Paquetes de abejas: qué son y cómo instalarlos paso a paso

Un paquete de abejas es un enjambre artificial sin cría, sin cuadros y sin cera: solo abejas y una reina enjaulada, en una caja con malla. Esa es justamente su ventaja sanitaria: al no llevar cría ni cera, no arrastra varroa ni los residuos y patógenos que sí puede traer un núcleo. Se instala al atardecer, metiendo el paquete entero en el hueco de media cámara de cría.

En esta guía

• qué es un paquete de abejas;
• paquete o núcleo, y qué debería traer cada uno;
• cómo llega el paquete;
• los primeros cuidados y la instalación;
• por qué se hace así, paso por paso;
• el vídeo de la instalación.

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Qué es un paquete de abejas

Los paquetes de abejas son una técnica de reproducción muy eficaz en cuanto al control sanitario. Al no haber cría presente, y aplicando un tratamiento antivarroa en el momento de empaquetar, se elimina la posibilidad de dispersar el parásito. Y al no haber cera ni cuadros, se eliminan también otros patógenos que pueden estar presentes en una colmena.

Son muy populares en las grandes apiculturas del mundo —Canadá, Estados Unidos o Argentina— y en los últimos años han empezado a usarse aquí. Ese cambio tiene una lectura positiva: el recambio generacional del sector trajo consigo una demanda de mayor profesionalización.

Paquete o núcleo: qué debería traer cada uno

Conviene decirlo claro, porque es la queja más repetida de quien empieza: tú has pagado por abejas sanas, no por problemas. Un núcleo no debería traer enfermedades, ni siquiera latentes, y sus abejas deberían ser jóvenes y vigorosas. La realidad es que a veces se entrega material nuevo para que hagan núcleos y se reciben a cambio cuadros negros, pesados y deformados, con una cera que arrastra los residuos de todos los tratamientos antivarroa del pasado.

	Paquete de abejas	Núcleo
Qué incluye	Abejas y reina enjaulada, sin más	Cuadros con cría, cera, reservas y abejas
Cría	No lleva	Sí
Cera y cuadros	No lleva	Sí, con la edad y los residuos que tengan
Riesgo de varroa	Mínimo: sin cría operculada donde esconderse, y se trata al empaquetar	Depende del origen
Arranque	Más lento: parte de cero, hay que alimentar	Más rápido: ya trae cría en camino
Cuándo compensa	Iniciar colmenar limpio, renovar material	Cuando se quiere producción cuanto antes

Si acabas de comprar unas colmenas nuevas, las has pintado y les has buscado el mejor asentamiento de la comarca, no tiene mucho sentido estrenarlas con cuadros que desentonan con todo lo demás. Ahí es donde el paquete encaja.

El paquete

Por regla general, el paquete te llegará a través de una empresa de transporte, en una caja de cartón/madera con ventilación, que una vez abierta te permitirá encontrar algo parecido a esto:

Esto es el paquete de abejas propiamente dicho, Es aquí donde empieza a gestarse tu apiario.

Los primeros cuidados

La primera atención que habrá de requerir el paquete es todo el cuidado posible para disminuir el estrés causado por el transporte. Para ello, rociarás a las abejas con un pulverizador y un poco de agua con unos cien gramos de azúcar por litro. Siempre a través de la malla del propio paquete. Solo para hidratar la abeja por el transporte. Importante ¡No empaparlas! Simplemente hidratarlas un poco.

Finalmente, lo colocarás en un sitio oscuro hasta el atardecer, rociando de cuando en cuando con el pulverizador para disminuir su temperatura.

El objetivo de pulverizar a las abejas con agua con azúcar, además de refrescarlas, es el de estimular su comportamiento de limpieza (grooming) y la cohesión del grupo, ya que generalmente en un paquete se encuentran abejas que provienen de diferentes colmenas. Al lamerse las unas a las otras se aumenta el nivel de familiarización y se perfecciona el funcionamiento del paquete.

Una vez llegado el atardecer, te dirigirás con tu paquete hasta el sitio donde emplazarás tu colmena. Allí, suponiendo que tu colmena sea de desarrollo vertical (colmena Langstroth o Dadant), quitarás la mitad de los cuadros de la cámara de cría y colocarás el paquete entero (leíste bien: enterito) en el espacio donde antes estaban los cuadros. Digamos así:

Una vez hecho esto, retira la jaula de la reina de la posición en la que te ha llegado. La encontrarás rodeada de abejas tal como verás en esta foto:

Una vez hecho esto, rompe la pestaña lateral de la jaula portarreina (del lado del candy) y cuelga la cajita con la reina entre dos de los cuadros con cera estampada, rocía con un poco del agua que venías utilizando y cierra la colmena. Antes de marcharte del colmenar, reduce el paso de abejas de la piquera a un máximo de dos abejas, o mejor todavía ciérrales la piquera durante 24 horas. Dales un beso de buenas noches, coloca una bolsa de alimento para abejas líquido sobre la entretapa y márchate a casa orgulloso de ti mismo. No olvides revisar todo el proceso para evitar dejarte atrás algún paso.

Para asegurar mejor la aceptación de la reina. Se puede optar por no romper la pestaña lateral hasta el tercer día.

Por qué se hace así

Los fundamentos para todo lo dicho anteriormente son fáciles de comprender: las instalas al atardecer porque así pasaran la noche sin poder volar y eso asegura el hecho de que se queden allí. Colocas a la reina entre los cuadros de cera estampada para atraer a las obreras hacia el sitio donde te interesa que se instalen, y rompes la pestaña de la jaula para permitir que las abejas al comerse el alimento que está dentro de la jaula liberen a la reina (asegúrate siempre de que esté suficientemente húmedo como para que las abejas puedan lamerlo).

Finalmente, colocas alimento líquido porque eso es lo que ellas utilizarán para estirar cera y construir sus panales, permitiendo así que la reina comience la postura. La reducción de la entrada tiene por objeto permitir una mejor defensa en caso de ser atacadas por predadores u otras abejas.

Finalmente, al cabo de varios días, revísalas, retira la jaula y paquete vacíos, completando con los cuadros con cera estampada el hueco que ha dejado el paquete en la colmena. Durante todo este período, asegúrate de que siempre tengan alimento a disposición.

Al cabo de muy poco tiempo, deberás encontrarte con una colmena bulliciosa, activa y que puede presentar este aspecto:

A partir de aquí las generales de la ley también alcanzan a tu colmena.

Vídeo: instalando un paquete de abejas

Preguntas frecuentes

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