El propóleo y el polen no se echan tal cual a una crema. Lo que llega a la fórmula es un extracto: una tintura en alcohol, un extracto en glicerina, uno en glicol, uno preparado para aceite. Cada uno encaja en un tipo de cosmético, se añade de una forma y plantea sus propios problemas de conservación.
Si lo que quieres es preparar una tintura con propóleo de tus colmenas, lo explicamos paso a paso en cómo hacer tintura de propóleo. Aquí hablamos de lo que viene después: qué extracto elegir para cada cosmético, cómo calcular cuánto poner y qué vigilar al incorporarlo.
Qué extracto encaja en cada cosmético
CUATRO PRESENTACIONES DISTINTAS
Lee primero el vehículo del extracto
Hidroalcohólico
Alcohol + agua
Comprueba cómo se comporta al diluirlo y cuánto alcohol aporta.
Glicólico
Un glicol concreto; puede llevar agua
Identifica el glicol y el sistema de conservación.
Glicerinado
Glicerina + agua
Revisa conservación, dosis y efecto sobre la textura.
Para fase grasa
Vehículo compatible con aceites
La ficha debe confirmar composición, dosis y compatibilidad.
El nombre del ingrediente no basta. La ficha técnica de ese extracto confirma dónde y en qué cantidad puede utilizarse.
| Tipo de extracto | En qué va disuelto | Dónde encaja | Qué vigilar |
|---|---|---|---|
| Tintura hidroalcohólica | Alcohol y agua | Tónicos con alcohol, jabón de base fundible en poca cantidad | Se enturbia al diluirla en agua; el alcohol cuenta en la fórmula y puede resecar |
| Extracto glicólico | Un glicol concreto (propilenglicol, butilenglicol, propanodiol…) y a menudo agua | Tónicos y cremas, en la fase acuosa | Qué glicol es; si trae conservante y cuál |
| Extracto glicerinado | Glicerina y agua | Tónicos y cremas, en la fase acuosa | Cómo está conservado el propio extracto; en dosis altas, deja la fórmula pegajosa |
| Extracto para fase grasa | Aceite u otros ingredientes grasos | Bálsamos, ungüentos, fase grasa de una crema | Método de extracción y composición comprobada; no basta con macerar propóleo en aceite |
La regla general: el extracto tiene que ser compatible con la fase de la fórmula en la que va a ir. Una tintura con alcohol y agua no se integra bien en un bálsamo de cera y aceite, y un macerado en aceite no se disuelve en un tónico.
El disolvente y el proceso cambian el extracto
Un grupo de investigadores lituanos comparó varias formas de extraer propóleo (Kubiliene et al., 2015). En las tres más sencillas, 10 g de propóleo con disolvente hasta completar 100 ml, cinco horas a temperatura ambiente, obtuvieron estos compuestos fenólicos, medidos como miligramos de equivalentes de ácido gálico por mililitro (mg GAE/ml):
| Extracción a temperatura ambiente, 5 horas | Compuestos fenólicos |
|---|---|
| Alcohol al 70 % | 12,7 mg GAE/ml |
| Agua | 1,6 mg GAE/ml |
| Aceite de oliva | 0,5 mg GAE/ml |
En esas condiciones, el alcohol sacó unas ocho veces más que el agua y unas veinticinco veces más que el aceite, y los extractos de agua y de aceite no frenaron a ninguno de los microorganismos probados en el laboratorio.
El mismo estudio probó también extractos sin alcohol, con polietilenglicol 400 y agua, o con polietilenglicol, aceite de oliva y agua, calentados a 70 °C durante 15 minutos. Dieron 10,7 y 9,5 mg GAE/ml, cerca del extracto en alcohol, y también tuvieron actividad frente a los microorganismos del ensayo.
Dos conclusiones prácticas:
- Lo que cuenta es el extracto concreto, con su disolvente y su método. «Sin alcohol» no quiere decir pobre, y «tintura» no quiere decir mejor: depende de cómo se ha hecho.
- El color no mide la concentración. Una tintura muy oscura no tiene por qué llevar más compuestos que otra más clara. Ese dato solo lo da un análisis.
Y una precisión: estas cifras miden compuestos fenólicos en el extracto, no lo que hará un cosmético en la piel.
Qué pedir antes de usar un extracto
Un extracto cosmético bien documentado trae una ficha con:
- El nombre INCI de cada componente, disolvente incluido.
- Qué significa su porcentaje: relación de extracción, extracto seco o contenido de algún compuesto medido.
- El conservante, si lo lleva, y la dosis de uso recomendada.
- Las especificaciones microbiológicas y el número de lote.
Si usas una tintura preparada en casa, apunta al menos su proporción, el disolvente y su graduación, y la fecha. Con eso sabes qué estás añadiendo. Dos extractos que se llaman igual pueden ser muy distintos, y comparar solo el precio por mililitro esconde esas diferencias.
Cómo calcular la dosis
El extracto se pesa entero, con su disolvente, y cuenta dentro del 100 % de la fórmula.
Si una fórmula de crema lleva un 3 % de extracto y quieres 50 g, son 1,5 g de extracto y 48,5 g del resto. Si añades 1,5 g a 50 g de crema hecha, el lote pesa 51,5 g y la proporción ya es otra.
Ese 3 % es de la materia prima completa: si el extracto lleva agua, glicerina o alcohol, una parte de esos 1,5 g es disolvente. «Extracto al 3 %» no quiere decir un 3 % de propóleo ni de polen.
No eches un extracto a una crema comprada. Diluyes su conservante, puedes cambiarle el pH y la emulsión puede romperse. El fabricante comprobó la crema que vendió, no tu mezcla.
Del porcentaje a la balanza
Ejemplo de cálculo: una fórmula indica un 3 % de extracto. No es una dosis recomendada para cualquier extracto.
Para 50 g de producto final, ¿cuánto extracto necesito?
1,5 g de extracto + 48,5 g del resto = 50 g
El extracto se pesa con su disolvente. Esa cantidad no equivale a 1,5 g de propóleo o polen puro.
¿Y si echo esos 1,5 g en un tarro que ya tiene 50 g?
Obtienes 51,5 g. El extracto representa aproximadamente el 2,91 % del total, y además alteras la fórmula original. Este cálculo sirve para formular desde el principio; no para enriquecer una crema comprada.
En un tónico
Un tónico es casi todo agua. Al echar ahí una tintura de propóleo, las resinas que estaban disueltas en el alcohol se separan y aparece una nube lechosa o un poso. Por eso muchas recetas de tónico de propóleo dicen «agita antes de usar». Lo que se va al fondo no llega igual a la piel en cada aplicación. Para obtener un tónico homogéneo, elige un extracto preparado para fase acuosa y comprueba su compatibilidad a la dosis de la fórmula. Reducir la tintura o variar el alcohol puede cambiar la solubilidad, pero requiere comprobar el conjunto.
El alcohol también influye en la conservación. La guía ISO 29621 incluye más de un 20 % de alcohol entre los factores que pueden hacer que un producto tenga poco riesgo de contaminarse, siempre que el envase evite que se evapore (DGK, 2025). Haz la cuenta con una receta típica: si incorporas 25 ml de alcohol de 90° y ajustas el volumen final del tónico a 125 ml, aportas 22,5 ml de alcohol puro: un 18 % en volumen. Si la tintura añadida también lleva alcohol, hay que contabilizarlo. Esta cuenta no demuestra por sí sola la conservación del tónico.
El dilema es que un tónico con mucho alcohol reseca. La Academia Americana de Dermatología aconseja a quien tiene acné productos suaves, sin alcohol, y evitar tónicos y astringentes porque pueden irritar y empeorarlo. Un tónico de propóleo no es un tratamiento para el acné.
Para un tónico con poco alcohol, hace falta un sistema de conservación definido y comprobado en esa fórmula. Lo más sencillo es partir de una fórmula documentada o elegir un producto terminado.
En una crema o en un bálsamo
En una crema, los extractos para fase acuosa se añaden normalmente al final, cuando la emulsión se ha enfriado, a la temperatura que indique su ficha. Pésalos y descuéntalos del agua de la fórmula.
En un ungüento de cera sin agua, una tintura no se integra bien: necesitas un extracto pensado para la fase grasa. Y si el extracto lleva agua, el bálsamo deja de ser un producto sin agua, con lo que eso supone para su conservación.
Polen con glicerina: una receta cuya conservación no está demostrada
La receta más repetida es esta: 10 g de polen en 50 ml de una mezcla de una parte de glicerina y dos de agua, entre 24 y 48 horas a temperatura ambiente, filtrar y guardar en frasco topacio. Opcionalmente, «un 0,5 % de conservante para que dure más de tres meses».
Tiene tres puntos débiles:
El agua está bastante disponible. Para que crezcan microbios no importa tanto cuánta agua hay como lo libre que está, lo que se mide como actividad de agua, de 0 a 1. Según las mediciones de Nakagawa y Oyama (2019) en mezclas de glicerina y agua, una con un tercio de glicerina ronda 0,89. La mayoría de las bacterias dejan de multiplicarse por debajo de 0,91, pero muchas levaduras y mohos siguen creciendo bastante más abajo, y la referencia de bajo riesgo en cosmética es 0,75 (DGK, 2025). Los datos de mezclas de glicerina y agua ayudan a entender el problema, pero no miden este extracto de polen, que además lleva lo que el polen suelta.
El polen no llega estéril. Es un producto de campo y su carga de microorganismos varía. En un estudio con 45 muestras de polen deshidratado de Brasil, los recuentos fueron desde menos de 10 hasta 11.000 bacterias aerobias, y hasta 7.700 levaduras y mohos, por gramo (De-Melo et al., 2015). No son cifras de tu polen, pero dan idea de lo que puede entrar en el frasco.
Filtrar no esteriliza. El filtro quita partículas, no microbios. El frasco topacio protege de la luz, no de la contaminación. Y «un 0,5 % de conservante» no completa la receta: cada conservante tiene su dosis, su intervalo de pH y sus incompatibilidades.
Para usar un extracto de polen hecho en casa hacen falta su composición final, un sistema de conservación definido y la comprobación correspondiente en laboratorio. No tenemos un método casero probado que podamos recomendarte. Lo sencillo es usar un extracto cosmético de polen con su ficha.
Qué significa «extracto al 20 %»
Con la receta anterior se suele hablar de un «extracto de polen al 20 %». Esa cifra puede querer decir cosas distintas:
- 20 g de polen por cada 100 ml de disolvente. Expresa una carga inicial de materia prima por volumen: 10 g por 50 ml.
- Una relación 1 g:5 ml. Describe esa misma proporción inicial con sus unidades.
- 16,7 % en peso de la mezcla inicial. Sería el resultado de pesar 10 g de polen y 50 g de disolvente: 10 de 60 g. Es un cálculo diferente, porque 50 ml de disolvente no equivalen necesariamente a 50 g.
Ninguna de esas cifras dice cuánto del polen ha pasado al líquido. Parte se queda en el filtro. Saber lo que contiene el extracto exige un análisis.
Para pasar de mililitros a gramos necesitas la densidad de esa mezcla a la temperatura de trabajo. Si formulas en peso, pesa directamente el disolvente.
Propóleo y piel: la alergia
El propóleo es un alérgeno de contacto cada vez más frecuente: en las series europeas de pacientes a los que se hace la prueba del parche, da positivo entre el 1,2 y el 6,6 %, según DermNet. La alergia de contacto suele aparecer horas o días después de la aplicación, así que una prueba de unos minutos en el antebrazo no la descarta. Si ya sabes que el propóleo te da reacción, no lo uses en ningún formato.
Mancha la ropa, sobre todo la blanca. Y un preparado casero con propóleo no es un tratamiento para heridas.
Si prefieres un producto ya hecho con propóleo, tenemos jabón de miel con propóleo y otros cosméticos en la sección de cosmética.
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ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
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