Testeur Varroa

01 · POURQUOI MESURER

Ce que vous voyez sur les abeilles adultes est la petite part

L'essentiel de la population de varroa d'une colonie se trouve dans le couvain operculé, en train de se reproduire ; ce qui voyage sur les abeilles adultes — la phase phorétique — est la fraction que l'on peut compter sans désoperculer. Ce comptage n'est donc pas un recensement, c'est un indicateur : il permet de comparer une colonie à une autre, et une colonie à elle-même au fil de la saison. D'où l'importance de le répéter toujours de la même façon — même nombre d'abeilles, toujours sur cadre de couvain, même période. Un chiffre isolé dit peu ; une série de chiffres dit si vous gagnez ou si vous perdez.

02 · COMMENT ON PROCÈDE

Cinq étapes et moins d'une minute par ruche

On prélève environ 200 abeilles sur un cadre de couvain — c'est là que sont les nourrices, celles qui portent le plus de varroas — en veillant à ne pas embarquer la reine. On ferme le bocal et on applique du CO₂ pendant 4 à 6 secondes ; on laisse agir environ 20 secondes puis on agite 10 secondes. Anesthésiés, les acariens lâchent les abeilles et tombent au fond, où on les compte. Les abeilles se remettent en quelques minutes et retournent à la ruche — c'est la différence avec le lavage à l'alcool, qui donne un comptage voisin mais tue l'échantillon.

03 · CE QUE VEUT DIRE LE CHIFFRE

Divisez par les abeilles, et lisez-le selon la saison

La donnée utile est le pourcentage d'infestation : varroas comptés divisés par abeilles de l'échantillon, multiplié par cent. Avec 200 abeilles le calcul est direct — chaque varroa vaut un demi-point, donc 6 varroas font 3 % et 20 varroas font 10 %. À titre de repère, les seuils d'intervention couramment retenus tournent autour de 3 % en pleine saison et baissent à l'approche de l'hivernage, car l'abeille d'hiver doit tenir jusqu'en février. Mais le seuil exact dépend de la période, de la région et du plan sanitaire : la décision de traiter, et avec quoi, revient à votre vétérinaire ou à votre groupement sanitaire, et cet outil sert à leur apporter un chiffre plutôt qu'une impression.

04 · AVANT D'ACHETER

Comprend le bocal, le doseur et deux cartouches de 16 g ; le fabricant annonce plus de 12 tests avec elles, même si le rendement réel dépend du nombre de secondes envoyées à chaque fois. Les cartouches sont de recharge courante. Et un avertissement qui évite un dépit : en vissant la cartouche, arrêtez de serrer dès que vous entendez le gaz percer — c'est là qu'on force le filetage et que ça casse. C'est un instrument en plastique à manier avec soin, pas un outil de rucher.