«Rasca la cría» consiste en abrir con un peine desoperculador toda la cría y tratar inmediatamente después. El objetivo no es matar varroa con el peine: es dejar a la colmena sin cría operculada, que es donde el ácaro se refugia de los acaricidas, para que el tratamiento alcance a toda la población de varroa a la vez.
El método, en dos pasos
- Rascar con fuerza toda la cría —operculada y abierta— de todas las colmenas del asentamiento el mismo día.
- Tratar inmediatamente con un medicamento autorizado, aprovechando que toda la varroa está expuesta.
Momento habitual: con la cría en declive, en septiembre u octubre, con temperatura suficiente y dejando margen para que nazca la abeja de invernada.
Este artículo se publicó en 2018, cuando el método empezaba a extenderse en España, y recoge las posiciones de entonces —Randy Oliver, Pajuelo Consultores y apicultores que lo practicaban— sin tomar partido. Desde entonces el rascado se ha vuelto una práctica habitual en muchas explotaciones españolas, pero sigue sin haber ensayos de campo publicados que zanjen el debate. Lo mantenemos porque el razonamiento que hay detrás sigue siendo válido y porque el debate sobre virus tampoco está cerrado.
En qué se basa: la varroa bajo el opérculo
Para entenderlo hay que tener claro el ciclo del ácaro. El problema de fondo de casi todos los tratamientos es el mismo: solo actúan sobre la varroa forética, la que va sobre la abeja adulta.
La varroa se ha adaptado al ciclo de la abeja y se reproduce bajo el opérculo de las celdillas selladas. Ahí dentro es inmune al acaricida. Por eso hay que repetir los tratamientos o usar productos de efecto prolongado: para ir cazando a las que van saliendo.
Por qué el momento lo decide todo
Con un tratamiento que mate el 90 % de la varroa forética en una sola aplicación, esto es lo que queda vivo según cuánta varroa esté escondida en la cría operculada:
| Varroa protegida en la cría | Eficacia real sobre el total | Varroa que sobrevive |
|---|---|---|
| 0 % (colmena sin cría) | 90 % | 1 de cada 10 |
| 25 % | 67,5 % | 1 de cada 3 |
| 50 % | 45 % | más de la mitad |
| 70 % | 27 % | casi 3 de cada 4 |
| 85 % | 13,5 % | casi toda |
Ese es el argumento entero del método: no cambia el producto, cambia el momento.
Y el reloj corre en contra: sin control, la población de varroa puede triplicarse en un mes con buena temperatura. De ahí que no baste con esperar a que la colmena reduzca la cría por sí sola —para entonces puede ser tarde—. En varroa hay que ir por delante y medir para decidir cuándo actuar.
De dónde sale el método
El origen está en California, en 2014. En un arrebato de desesperación, el apicultor y divulgador norteamericano Randy Oliver decidió probar lo que entonces parecía una locura: abrir toda la cría sellada rascándola con un peine, como medida extrema para poder aplicar un tratamiento realmente efectivo y salvar un colmenar infestado. Publicó sus resultados ese mismo año en Messin’ with Varroa.
Después, silencio. En paralelo y sin conocer aquel artículo, apicultores españoles llegaron a lo mismo un año más tarde. La popularización posterior es española: el protocolo que se describe aquí procede de los testimonios recogidos en el II Encuentro estatal «Rascalacría», celebrado en Segovia.
¿Cuándo hacerlo?
Es la primera pregunta, antes que el cómo. La época depende de la situación geográfica, el manejo (trashumante o estante), el clima local e incluso las floraciones, así que cada apicultor tiene que fijar su fecha. Como norma general:
- Con la cría en declive, justo antes de preparar la invernada: septiembre u octubre.
- Con temperatura suficiente para que el producto se distribuya bien si usas tiras.
- Con margen para que nazca la nueva abeja y se prepare para el invierno.
- Nunca con cría muy abundante (plena época productiva) ni con la colonia en piña por frío.
Hay un argumento que suele pasarse por alto: la cría que estás eliminando es cría ya debilitada por varroa. Si la dejas nacer, tendrás una colonia poblada de abejas menos productivas, más vulnerables al contagio y con menos esperanza de vida. Tratándose de las abejas que deben sobrevivir al invierno, eso es letal. Esa es la razón de fondo para elegir esta época y no otra.
Cómo se hace
El rascado se hace sobre todo el colmenar a la vez. No es un detalle menor: la varroa pasa de unas colmenas a otras por la deriva de zánganos y de pecoreadoras, así que si dejas colmenas sin rascar, reinfestan a las tratadas. Desde la primera hasta la última del mismo emplazamiento.
Material necesario
- Peine desoperculador (modelo normal) o el peine desoperculador premium.
- Un medicamento autorizado contra varroa, preferiblemente de amitraz (tiras) o ácido oxálico (goteado o sublimado).
Paso 1: rascar todo, y con fuerza
Se coge el cuadro y se rasca con contundencia sobre la cría operculada, penetrando hasta dañarla, para forzar a la colonia a limpiar y extraer las larvas. Las nodrizas canibalizan esas larvas y aprovechan su aporte proteico.
- Un raspado superficial no sirve. Si no matas la cría enferma, las obreras reoperculan y no has hecho nada.
- Hay que rascar también la cría abierta. Las larvas a un día del operculado ya albergan varroas debajo; si no se eliminan, serán operculadas en horas y esas varroas quedarán a salvo.
- Cuadro viejo o con miel para catar: si no reúne condiciones para volver a la colmena, se sustituye.
Paso 2: tratar inmediatamente
Aplicación inmediata: ese es el único momento en que toda la varroa está expuesta. Las dos vías habituales son ácido oxálico —goteado o sublimado— y amitraz en tiras para un control más prolongado.
Solo medicamentos autorizados. El rascado es una práctica de manejo, no un tratamiento: no sustituye al medicamento, lo hace más eficaz. Comprueba que el producto que uses está registrado y respeta su ficha técnica —dosis, temperatura y tiempo de espera antes de la cosecha—.
Tras el tratamiento se aconseja alimentación de estimulación para facilitar la recuperación, salvo que el campo dé de sí. Y una advertencia práctica: con colmenas flojas y colmenares densos alrededor, el alimento líquido puede provocar pillaje.
Qué observan los apicultores que lo practican
La secuencia que describen es bastante consistente: en dos días las abejas han retirado y limpiado todo lo provocado por el rascado; en la primera semana han recompuesto las celdillas y la reina ha vuelto a poner; a los quince días la cría está repuesta y de mejor calidad.
Sobre por qué la recuperación es rápida hay una explicación razonable: en el rascado se elimina la cría operculada, pero quedan los huevos y las larvas jóvenes sobre papilla. Frente a la sustitución de cuadros, eso supone ganar una semana de desarrollo. También se describe un aumento de la actividad de puesta de la reina tras el rascado.
El ensayo de Randy Oliver, leído con calma
Merece una lectura honesta, porque no dice exactamente lo que se le suele hacer decir. En ese ensayo, los dos brazos con rascado bajaron el conteo de ácaros de forma moderada —de unos 30 a unos 20 por medio vaso de abejas—, mientras el grupo control subía. Es decir: funcionó.
Pero en esa misma gráfica Apiguard aplicado dos veces bajó más, y ningún grupo alcanzó el objetivo de nivel de varroa marcado. Con 9 a 12 colmenas por grupo, además, la muestra es pequeña. Conclusión razonable: el rascado ayuda, no es milagroso, y aquel ensayo no lo consagra como el mejor método.
HopGuard II, uno de los productos de ese ensayo, no está autorizado en España.
El punto débil: el virus de las alas deformadas
Preguntado directamente por este método, Randy Oliver respondió que le pareció menos dañino de lo que esperaba, pero señaló un inconveniente principal: el posible riesgo de exposición al DWV (Deformed Wing Virus, el virus de las alas deformadas), del que la varroa es vector.
El razonamiento: al rascar la cría, tanto el canibalismo de las nodrizas como la propia tarea de limpieza podrían favorecer la propagación del virus dentro de la colonia. Por eso concluía que en ciertos casos puede ser preferible la retirada de cuadros o el enjaulado de la reina.
La objeción a la objeción
Jorge Gras discrepa en este punto: en su experiencia la transmisión quedaría dentro de la propia colmena y no pasa a otras. Es una discusión que sigue abierta, y es exactamente el motivo por el que este artículo no cierra una conclusión.
Alternativas con el mismo razonamiento
Todas persiguen lo mismo: reducir la cría para tratar con la varroa expuesta. Cambian el coste, el tiempo y los efectos colaterales.
| Método | En qué consiste | A favor | En contra |
|---|---|---|---|
| Rasca la cría | Abrir la cría con el peine y tratar de inmediato | Rápido y barato; conserva las reservas de miel y polen del cuadro; se elige el momento | Debate abierto sobre el DWV; exige rascar con fuerza y todo el colmenar a la vez |
| Retirada de cuadros | Sacar los cuadros de cría de la colmena y fundirlos o reaprovecharlos | Elimina la cría enferma del sistema; recomendable si el ataque es ya extremo | Se pierden reservas de miel y polen, crítico en colmenas Layens; recuperación más lenta |
| Enjaulado de la reina | Encerrar la reina en una jaula tipo cuadro para bloquear la puesta | No se destruye cría; muy controlado | Requiere dos visitas y planificación; frena la colonia más tiempo |
Cuando el ataque de varroa es ya extremo y la colmena está muy débil, la retirada total de cría suele ser la salida: a esas colonias les ahorras una tarea de limpieza que a veces ni pueden hacer.
Entrevista a Jorge Gras (2018)
Jorge Gras es apicultor profesional y fue uno de los primeros en probar el método en España, probablemente el que más experiencia acumula en su aplicación. Forma parte del grupo «Rascalacría», que con la colaboración de la asociación agraria UNIÓN de UNIONES y sin ánimo de lucro trabajaba en un protocolo utilizable por cualquier apicultor. Estas fueron sus respuestas.
¿Cómo conocisteis el método?
El método lo experimentó por primera vez Miguel Ángel. Me lo comentó y la verdad es que lo vi enseguida. Lo que él proponía en un principio y lo que se hace ahora se parecen poco, pero la chispa es suya y hay que reconocerlo. El que lo ha extendido y ha animado a la gente a ponerlo en práctica a través de WhatsApp he sido yo, siempre con la ayuda del grupo Rascalacría de Segovia y con la colaboración de UNIÓN de UNIONES, que son los únicos que han ayudado desinteresadamente. La segunda parte del método son los tratamientos: se necesita uno efectivo, y lo mejor es el amitraz en cualquiera de sus versiones.
¿Cómo actuáis con el rascado y los tratamientos?
Si tratamos vaporizado, hacemos el tratamiento dos veces: una por la tarde el mismo día del rascado y otra a las 24 horas. Si el rascado es en septiembre u octubre con buena temperatura, una tira de amitraz nos ha funcionado bien.
¿Cuánto tiempo cuesta rascar un colmenar?
Rascar un colmenar Layens de 100 colmenas, a una media de dos cuadros por colmena, me cuesta alrededor de dos horas y media, como mucho tres. Tras cerrar la última colmena, por el tema de varroa hasta mayo arreglado.
¿Se puede rascar independientemente del número de cuadros de cría?
El rascado debe hacerse siempre con la cría en declive, con el menor número posible de cuadros —dos o tres reducidos como mucho— y en una época en la que, si introducimos tira de tratamiento, el producto se extienda lo máximo posible; es decir, con temperatura, como en septiembre u octubre.
¿Se comportan igual las colmenas fuertes y las flojas?
Cuando se rascan colmenas con mucha cría, que a la vez tienen más abeja, la reposición es siempre más rápida que en las flojas. Estas últimas normalmente tienen alguna deficiencia añadida que entorpece la recuperación.
¿Has observado mortandad?
Jamás he observado la mínima mortandad por el rascado, salvo si la tira aplicada se pasa en exceso de producto. El rascado no produce ninguna mortandad de abejas.
¿Qué pasa si se rasca en una época inadecuada?
Entendemos como épocas inadecuadas aquellas en las que la cría es muy abundante, o en las que por frío están formando piña. Cuando la cría es muy abundante lo será porque estamos en época productiva, y será aconsejable esperar a la época de declive, donde la reducción de cría y abeja hace aflorar la varroa.
¿No sería mejor retirar los cuadros en vez de rascarlos?
Es el mayor punto de confrontación. Nosotros defendemos el rascado porque tenemos comprobado que no existe ninguna reacción adversa sanitariamente hablando, sino más bien lo contrario: se activa la limpieza por igual en todas las colmenas. Y nos permite actuar en el momento que decidamos, una vez producida la reducción de cría que necesitamos, sin que ello lleve consigo la pérdida de reservas de miel y polen que muchas veces, sobre todo en colmenas Layens, se hacen imprescindibles. La retirada total de cría la vemos imprescindible cuando el ataque de varroa es ya extremo: dada la debilidad de las colmenas en esa situación, aplicando a la vez un buen tratamiento, es el único modo de recuperar el máximo de colmenas.
¿Has encontrado algún inconveniente al método?
De momento no hemos observado adversidad alguna, por lo menos en lo sanitario, más allá de colmenas previamente desahuciadas o extremadamente flojas provenientes del girasol, susceptibles de ser saqueadas si hay abundancia de colmenares alrededor y se les proporciona alimento líquido. El apoyo con alimentación tras el rascado ayuda mucho si no hay campo a la vista, pero es innecesario si el campo es propicio. El rascado no supone ningún retraso en la marcha normal de la colmena: colmenas rascadas a primeros de septiembre se enjambraron perfectamente a mediados de octubre.
¿Qué le dirías a un apicultor escéptico?
Que se pierde el método más sencillo, más eficaz y más barato de controlar la varroa, además de más sano para él, para sus abejas y para su miel.
Conclusión
La varroa es el mayor problema de la apicultura española y exige un manejo profesional: estar encima de las colmenas, observar los cambios de población del ácaro y actuar a tiempo.
No hay café para todos ni existe una solución universal. Tipo de explotación, clima, manejo y zona geográfica alteran la eficacia de cualquier método o producto. Lo que sí está claro es el principio: tratar cuando la varroa está expuesta multiplica la eficacia del mismo producto. Cómo llegar a ese momento —rascando, retirando cuadros o enjaulando la reina— es donde cada uno decide.
Si quieres el marco completo, lo desarrollamos en estrategia integral para el control de varroa.
¿Qué es el método rasca la cría?
Consiste en abrir con un peine desoperculador toda la cría de la colmena —operculada y abierta— y aplicar inmediatamente un tratamiento contra varroa. El objetivo es dejar a la colonia sin cría operculada, que es donde el ácaro se refugia de los acaricidas.
¿Cuándo se hace el rascado de cría?
Con la cría en declive, habitualmente en septiembre u octubre, con temperatura suficiente para que el tratamiento se distribuya y dejando margen para que nazca la abeja de invernada. Nunca en plena época productiva ni con la colonia en piña por frío.
¿Hay que rascar todas las colmenas del colmenar?
Sí, y el mismo día. La varroa pasa de unas colmenas a otras por la deriva de zánganos y pecoreadoras, así que las colmenas sin rascar reinfestarían a las tratadas.
¿Es peligroso el método rasca la cría?
La objeción principal, planteada por Randy Oliver, es un posible aumento de la exposición al virus de las alas deformadas (DWV) durante la limpieza y el canibalismo de la cría rascada. Los apicultores que lo practican sostienen que la transmisión queda dentro de la propia colmena. El debate sigue abierto.
¿Cuánto se tarda en rascar un colmenar?
Según Jorge Gras, un colmenar Layens de 100 colmenas, a una media de dos cuadros por colmena, lleva entre dos horas y media y tres horas.
Fuentes
«II Encuentro estatal Rascalacría en Segovia», revista Apicultura Ibérica n.º 23, Asociación agraria UNIÓN de UNIONES.
Randy Oliver, Messin’ with Varroa (2014), scientificbeekeeping.com, y consultas directas por correo (enero de 2018).
Bowen-Walker, P. L.; Martin, S. J.; Gunn, A. (1998). The transmission of Deformed Wing Virus between honeybees (Apis mellifera L.) by the ectoparasitic mite Varroa jacobsoni Oud.
Testimonio del apicultor Jorge Gras y consultas a Pajuelo Consultores Apícolas.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.
![Apicultura en otoño: [Guía] ¿Qué debe hacer el apicultor en otoño? - SANIDAD](https://www.latiendadelapicultor.com/blog/wp-content/uploads/2023/04/Depositphotos_129581138_S-150x150.jpg)
Se rasca solo la cría sellada u operculada pregunto?
Y en qué momento enjaulo la reina y por cuánto tiempo se mantiene enjaulada.
Buenas, Según el método se rasca toda la cría operculada y sin opércular (abierta). De hecho es una de las preguntas de la entrevista. La reina no tienes porque enjaularla, cuando pasas el peine no tienes porque matar ninguna abeja, solo la cría.
Buenas, con mucha atencion he leido varias veces el metodo aqui mencionado » Rascacria», pues bien yo tolero los metodos que alguna gente se inventa pero no los comparto, me esplico: En este metodo se esta aliviando el nivel de Varroa en la colmena pero no eliminando.Desde mas de 30 años tenemos la Varroa en europa y no hemos logrado eliminarla, yo personalmente tengo la opinion de que es mejor prevenir que curar.Como prevenir? pues bien tenemos que observar como las abejas lo hacen en la naturaleza y aprender y copiar de ellas.En este metodo no se habla en ningun momento porque la colmena tiene un nivel alto de infeccion? no se habla de la forma de manejo de la Colmena, no se habla del tamaño que tienen las Celdillas de la cria etc. etc. Lo que se esta haciendo con este metodo es brutal y no profesional. Se sabe entre los expertos que en una celdilla de cria pequeña ( Small Cell) la Varroa no tiene espacio ni vida y no entra porque no tiene lo suficiente espacio para desarrollarse…que tamaño de celdilla tiene este Apicultor que demuestra con tanto afan en el video como se debe hacer, a Jorge Gras le pregunto que tamaño de celdillas tienes en tus cuadros de cria?…que espacio tienes entre tus cuadros de cria?. respetas las observaciones que hace muchisimos años el investigador Michael Housel de USA descubrio?..pues bien hay varios factores que contribuyen efectivamente al desarrollo de la Varroa que todo apicultor debia de saber pero no se aplican por falta de conocimiento.Yo mismo estoy trabajando y enseñando a producir con exito con abejas a.p.millifera, a.p. scutellata desde mas de 10 años y no he tratado nunca a mis colmenas con antibioticos o cualquier tratamiento quimico. Nunca deberiamos de poner la mano de esta forma tan brutal a las colmenas.Yo aprendi mucho de las personalidades que tenemos en la apicultura que nos han demostrado con muchos años de investigacion que se puede producir Miel y otros derivados de la colmena sin farmacos, han escuchado del matrimonio Lusby en el desierto de Arizona Tucson o de Michael Housel USA o de Stefan Braun en las Baleares.
Tenemos que aprender a convivir con la Varroa como lo hacen en Asia con la abeja a.m.cerana porque no se puede eliminar la varroa hasta hoy y dejar de gastar tanto dinero en aplicaciones quimicas que no solucionan el problema.Espero que mis comentarios le sirvan a muchos apicultores.
«The eficaccy of small cell foundation as a varroa mite control » por A. M. Ellis.
Hay mas estudios que niegan la eficacia de la celda pequeña como control de varroa que los que los confirman y realizados por científicos de mayor prestigio.
Entre los argumentos utilizados la mayoría no resisten un riguroso análisis. La celda pequeña se da por cierto que era la original, cuando la realidad es que las celdaa en la colonia no son uniformes y varias medidas se encuentran.
La distancia entre panales sugerida por los militantes de la celda pequeña no se relacionan con las de los padres de la apicultura dadant o langstroth.
Es también falso que varroa no prospere en AHB (abejaa africanizadas). Son conductas y no número de acaros lo que las hace tolerantes.
Conductas como cortas vidas que limitan la carga viral o frecuente enjambrazon que interrumpe crecimiento de población de acaros. Zonas tropicales con alta humedad ambiental limita el éxito reproductivo del acaro también pero rsto no se relaciona en nada con el tamaño de la celda.
El trabajo citado de ELLIS, concluye : nuestra experimentación con celda pequeña dio como resultado : algo mas de abejas y mas acaros.
Buenos días; necesito os contactar con el apicultor jorge gras para solicitar asesoramiento sobre el método rasca la cría; método contra varroa que utiliza; algún móvil; mails; empresa para contactarla agradeceré;
Hola!!
Leo que se están probando estos métodos en el Norte de España. Alguien sabe si en Asturias se está haciendo,? Gracias!
Yo llevo rascando la cría dos años y los dos me ha pasado lo mismo. En dos apiarios que no tengo cerca competidores, una maravilla, de vigor, salud y ganas de trabajar. En el otro que estos dos años se me ha adherido a tiro de piedra un mal vecino, con el doble de colmenas que yo, se me han llenado de varroa. Posdata: o lo hacemos todos los vecinos o no vale la pena.
El rascalacria es una estrategia para hacer más viables los tratamientos y una gran putada para varroa.
Es un método tan sencillo como lógico, es atacar varroa bajo el operculo donde ningún medicamento llega y en zonas donde no es posible prescindir de la cría en ningún momento del año , dejarla a cero , tan mermada , que contaremos así con un mayor tiempo que tras los tratamientos convencionales , tras los cuales siempre nos queda una residual de varroa que nos hará volver pronto de nuevo al tratamiento.Al mismo tiempo , este método nos permite ahorrarnos una segunda tira , es decir la mitad del tratamiento en el momento y ahorrarnos dependiendo las zonas donde nos encontremos entre uno o dos tratamientos más, por el mayor tiempo que tras el rascado, necesita varroa en su recuperación
El rascado no supone ningun inconveniente ni retraso en la recuperación de una colmena por mucho que pudiera parecer, es más colmenas rascadas en igualdad de población a otras donde no se ha practicado , en mes y medio superan a las segundas si no antes y ello se debe a que las colmenas a las que se les suprime la cría, limpias de varroa, alargan su longevidad co pensando el desfase que está situación produce..
Reacciones adversas en cuanto al tema sanitario, escayola , virosis o loques , no las hay como si ocurre en las colmenas afectadas por varroa , es más siempre es increíble ver la reacción de las colmenas bien limpias de varroa , que desgraciadamente volverán a padecerla porque varroa estará con nosotros más allá de nuestra existencia.
Pregunta para los expertos del método de rascado de la cría.
Una vez rascada la cría ¿Se coloca una tira de tratamiento o dos? Y otra cosa casi más importante ¿La tira dónde se coloca, en el centro de la colmena o entre el cuadro que has rascado la cria?
Un saludo y gracias!
Muy buenas las explicaciones del señor Jorge gracias.
Buenos días, ¿en qué mes es mejor el rascado de cría?
Quiero hacer un tratamiento con ácido oxálico subliminado y para eliminar toda la varroa necesito hacer el rascado de cria, pero claro no sé si ahora en enero es bueno. Zona Castilla León.
He leído que se deben hacer dos tratamientos por sublimación, rascar la cria por la mañana y por la tarde hacer un tratamiento, y el segundo, a las 24 h, ¿es correcto?