Tilia sp | Tiliáceas |
| tomillos, Thymus sp | Labiadas, Lamiáceas |
| trébol hediondo, Psoralea sp | Leguminosas, Fabáceas |
| tréboles, Trifolium sp | Leguminosas, Fabáceas |
| vezas, Vicia sp | Leguminosas, Fabáceas |
| zarzas, Rubus sp | Rosáceas |
| zulla, Hedysarum sp | Leguminosas, Fabáceas |
¡Esperamos que ahora vayáis al campo con otros ojos!
Preguntas frecuentes sobre botánica apícola
¿Cuántas plantas visitan las abejas en España?
De las alrededor de 8.000 especies de la península Ibérica, unas 300 son visitadas por las abejas. En una zona concreta la cifra baja a un centenar, y de ellas unas 40 pueden considerarse principales.
¿Qué diferencia hay entre una planta nectarífera y una polinífera?
La nectarífera produce néctar, del que sale la miel. La polinífera solo aporta polen, que la colonia necesita como fuente de proteína. Amapolas, robles, alcornoques y aladiernos, por ejemplo, aportan polen pero no néctar.
¿Por qué unos años hay cosecha y otros no?
Porque la producción de néctar y polen depende del suelo, del agua disponible en el momento adecuado y de la temperatura durante el crecimiento y la floración, normalmente entre algo más de 20 y unos 30 °C. Además hay plantas veceras, cuya floración depende de lo ocurrido el año anterior.
¿Por qué el romero crece en unos suelos y el brezo en otros?
Porque tienen requerimientos minerales distintos. El romero tiene querencia por los suelos calizos y los brezos prefieren en general los silíceos. Por eso la flora apícola de una comarca viene marcada tanto por el clima como por la geología.
¿Para qué sirve saber la familia botánica de una planta?
Porque las plantas de una misma familia comparten estructura floral y suelen comportarse de forma parecida en cuanto a época y tipo de aporte. Además, la identificación del polen en la miel se apoya en esa clasificación y es la base del análisis polínico.
Seguir leyendo
- Floraciones de primavera temprana, de primavera y de verano.
- Los análisis polínicos de la miel, donde se traduce todo esto en un informe.
- Cómo elegir el emplazamiento, que es donde se aplica.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
Todo esta es buena la sugerencia para los caseríos apicultores es importante la crianza de abejas por la polinización de existencia para toda las seres vivientes.
Hola, podrian informar sobre la flor de la mostaza si produce nectar.
Un saludo
Gracias