Las abejas cubren toda su dieta con dos productos: miel y polen. La miel pone la energía; el polen, las proteínas, las grasas y las vitaminas. Cuando falta cualquiera de los dos —por el tiempo, por el entorno o por nuestro manejo— la colonia se resiente antes de que lo veamos. Esta guía explica qué necesitan exactamente, cuánto, y cómo elegir el pienso que cubre esa carencia concreta.
Las cifras que hay que tener en la cabeza
40 kg
de hidratos de carbono al año necesita una colonia en nuestra zona climática
8-12 kg
de reservas de miel consume solo durante el invierno
5 cuadros
de abeja como mínimo para entrar al invierno con garantías
Por qué hay que estar más atentos que antes
La abeja es uno de los pocos animales que el ser humano explota y que se busca su propio sustento, pecoreando en un radio efectivo de 1 a 1,5 km, y hasta unos 2 km cuando hace falta —más lejos deja de salirle rentable—. Los apicultores recogemos parte de esas reservas, siempre cuidando de dejarles suficiente para llegar a la floración siguiente.
Lo que ha cambiado es el clima. Sequías más frecuentes, otoños secos y calurosos, lluvias torrenciales: todo eso le dificulta a la abeja encontrar entrada de néctar y de polen, renovar la población para pasar el invierno y arrancar bien en primavera. De ahí que hoy sea más necesario que nunca vigilar las carencias nutricionales y su efecto sobre la salud de la colonia.
Las necesidades de las abejas se cubren con dos productos que almacenan en las celdillas: la miel aporta los hidratos de carbono; el polen, las proteínas, las grasas y las vitaminas; las sales minerales vienen de ambos, y el agua se recoge aparte. La ausencia de cualquiera de ellos causa problemas graves y, en último extremo, la muerte de la colonia.
Los hidratos de carbono: la energía
Vienen del néctar, en forma de tres azúcares principales, y cada planta los ofrece en proporciones distintas:
| Tipo de néctar | Plantas |
|---|---|
| Rico en sacarosa | Romero, manzano, trébol, chupamieles, castaño |
| Rico en glucosa y fructosa | Diente de león, tomillo, brezo |
| Mielatos ricos en fructosa | Encina, roble, abeto |
Esos azúcares se consumen directamente o, según lo que necesite la colonia, se transforman unos en otros por las enzimas de la saliva de las abejas y se concentran por evaporación y trasiego hasta convertirse en miel almacenada. Un néctar puede tener de promedio un 58 % de agua y un 40 % de azúcares; la miel acaba así:
| Agua | Glucosa | Fructosa | Sacarosa | Sales minerales | Proteínas | Vitaminas, enzimas y aromas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 17 % | 31 % | 38 % | 2 % | 0,5 % | 0,1 % | 0,3 % |
Los hidratos de carbono son puro combustible. De ellos sale la energía para volar, caminar y moverse; para termorregular la colonia —producir calor y ventilar—; y para construir, porque la cera se produce en las glándulas cereras a partir de los hidratos de carbono de la dieta.
Una colonia en nuestra zona climática necesita un mínimo de unos 40 kg de hidratos de carbono al año. Solo en invierno consumirá entre 8 y 12 kg de sus reservas de miel.
El polen: todo lo demás

El polen es la fuente principal del resto de la dieta, salvo el agua. Y su composición no es homogénea: según la planta de origen puede tener desde un 7 % hasta un 35 % de proteínas. Con las vitaminas ocurre lo mismo: hay algunas que están en el polen de unas plantas y no en el de otras.
De ahí una consecuencia práctica que decide dónde colocar el colmenar: las abejas necesitan consumir una mezcla de polen de distintas plantas. Un monocultivo, por generoso que sea en cantidad, es una dieta pobre.
| Agua | Azúcares | Proteínas | Grasa | Sales minerales | Fibra | Vitaminas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 25 % | 35 % | 20 % | 6 % | 1,5 % | 5 % | B, C… |
El polen es rico en vitaminas del grupo B, que son imprescindibles porque el organismo de la abeja no las fabrica y tiene que tomarlas enteras de la dieta. Sus componentes dan a las abejas jóvenes lo necesario para producir jalea real, y parte de ellos son imprescindibles para que las glándulas cereras funcionen y fabriquen cera a partir de los hidratos de carbono.
Lo que se juega la larva
Del polen obtiene la larva los componentes con los que después construirá músculos, órganos vitales, pelos, glándulas y su sistema inmunitario. Y una vez nacida, la abeja lo sigue necesitando. Los datos son contundentes:
- Las abejas que no consumen polen pesan menos y viven hasta un 50 % menos.
- Tienen las glándulas de jalea y de cera menos desarrolladas, y también los cuerpos adiposos, que son su reserva de grasa para el invierno y para arrancar en primavera.
- Las larvas con dieta pobre en proteína son más sensibles a las enfermedades.
- La sensibilidad a los plaguicidas es mayor en las abejas que no comen polen en sus primeros días de vida.
Es la diferencia entre una abeja de invierno que llega a marzo y una que no. Si quieres reconocer el problema en campo, en malnutrición y hambre de las colmenas están los síntomas uno a uno.
Cuándo hay que alimentar
La necesidad de alimentar nace de tres orígenes distintos, y conviene saber cuál es el tuyo porque la respuesta cambia:
| Origen | Qué ocurre | Qué se busca al alimentar |
|---|---|---|
| Meteorología | Lluvia, viento, heladas o calor extremo frenan la secreción de néctar o impiden salir a las abejas | Evitar que se hipoteque el desarrollo posterior de la colonia |
| Entorno | Paisaje pobre o monocultivo sin variedad de polen | Cubrir la carencia que el campo no da |
| Manejo | Queremos modificar el ciclo o forzar una producción | Adelantar la cría, reforzar de cara a la invernada, producir reinas, jalea real, polen o prestar servicio de polinización |
Toda actuación debe hacerse con suficiente anticipación. Si la colmena se viene abajo, es muy difícil y muy caro hacerla remontar. Y hay un umbral: para que la alimentación cumpla su objetivo hace falta un mínimo de abejas; las colmenas muy débiles son difícilmente rescatables.
Cómo elegir el pienso
En el mercado hay muchos alimentos para abejas. Elegir bien empieza por tener claras dos cosas: cuál es la carencia a cubrir y cuál es el objetivo. Y sigue por leer la etiqueta.
Es imprescindible conocer los componentes analíticos y la composición del pienso: se necesitan para decidir, y además los fabricantes están obligados por ley a facilitarlos. Es un sector muy regulado para otras ganaderías y bastante descuidado para la nuestra, así que si la etiqueta no basta, pide la ficha técnica.
| Tu situación | Tu objetivo | Qué tipo de pienso |
|---|---|---|
| Falta miel, hay polen | Reponer energía | Complementario de hidratos de carbono |
| Falta polen | Renovar abeja o crecer | Torta proteica (> 8 % de proteína) |
| Faltan ambos | Asegurar reservas | Pienso equilibrado con azúcares, proteínas, grasas y vitaminas |
| Otoño, falta abeja | Entrar al invierno con al menos 5 cuadros de abeja | Proteico + energético, con antelación |
| Primavera temprana | Aprovechar una floración | Estimulante líquido, si hay temperatura |
| Invierno | Asegurar reservas | Sólido o pastoso |
Complementarios de hidratos de carbono
Son los que llevan azúcares. Se usan cuando las colmenas tienen polen dentro o lo encuentran fuera: si no hay polen, aportar solo azúcar no resuelve nada.
La abeja solo asimila monosacáridos y disacáridos: fructosa, glucosa, sacarosa y maltosa. Mira la composición y evita los polisacáridos, porque no le sirven de nada.
Las variables a comparar entre productos:
- Contenido en agua. Depende del objetivo y de la temperatura exterior. Para aumentar la cría hacen falta más de 18 °C al menos a mediodía y un jarabe con un 50 % de azúcares —o algo menos si hace frío—.
- Porcentaje de azúcares asimilables, que ha de ser el máximo posible.
- Vitaminas y aminoácidos. Interesan si la colmena tiene alguna carencia concreta o si le espera un esfuerzo importante: crecer en población, estirar cera, recolectar polen.
Cuidado con los atajos caseros: los riesgos del azúcar invertido hecho en casa están en este artículo.
Piensos equilibrados
Llevan hidratos de carbono, proteínas, grasas y vitaminas, y se usan para asegurar las reservas de la colonia. Igual que antes: primero la etiqueta, los componentes analíticos y cuáles son las materias primas principales de cada aporte. La elección se toma según:
- La composición en azúcares asimilables por la abeja.
- El porcentaje de proteína, que debe ajustarse al objetivo y al polen que ya tenga la colmena.
- La presencia de grasas, alrededor del 1 %.
- El aporte de vitaminas y aminoácidos.
Tortas proteicas (más del 8 % de proteína)

Si observas carencia de polen, hay que suplirlo con un aporte proteico, sobre todo en periodo de crecimiento de la colmena o de renovación de abeja, cuando las necesidades se disparan.
Lo que se busca con la alimentación proteica:
- Más jalea real: las tortas activan las glándulas hipofaríngeas y prolongan su funcionamiento.
- Más cría y mejor: con jalea real disponible, huevos y larvas se desarrollan en un entorno rico en nutrientes.
- Abejas más longevas: la suplementación revitaliza a las abejas veteranas a través de la trofalaxia.

Como materias primas se encuentran levadura de cerveza y harina de soja, ambas en torno al 50 % de proteína, además de mezclas ya elaboradas. Puedes ver la gama de alimento proteico y comparar el porcentaje declarado de cada una.
¿Líquido, pastoso o sólido?
| Formato | Agua | Cuándo |
|---|---|---|
| Líquido | ≈ 50 % | Para estimular la puesta, y solo con al menos 18 °C a mediodía |
| Pastoso o sólido | No más del 15 % | Para asegurar reservas, o cuando no hay temperatura suficiente |
En pastoso, dos opciones habituales son apipasta con vitaminas y apifonda. Y una advertencia de temporada: el líquido dispara el pillaje cuando el campo está agotado.
Dónde colocar el alimento
Siempre cerca de la zona de cría, a no más de 10 cm de ella, sobre todo con temperaturas bajas. Así se asegura que las nodrizas —que son las que lo necesitan— tengan acceso directo. Un alimento colocado lejos de la cría, con frío, es un alimento que la colonia no puede alcanzar.
Conclusión
Cada uno tiene su manera de trabajar, su tipo de explotación, su mano de obra, su zona fría o templada, dedicada a la miel o a hacer abeja. Cómo alimentar es una decisión de cada apicultor. Pero, como en cualquier ganadería, para tener un animal sano y productivo hay que alimentarlo bien.
Si el campo no cubre sus necesidades, toca estar alerta y reaccionar: buscando otra floración o con un pienso complementario que las sostenga y cubra tu objetivo. Para el calendario concreto, sigue por cuándo y con qué alimentar las colmenas y por la alimentación otoñal.
¿Cuánto alimento necesita una colmena al año?
Una colonia en nuestra zona climática necesita un mínimo de unos 40 kg de hidratos de carbono al año. Solo durante el invierno consumirá entre 8 y 12 kg de sus reservas de miel.
¿Por qué es tan importante el polen?
Porque es la única fuente de proteínas, grasas y vitaminas. Las abejas que no consumen polen pesan menos, viven hasta un 50 % menos, tienen menos desarrolladas las glándulas de jalea y de cera y son más sensibles a las enfermedades y a los plaguicidas.
¿Cuándo se alimenta con jarabe líquido y cuándo con pasta?
Con líquido (en torno al 50 % de azúcares) cuando se quiere estimular la puesta y hay al menos 18 °C a mediodía. Con pasta o sólido (no más del 15 % de agua) cuando el objetivo es asegurar reservas o no hay temperatura suficiente.
¿Dónde hay que poner el alimento en la colmena?
Siempre cerca de la zona de cría, a no más de 10 cm, sobre todo cuando la temperatura es baja. Así las nodrizas tienen acceso directo.
¿Sirve cualquier azúcar para alimentar a las abejas?
No. La abeja solo asimila monosacáridos y disacáridos: fructosa, glucosa, sacarosa y maltosa. Hay que revisar la composición del producto y evitar los polisacáridos, que no le resultan asimilables.
Con más de 50 años dedicados exclusivamente a la apicultura, Antonio Gómez Pajuelo ha trabajado en colaboración con agrupaciones de apicultores, administraciones y empresas en América, Europa y Oceanía. Desde 1992, ofrece desde Castellón servicios de asistencia técnica en manejo de colmenas, calidad de la miel, formación y estudios para productores y empresas apícolas. Licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, ha trabajado en diversas instituciones, incluyendo la Universidad Autónoma de Barcelona y la Facultad de Veterinaria de Córdoba.
Su trayectoria incluye más de 160 publicaciones en congresos y revistas técnicas, la autoría del libro “Cata de Mieles de España y Portugal” y la participaciónen múltiples publicaciones científicas y monografías sobre sanidad apícola, polinización y calidad de la miel.
Completisimo!!
Gracias.
Gracias a ti David por leernos!
Quiero comprar alimentos de abejas
me podría decir la importancia como productor conocer la alimentación de las abejas
Nunca he podido dar con un fundamento o justificación de que se deba alimentar las abejas con otro alimento que no sea miel y polen . La opciones que exponen o tratan pobremente de justificar esta intervención de un ciclo natural solo tienen como base u objetivo lograr mayor producción de miel pero no en mantener la abeja . Se comprende que cada vez se cuenta menos con flora para que ellas puedan conseguir su alimento un alimentos integral que les permite realizar su trabajo y aporte a nuestra especie al conservar la biodiversidad del medio ambiente que es el hábitat de nuestra especie humana , la miel tiene su origen en ello es alimento de las abejas , no un productos para comercializar . Por ello busco poder encontrar conocimientos de manejos que identifiquen a la abeja como el prodigioso y vital insecto que es para nosotros y no como la unidad productiva en que la han convertido los apicultores actuales , para ello es razonable el focalizar los esfuerzos en recuperar , fortalecer y proteger la flora , pero resulta que para lograr este trabajo se requiere de abejas fuertes así ellas polinizan generando la biodiversidad que las mantiene a ellas y a nosotros pero ante la destrucción que hemos calidad y variedad floral producto tanto de debilitar las abejas hasta casi desaparecerlas y la implementación de monocultivos transgénicos tanto frutales, forestales manejos agrícolas cero labranza , ya no contamos con su trabajo para recuperar la biodiversidad por ello requerimos aparte de recuperar fortalecer y resguardar la diversidad y calidad floral , debemos recurrir a utilizar alimentación artificial que las recupere pero no pensando en ellas como unidades productivas para que generen mas miel, que e son las formulas que siempre encuentro, sino para recuperar el insecto prodigioso que es , y que seria la única razón para utilizar alimentación artificial , solo y hasta que se recuperen y así ellas puedan recuperar la flora o biodiversidad pérdida materias primas que ellas requieren para su alimentación y el tener cada día más abejas debilitadas , vulnerables en su inmunología ¿cuál seria una forma apropiada de poder asegurarles su recuperación para que se fortalezcan y puedan volver a realizar el difícil trabajado de mantener la biodiversidad que requerimos como hábitat , biodiversidad irrecuperable si no contamos con abejas fuertes que realicen la polinización pero ello para poder recuperar la biodiversidad primero debemos recuperar y asegurar contar con abejar robustas y fuertes y ello no se logrará mediante los actuales manejo de colmenas que solo están focalizados o priorizan el obtener más «kilos de miel» para su venta a granel llegando al punto de extraerles su alimento para comercializarlo . La única justificación para alimentar artificialmente seria para recuperar la población de abejas necesarias para recupera la biodiversidad que tanto ellas como nosotros requerimos y una vez recuperada esta biodiversidad modificar nuestro quehacer invasivo y destructivo actual de los productos de la colmena en especial de la miel que es el alimento de las abejas y solo realizar una extracción del excedente que abejas fuertes son capaces de libar más allá de lo que generan para su propio ciclo de vida , excedente que debe ser extraído en volúmenes muy reducidos que no alteren el ciclo natural de su alimentación para ello se debe proyectar utilizar este excedente no para venta a granel por volumen sino como insumos , ingrediente y materia prima en proceso de subproductos que nos peritan acceder en forma directa a los aportes terapéuticos , nutricionales y de fortalecimiento que pueden darnos los productos de la colmena : miel , polen , cera , jalea real y apitoxina. Solo en este proceso de recuperación de abejas ante el déficit de flora que requerimos para recuperar las abejas y que ellas nos aporte la polinizacion que asegure nuestras sobrevivencia como especie , se justifica la utilización de una alimentación artificial transitoria lo menos invasiva y alterada posible y con esta alimentación también debe venir la recuperación y reinstalando la práctica de manejos originales que implican descartar la modificación del tamaño del opérculo y la utilización de productos naturales no nocivos o residuales para el manejos de patologías que cada vez mas dañan y matan abejas ya que al no contar con la alimentación natural que les provee la robustez y riquezas nutricional que activa y fortalece su sistema inmunológico lo que les permite , como lo había hecho por siglos , enfrentarse a enfermedades, modificaciones del medio ambiente y la alteración de la flora que llevo ala nefasta utilización de productos cada vez más nocivos , que ha contribuido colosal mente a su debilitamiento y muerte. Este escenario si es una fundamentación o justificación para la utilización transitoria y muy regulada de alimentación natural para las abejas , que debe obligadamente ir acompañada posteriormente , una vez lograda su recuperación con la implementación de volúmenes de extracción criteriosa de productos de la colmena que estén focalizados a extraer solo los excedentes en busca de generar un aprovechamiento del aporte nutricional de éstos que aseguren no volver a alterar el ciclo de alimentación de las abejas que fue el motivo de la actual situación de perdida de abejas y y a la vez para poder generar opciones de ingresos a quienes se dediquen a una criteriosa y respetuosa apicultura , éstos volúmenes menores de productos sean utilizalos como materia prima , insumo o ingrediente dentro de ciclos de generación de subproductos . Pero lamentablemente solo encuentro información de como alimentar las abejas viéndolas como unidades productivas para ser explotadas extrayéndoles volúmenes que involucran alterar sus ciclos de alimentación natural miel, olvidando que este es uno de los único alimento naturales que puede aportarles las defensas que requieren para enfrentar las modificaciones y medio ambiente nocivo que hemos generado. El buscar sostener y fortalecer las abejas para que estas puedan mediante la polinizacion natural recuperar la diversidad y calidad floral que permite a ellas volver a alimentarse de forma natural y a nosotros poder recuperar la biodiversidad del hábitat que como especie requerimos de hábitat y que para asegurar la sostenibilidad de esta recuperación implementemos una apicultura que, a través, de la extracción de excedentes también permita la obtención tanto de los beneficios terapéuticos y nutricionales de los alimentos que ellas producen y a la vez la generación de ingresos sin destruirlas, es la única opción viable , ética y justificada de utilizar una alimentación artificial pero ese es el tipo de información que no logro encontrar. y es la información que le solicitaría, no para transformarlas en más productivas o aumentar el volumen de abejas solo en busca de tener más pecoreadoras para explotar extrayéndoles toda su miel para venderla a granel a intermediarios o mercados internacionales que siempre exigen más y más volumen, llegando la situación a lo que hoy enfrentamos en abejas que luchan por sobrevivir a explotaciones arrasadoras sin que se comprenda la necesidad que tenemos como especie de que ellas puedan seguir realizando su tarea de polinizar no monocultivos comerciales ya sean frutales , forestales o agrícolas sino polinizando la biodiversidad que requerimos para sobrevivir como especie humana . Agradecería pudieran compartirme iniciativas , conocimientos o experiencias de manejo de colmenas que se focalicen en la recuperación y sobrevivivencia de las abejas reconociéndolas como los prodigiosos y vitales insectos que son para poder intercambiar información sobre la obligada alimentación que debemos darle a nuestras abejas revirtiendo la destrucción de nuestra biodiversidad que hemos generado producto de robarles la miel lo que las ha vulnerado frente a patologías, que de estar naturalmente alimentadas, podrían haber enfrentado y superado sin problemas como lo han hecho durante siglos . Agradeciendo su gentileza quedo atenta a su respuesta.
Tu postura es muy interesante pero no se puede lograr con los manejos ambientales de las producciones agrícola a gran escalas … Constantemente destruimos nuestro hábitat que también es el de las abejas y tantas especies , soy nuevo en el temas de trabajar con abejas y la verdad q trato de manejarme de la manera más natural posible sin interferir en su ciclo natural , las abejas teniendo las condiciones óptimas producirán alimento para ellas y podremos sacarle los excedentes . El temas q cada vez las condiciones son más extremas por acción del hombre , cambio climático cada ves se hace sentir más , los monocultivos que se expanden cada ves más con eso los agro tóxicos q se aplican , las floras autóctonas cada ves se pierden más rápido , este post es importante para conocer bien sus necesidades y haci pordder pensar acciones que sean a largo tiempo , si no entramos en el corto plazo y cada vez va ser peor señores … Algo q me llama la atención es que nadie cultive alimento natural para las abejas ( hablo de los apicultores ) creo q si semvramos cultivos netamente para las abejas y esplotamos nuestro ambiente de forma más amigable eso puede cambiar …
@mcontreras las abejas son más inteligentes de lo que crees.. no tomarían algo si su valor nutritivo no les satisface. A diferencia de cualquier animal de cría, en cualquier momento que decida puede enjambrar (:
@mcontreras el problema de la desaparición y supervivencia de las abejas es la varroa… No le des más vueltas.
Me interesa
Me interesa el contexto de apicultura
Me interesa mucho.
Cordiales saludos les escribo de Perú, tengo disponible solo este producto, que en mi país se llama Hematopham y se usa para animales débiles para logran ganancia de peso principalmente, que les parece podría usar 1 ml por Colmena en dos litros de jarabe?. Gracias por su respuesta, estuve alimentando solo con jarabe y estoy aún mes de entrar en una buena floración.
No es lo mismo un apicultor que una empresa apicola. soy un pequeño apicultor de Burgos y lo que hice al empezar mis andanzas aparte de comprar 4 colmenas ,plantar toda clase de frutales,plantas medicinales arbustos florales y diversas flores locales. Hoy sigo plantando muchas plantas y flores .Mi finca de 3 has parece un jardin y no he vendido ni un tarro de miel ,ni quiero….Abejas fuertes ,buenos tratamientos para las enfermedades y agua fresca.Ellas se encargan de todo…todo.Ellas van y vienen con el paso del tiempo ..HAY QUE CUIDARLAS UN POCO Y ELLAS SE ENCARGAN DEL RESTO