La potencia productiva de una colmena depende en buena medida de su reina —sin ser el único factor—. Un recambio hecho a tiempo, acompañado de un manejo adecuado, se traduce en más y mejor producción. La dificultad no está en cambiarla: está en saber leer si una puesta floja es culpa de la reina o de otra cosa.
La reina buena y la reina que hay que cambiar
| Buena reina | Reina agotada, enferma o poco productiva |
|---|---|
| Puesta compacta y ordenada, con la geometría en espiral característica | Claros en la puesta: celdillas vacías salteadas |
| Larvas turgentes y perladas, de aspecto vigoroso | Exceso de larvas de zángano |
| Puesta que se expande con la colonia | Postura muy concentrada en el centro del cuadro en plena expansión |
Cómo se juzga a una reina
A un apicultor con poca experiencia no siempre le resulta fácil distinguir si una postura baja se debe a la calidad de la reina o a factores externos que están perjudicando su desempeño. Y la distinción importa: cambiar una reina que iba bien no arregla nada y cuesta una campaña.
Una buena reina presenta una postura compacta y ordenada, y en ella se advierte con facilidad la geometría en espiral que delata un patrón de puesta eficaz y progresivo. La puesta es sana y las larvas están turgentes y perladas, con aspecto vigoroso.
Antes de culpar a la reina, descarta
- Hambre. Las abejas hambrientas canibalizan larvas pequeñas y dejan la cría salteada. Es la confusión más frecuente.
- Varroa y las enfermedades de la cría: loques, pollo escayolado.
- Residuos en la cera, que matan cría y dan un patrón irregular.
- Frío o falta de abeja para cubrir la superficie de cría.
Si todo eso está descartado y el patrón sigue siendo malo, entonces sí: el problema es la madre.
Un caso aparte y sin discusión: una reina que pone más de un huevo por celdilla anuncia una colmena zanganera y no se mantiene. La única excepción son las reinas recién fecundadas, durante su primera semana de puesta.
¿Cada cuánto conviene cambiarla?
Como criadores profesionales de reinas y productores de material vivo, nuestro criterio es que una reina dedicada a la producción intensiva de miel o de polen debe cumplir dos cosas a la vez:
- Mantener un ritmo de postura que dé poblaciones suficientes de forma eficaz y sincronizada con los grandes flujos de miel y polen.
- Producir abejas con resistencia a la invernada, capaces de sacar adelante el enjambre con el mínimo consumo posible de alimento.
Anual o bienal: qué decide
Con ese criterio de selección, una colmena necesitará cambiar su reina cada dos temporadas aproximadamente. El recambio anual sistemático tiene sentido en explotaciones muy intensivas o cuando se quiere homogeneizar genética a fondo; en la mayoría de los casos, la referencia práctica son dos temporadas, adelantándolo siempre que la reina dé señales antes.
Renovar a tiempo da mayor certeza de capacidad productiva, aumenta la resistencia de la colonia a las agresiones externas y la hace menos vulnerable a las enfermedades. Corresponde al apicultor evaluar la conveniencia en su caso, pero es, en nuestra opinión, una de las operaciones más agradecidas de la práctica apícola.
Cómo hacer el recambio
Dos vías, según de dónde salga la reina nueva:
| Vía | Cuándo interesa | Dónde está el detalle |
|---|---|---|
| Introducir una reina fecundada | Cuando quieres controlar la genética y el momento | Protocolo de reemplazo |
| Criarlas tú | Si tienes colmenas seleccionadas y volumen suficiente | Cría de reinas paso a paso |
| Reemplazo natural | Cuando la colonia lo decide sola | Reinas de reemplazo natural |
Y una nota de calendario que ahorra disgustos: el recambio pide tiempo suficiente para que la nueva reina se acepte, fecunde y arranque la puesta antes de que la colmena lo necesite. Las oportunidades naturales están en la reposición de primavera.
¿Cada cuánto hay que cambiar la reina?
Como referencia práctica, cada dos temporadas aproximadamente, adelantando el cambio siempre que la reina dé señales antes. El recambio anual sistemático tiene sentido sobre todo en explotaciones muy intensivas.
¿Cómo sé si una reina está agotada?
Por el patrón de puesta: claros y celdillas vacías salteadas, exceso de larvas de zángano o una postura muy concentrada en el centro del cuadro cuando la colonia debería estar expandiéndose. Una buena reina pone de forma compacta, en espiral, y sus larvas están turgentes y perladas.
¿Una cría irregular significa siempre que la reina va mal?
No. Antes de culpar a la reina hay que descartar hambre, varroa, enfermedades de la cría, residuos en la cera y falta de abeja para cubrir la cría. La malnutrición produce un patrón salteado que se confunde con una reina fallona.
¿Qué pasa si la reina pone más de un huevo por celdilla?
Es señal de que la colmena va camino de volverse zanganera y esa reina no se mantiene. La única excepción es una reina recién fecundada durante su primera semana de puesta.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
Hola, sigo con interés tus magníficos artículos en los que siempre aprendo cosas nuevas sobre este fascinante mundo de las abejas.
Gracias y un abrazo.
Juanfra.
Hola Enrique. Me encanta el mundo de las abejas tengo 5colmenas me gustaría tener un colmenar para dedicarme como hobbi. La abeja hace una labor al medio ambiente insustituible. Me gustaría hacer cursos,etc
Soy Salvador (Riogordo)Malaga
Me encanta vuestra información, soy nuevo en estos menesteres y voy aprendiendo.
Me gustaría que los pedidos fuesen de menor importe, yo particularmente compraría más.
Un saludo
L. Álavarez (Madrid).
Hola, me estoy iniciando en el mundo de la apicultura la la verdad que veo muy interesante todos los temas que realizas, este año que entra me hare mi pequeño apicuario con 3 colmenas a ver si aprendo mas con los temas
Fantástico, mucha suerte y estamos para lo que necesites.
Hola tengo 12 colmenas, 10 de la astron y 2 de la dadant pero este año se me desjanbraron tanto
que se quedaron sin ganado y como no a llovido en todo el verano donde las tengo no se si aguantaran
el invierno,
yo pregunto que tendría que hacer para que en la primavera que viene No se desjanbren tanto
un saludo y gracias si me pueden informar.
Lo mejor y calidad que se puede escuchar para un apicultor gracias a la tienda del apicultor un joven que hizo esta tienda facilitando a los apicultores a encontrar lo que buscamos muchas gracias .