El pan de abeja es el polen que las abejas compactan en las celdillas, cubren con miel y dejan fermentar: una lactofermentación que lo hace más digerible y lo conserva. No es lo mismo que el polen granulado que se vende como complemento, y de hecho las abejas no comen polen: comen pan de abeja. Para el apicultor es una cosecha extra, porque se saca de cuadros que ya han pasado por el extractor.
Pan de abeja y polen, en una tabla
| Polen granulado | Pan de abeja | |
|---|---|---|
| Qué es | Lo que la abeja recoge de la flor y se retrampea a la entrada | Ese mismo polen, ya compactado, mezclado con miel y fermentado |
| Procesado por la abeja | No | Sí, fermentación láctica en la celdilla |
| Dónde se recoge | En la piquera, con trampa de polen | Del panal, con extractor específico |
| Digestibilidad | Menor: la pared del grano cuesta romperla | Mayor: la fermentación la degrada en parte |
| Conservación | Necesita secado y frío | La acidez lo protege; aun así se seca |
En esta guía
- qué es exactamente y cómo lo fabrican;
- en qué se diferencia del polen;
- cómo se cosecha, paso a paso;
- qué se puede decir de sus propiedades y qué no;
- el mercado y a qué precio se vende.
Las abejas principalmente se dedican a recolectar dos materias primas que serán fundamentales en su dieta: el néctar y el polen. Recogen el néctar para posteriormente, mediante un proceso físico-químico con enzimas, transformarlo en miel para su consumo. Y recolectan el polen para elaborar un alimento lacto-fermentado, llamado pan de abeja.
Esa es la dieta de la colmena; la miel es su principal fuente de carbohidratos y el pan de abeja es su fuente de proteína básica. Las abejas no consumen polen, solo pan de abeja.
¿Qué es?
Es una mezcla de miel, polen y enzimas de la saliva de las abejas, que las abejas colocan en celdillas próximas a la cría, de las que extraen el aire compactando con la cabeza, lo que proporciona una fermentación láctica.
Las abejas llegan a la colmena cargadas de polen, que desprenden y compactan dentro de las celdillas. Superponen una fina capa de miel y vuelven a colocar otra capa de polen, así hasta que van rellenando las celdillas del panal. Una vez cubierta toda la celda de miel y polen, se dará lugar a una fermentación láctica de la mezcla durante días. Este proceso químico conlleva una serie de cambios en la composición bioquímica del polen, como el incremento de las proteínas solubles y de los aminoácidos libres. Además, favorece a una mejor conservación del producto debido a la acidificación producida por el ácido láctico.
Este pan de abeja tiene distintas funciones dentro de la colmena: como alimento a las abejas jóvenes, como alimento a las crías y como ingrediente de la jalea real.
¿En qué se diferencia del polen?
El polen granulado que se comercializa como suplemento dietético no es lo mismo que el pan de abeja, ni siquiera tiene el mismo gusto. De hecho, el término «polen de abeja» debería ser incorrecto, sería más apropiado decir “polen de flores”, pues la abeja no lo procesa, simplemente lo recoge y lo utiliza como materia prima para elaborar el pan de abeja.
Como fuente de proteína, el polen tiene un gran potencial, pero en su forma natural no es lo suficientemente digerible ni nutritivo para nuestras amigas, las abejas. Es por eso que la abeja necesita transformarlo para su consumo.
Y no solo es alimento para abejas, también para consumo humano. Decimos que el pan de abeja es un alimento más completo porque además de ser más digestivo, la mezcla de miel con polen otorga beneficios extras, derivados de la sinergia de estos dos productos y muy superiores a la suma de las partes.
¿Cómo se cosecha y se procesa?
Como es sabido, el pan de abeja se encuentra almacenado en los panales. El proceso de extracción se puede realizar de diferentes maneras. Hoy en día disponemos en el mercado de maquinaria específica.
El procedimiento es sencillo, rápido y la ventaja es que podemos aprovechar cuadros que han quedado con pan de abeja después de la extracción de miel. Es decir, que la extracción de pan de abeja es un extra, y no requiere de una producción exclusiva.
- Seleccionaremos los cuadros que contengan pan de abeja y no tengan miel. Si la tienen se deberá pasar antes el cuadro por el extractor de miel.
- Quitamos los panales de los alambres en tiras de 85 mm de ancho.
- Posteriormente, los pondremos al congelador a -18 °C durante 12 horas (los metemos a media tarde y a la siguiente mañana estarán listos para ser recogidos).
- Una vez congelados se introducen en la máquina extractora que se encargará de extraer el pan de abeja del interior de las celdillas. Hay dos máquinas en el mercado: la profesional «PROFI» y la de aficionados «MINI». La máquina profesional realiza la extracción mediante filtrado con un sistema de corrientes de aire. Y la «MINI» lo hace triturando la cera y tamizándolo manualmente. De esta manera separaremos la cera y el pan de abeja, y cada uno va a parar a un compartimento diferente.
- Una vez recolectado, el pan de abeja se deberá secar (igual que el polen) durante 2-3 días a una temperatura inferior a 42 °C. Para ello deberemos contar un secadero de polen. Nota: los hay económicos desde 99 €.
Propiedades y beneficios para el consumo humano
El pan de abeja es, sobre todo, una fuente de proteína más digerible que el polen crudo. La fermentación láctica rompe parcialmente la pared de los granos de polen —esa cubierta de esporopolenina que nuestro aparato digestivo apenas atraviesa—, aumenta los aminoácidos libres y las proteínas solubles, y acidifica el producto, lo que además lo conserva mejor.
Eso es lo que se puede afirmar con la composición en la mano. Circulan por internet listas largas de dolencias que el pan de abeja supuestamente trataría: conviene desconfiar de todas ellas. El pan de abeja es un alimento, no un medicamento, y en la Unión Europea no hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para el polen ni para el pan de abeja, de modo que atribuirle efectos terapéuticos no solo es incorrecto: no es legal en el etiquetado ni en la publicidad.
Si lo vas a vender, esto te afecta. El Reglamento (CE) 1924/2006 solo permite usar declaraciones nutricionales y de propiedades saludables que estén autorizadas en el registro de la Unión. Puedes describir qué es, de qué está compuesto y cómo se produce; no puedes decir que previene, trata o cura nada.
Información nutricional
| Componente | Polen (BP) | Pan de abeja (BB) |
|---|---|---|
| Carbohidratos % | 13-55 | 24-35 |
| Proteínas % | 10-40 | 14-23 |
| Lípidos % | 1-13 | 2-14 |
| Fibra alimentaria % | 14-31 | 3-20 |
| Vitaminas % | 0,02-0,7 | 0,4-3 |
| Aminoácidos % | 3,2 | sin datos |
| Ácidos orgánicos % | 1 | 0,4 |
| Flavonoides % | 0,2-3,2 | sin datos |
| Ácido láctico % | 0,6 | 3 |
| Acidez libre (mEq/kg) | 105-146 | 400 |
| pH | 4-6,3 | 3,8-4,2 |
También contiene:
Vitaminas: A, B1, B2, B3, B6, B12, C, PP, E, D, K, H
Minerales: P, S, CI, K, Ca, Na, Mg, Fe, Cu, Zn, Co, Mo, Se, Cr, Ni, Si
Aminoácidos: fenilalanina, leucina, valina, isoleucina, arginina, histidina, lisina, metionina, treonina y triptófano
El mercado
La realidad es que no hay demasiada oferta en el mercado del pan de abeja. La tendencia apunta a que progresivamente crece y en el futuro puede ser un alimento a tener en cuenta. Sobretodo para los que trabajan en ecológico.
Los mercados más maduros para este producto son Alemania y Reino Unido. Pero lo más llamativo es el precio al que se comercializa al público este curioso alimento, entre 80 y 90€/kg. Dato que se presenta interesante para el apicultor, pues no conlleva un trabajo excesivo y puede compensar su producción si se consiguen compradores.
Para finalizar, como curiosidad, este plato de cocina, que demuestra que se pueden preparar también platos elaborados con el pan de abeja. Un fabuloso postre de helado de cera de abeja bañado en salsa miel kombucha y con pan de abeja en plato. En la otra imagen apreciamos mantequilla de pan de abeja.
Preguntas frecuentes sobre el pan de abeja
¿Qué es el pan de abeja?
Es el polen que las abejas compactan en las celdillas del panal, cubren con una capa de miel y dejan fermentar. Esa fermentación láctica cambia su composición: aumenta los aminoácidos libres y las proteínas solubles, y acidifica el producto, lo que lo conserva mejor.
¿Es lo mismo el pan de abeja que el polen?
No. El polen granulado se recoge en la piquera con una trampa y llega sin procesar. El pan de abeja es ese mismo polen ya transformado por la abeja dentro de la celdilla. Ni el sabor ni la composición son iguales.
¿Cómo se cosecha el pan de abeja?
Se eligen cuadros con pan de abeja y sin miel, se cortan los panales en tiras de unos 85 mm, se congelan a −18 °C durante unas 12 horas y se pasan por una máquina extractora que separa la cera del pan de abeja. Después se seca 2-3 días por debajo de 42 °C.
¿Por qué hay que congelar los panales antes de extraerlo?
Porque en frío la cera se vuelve quebradiza y se separa limpiamente del pan de abeja, que queda compacto. En caliente ambos se apelmazan y la extracción es inviable.
¿Tiene el pan de abeja propiedades medicinales?
No hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada en la Unión Europea para el polen ni para el pan de abeja. Es un alimento rico en proteína y más digerible que el polen crudo, pero no trata ni previene enfermedades y no debe presentarse así.
¿Compensa producir pan de abeja?
Tiene la ventaja de aprovechar cuadros que ya han pasado por el extractor, así que es una cosecha añadida y no una producción exclusiva. La limitación no es técnica sino comercial: el mercado es todavía pequeño y hay que tener comprador antes de producir.
Seguir leyendo
- ¿Por qué NO al polen negro?, sobre la calidad del polen recolectado.
- La suplementación proteica en las abejas, cuando el polen no llega.
- Los análisis polínicos de la miel, qué cuenta el polen sobre su origen.
Contenido informativo. Los precios de mercado citados son orientativos y varían por país, canal y campaña. Si comercializas pan de abeja, revisa las obligaciones de etiquetado y el régimen de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables antes de redactar cualquier texto de venta.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
![Apicultura en otoño: [Guía] ¿Qué debe hacer el apicultor en otoño? - Sin categorizar](https://www.latiendadelapicultor.com/blog/wp-content/uploads/2023/04/Depositphotos_129581138_S-150x150.jpg)
hola me gustaria saber si se puede echar pan de abeja al jarabe casero para alimento de abejas
Muy buena información.
Saludos desde Monterrey, México.
por favor, apprendan la diferencia entre avispas, abejas, abejorros y otros bichos.
no me importa desplazarme para eliminar un nido de avispas del mismo modo que me desplazo a retirar un enjambre de abejas.
es solo que los bartulos para una u otra tarea son diferentes y no es cuestion de ir cargado con todo por si es una cosa u otra.
3D donde puedo adquirir el extractor de pan de abeja y cuanto cuesta
Puedes encontrarlo en: https://www.latiendadelapicultor.com/extraccion-de-pan-de-abeja/cosechadora-pan-de-abeja-bbm-mini.html
Hola soy apicultor aficionado y me interesa comprar el extractor mini de pan de abeja
Muchas gracias por la información sobre el pan de abejas. Nosotros tenemos unas pocas colmenas y hace años sacamos el pan de abejas para nuestro consumo. Me ha gustado mucho la explicación.Saludos desde Burgos España
Gracias por la info. Muy util
Hola, buenos días, quería saber si vosotros compráis pan de abeja?
estoy pensando producir y busco mercado…
Saludos
Hola Carlos estoy en la búsqueda de proveedores de pan de abeja
Desperdicio anualmente mucho pan de abeja en panales, sin darles uso. Por favor:
Quisiera saber los precios de los extractores de pan de abeja, y los costos de envío para Perú
Sera muy útil pero para robarle ese famoso pan a las pobres abejas las tienen que matar para quitárselas después que ellas trabajan duro para alimentar Asus crías y ellas misma llega el ,»humano «y le roba su alimentación para comercializar su producto y ellas mueren que cruel espero el karma exista y reencanen en abeja todos los que hacen ese daño incluso los que fomenta esa explotación y si no creen averiguar es gratis obvio si te interesa sino sigue asesinando para que te ayude a mejor tu cuerpo que te encargaste de hacerlo mierda através del tiempo
Entiendo su preocupación, pero es importante corregir algunos malentendidos. La recolección de pan de abeja no daña ni mata a las abejas.
Los apicultores son los guardianes de las abejas, no sus enemigos. Sin su labor, las abejas, afectadas por diversas amenazas, incluida la acción humana, enfrentarían aún mayores dificultades para sobrevivir. La apicultura es esencial para la preservación de estas especies y, por extensión, para los ecosistemas y la agricultura.
Le insto a investigar más sobre la apicultura antes de emitir juicios. Las abejas y los apicultores merecen respeto y apoyo, no acusaciones infundadas.
Es así. Estoy de acuerdo con usted.
Buenas noches, gracias por la información, estoy interesado por adquirir una maquina extractora de pan de abeja MINI, quisiera saber su costo en dolares o soles, y como puedo adquirirlo . vivo en la provincia de Cajabamba, region de Cajamarca, País Perú. gracias .
Hola, me llamo, soy un pequeño apicultor con una explotacion en Malaga y queria consultarles, qué autorizacion hay que tener para comercializar pan de abejas, estoy dado de alta por venta directa y entiendo que lo catalogado como «polen» en venta directa autoriza a poder comercializar este elemento de la colmena. La razon de hacerles esta pregunta es que aun no he encontrado ningun sitio donde me respondan a esta cuestion.
Les agradezco de antemano cualquier indiacion al respecto. Gracias