Los alimentadores de abejas son dispositivos diseñados para suministrar alimentos suplementarios a las abejas, especialmente durante los períodos de escasez de recursos naturales como el néctar y el polen. Estos momentos de escasez suelen ser más frecuentes durante el invierno o al inicio de la primavera, cuando las flores aún no están en plena floración.
Los alimentadores pueden contener una variedad de alimentos para las abejas, desde jarabes hechos a base de glucosa, fructosa o azúcar, que actúan como sustitutos del néctar, hasta alimentos sólidos como el fondant o incluso tortas proteicas, que proporcionan un sustituto para el polen.
Existen varios tipos de alimentadores de abejas, diseñados para adaptarse a las diferentes estructuras y necesidades de las colmenas:
· Alimentadores de techo: estos se colocan en la parte superior de los cuadros, justo debajo de la tapa de la colmena. Permiten una gran capacidad de alimento y minimizan la perturbación de la colmena durante la alimentación.
· Alimentadores de cuadro: estos reemplazan a un cuadro dentro de la colmena y suelen ser utilizados para la alimentación sólida como el fondant.
· Alimentadores de entretapa: estos se colocan sobre la entretapa de la colmena y las abejas acceden a él directamente a través de un agujero central. Este diseño minimiza el riesgo de robo por parte de otras abejas y evita que el alimento se enfríe rápidamente en climas fríos.
Cada tipo de alimentador tiene sus propias ventajas y se seleccionará de acuerdo a las necesidades específicas de la colmena y las preferencias del apicultor.