Mèches de soufre

01 · COMMENT ÇA BRÛLE

Dans un récipient incombustible et, surtout, par le haut

La mèche brûle vite et avec flamme : elle se pose donc à plat dans un récipient métallique ou céramique résistant au feu, soutenue sur toute sa longueur et dégagée tout autour. Et une règle change le résultat : le gaz qui travaille, le dioxyde de soufre, est plus lourd que l'air et descend tout seul. On allume donc la mèche en haut de l'espace à traiter — au-dessus de la pile de hausses, pas en dessous — puis on ferme la chambre, le fût ou la caisse. L'allumer en bas laisse la moitié du volume sans traitement.

02 · DOSE ET RÉPÉTITION

Il ne tue pas les œufs : il faut donc revenir

La référence d'emploi est de 60-100 g par m³ d'espace fermé. Et voici ce qui décide de l'utilité du traitement : la fumée détruit larves et adultes, mais pas les œufs. Ceux déjà pondus éclosent ensuite, il faut donc recommencer au bout de 10-14 jours pour attraper ces larves, puis toutes les 2-3 semaines tant que la chaleur dure. Entre deux passages, gardez le matériel isolé — fût fermé, sac, chambre étanche — sinon la fausse teigne repond et tout est à refaire.

03 · CE QU'IL TOUCHE

Cadres vides, et le métal en pâtit

C'est pour des cadres extraits et vides, surtout ceux qui ont porté couvain ou pollen, ce que la fausse teigne recherche. Jamais sur du miel operculé ou non extrait : le soufre en change le goût. Et une donnée que presque aucune fiche ne donne : le SO₂ est corrosif pour les parties métalliques — fil des cadres, clous, ferrures et planchers métalliques accusent les traitements répétés ; sortez ce que vous pouvez et attendez-vous-y. Avant de remettre les cadres à la ruche, aérez au moins 24 h.

PRÉCAUTIONS

La fumée de soufre est toxique et irritante pour les voies respiratoires et les yeux, et le soufre brûle avec flamme. Portez protection respiratoire et gants, allumez la mèche depuis l'extérieur de l'espace fermé, n'entrez pas avant d'avoir ventilé et tenez enfants et animaux à l'écart. Jamais dans une ruche avec des abeilles, jamais dans un local sans sortie d'air.

04 · AVANT D'ACHETER

Le soufre ne remplace pas ce qui évite vraiment le problème : volume ajusté à la force de la colonie, cadres avec pollen hors de portée et renouvellement régulier de la cire. Et si vous avez un congélateur, le froid casse tout le cycle, œufs compris, ce que le soufre ne fait pas. On l'emploie aussi hors apiculture, pour mécher les fûts et désinfecter les cuves de fermentation.