Outil à espacer les cadres 10 à 9 cadres

01 · POURQUOI NEUF

Rayon plus épais, couteau plus net

Avec dix cadres Hoffmann dans la caisse, les épaulements des montants se touchent et l'écartement est imposé d'avance. Vous en retirez un et vous répartissez les neuf restants : chaque rayon est bâti plus large et dépasse du bois, si bien que le couteau ou la fourchette à désoperculer prennent appui sur le bois au lieu de s'enfoncer dans la cire. Vous manipulez et extrayez aussi un cadre de moins par hausse. L'ennui apparaît quand on répartit à l'œil : là où la ruelle s'ouvre trop, les abeilles élèvent des rayons de liaison ; là où elle est trop serrée, elles la scellent à la propolis.

02 · COMMENT IL TRAVAILLE

Dix dents, neuf encoches

Le peigne porte dix dents et neuf encoches entre elles, toutes au même pas. Vous le posez en travers des têtes de cadre, les dents descendent dans les intervalles et chaque tête vient se loger dans son encoche ; vous poussez, et les neuf se placent en une seule passe, sans rien mesurer. La poignée fermée centrale permet de tirer d'une main pendant que l'autre tient la caisse, et le corps nervuré en quadrillage évite qu'il ne fléchisse quand vous poussez sur des cadres collés à la propolis.

03 · CE QU'IL EST ET CE QU'IL N'EST PAS

Un gabarit : on s'en sert, puis on le retire

C'est là que se niche le malentendu le plus coûteux : il ne reste pas dans la ruche. On place, on retire, on passe à la caisse suivante. Pour que l'écartement tienne tout seul, il faut autre chose : des crémaillères d'espacement sur les feuillures, qui bloquent chaque oreille à sa place, ou des clips espaceurs montés sur les cadres. Une fois les neuf cadres écartés, les épaulements Hoffmann ne se touchent plus et rien ne les retient : ils se déplacent au transport et demandent une reprise à chaque visite.

04 · AVANT D'ACHETER

Deux conditions. D'abord, la caisse doit être une caisse de dix cadres : le peigne a une longueur fixe. Dans une caisse de huit il n'entre pas ; dans un corps de douze il entre, mais n'en place que neuf. Ensuite, et c'est ce qui déçoit le plus, il travaille sur rayon déjà bâti. Sur cire gaufrée neuve, écarter les ruelles trop tôt donne des rayons ondulés et des constructions croisées : on fait bâtir à dix, puis on passe à neuf. Et si vous visez huit cadres, c'est l'outil de huit qu'il vous faut, pas celui-ci.