Ruchette Langstroth en bois

01 · À QUOI ELLE SERT

Elle transforme la fièvre d'essaimage en agrandissement maîtrisé

Une ruchette est la petite caisse dont on finit par avoir besoin : on fait une division avant que l'essaim ne parte, on loge un essaim capturé, on garde une reine fécondée en réserve ou on renforce une autre ruche — sans déplacer une ruche entière ni immobiliser un corps complet. Et il y a un usage moins évident que répètent ceux qui en ont depuis des années : hiverner une colonie faible. Sur cinq cadres, la grappe couvre proportionnellement plus de surface et garde sa chaleur avec moins d'effort que dans un corps de dix où elle se perd.

02 · D'ABORD, LES CADRES

Ils arrivent filés, mais le fil est à tendre

Les cinq cadres arrivent montés, fil passé et non tendu — c'est ainsi qu'ils sont livrés, ce n'est pas un mauvais lot. Comptez dix minutes par cadre : on tend le fil au tendeur ou en tournant le clou jusqu'à ce qu'il sonne, on pose la feuille de cire gaufrée et on la soude au soudeur électrique ou en faisant passer le courant dans le fil. Notez que le cadre n'a pas de rainure dans la tête pour loger la feuille : la cire tient par le fil soudé, cette étape n'est donc pas facultative.

03 · LA CAISSE

Pin, entrée de transhumance et plancher fermé

Face au carton ou à l'aggloméré, le pin isole mieux et tient des saisons sur le terrain. Elle a une entrée métallique de transhumance — elle se ferme pour le transport — et un couvercle en tôle galvanisée à fermetures rapides. Deux points à connaître avant : le plancher est plein, sans grille d'aération, donc entrée fermée il n'y a aucune circulation d'air — pour un long déplacement ou par forte chaleur, il faut aérer par le haut ou rouler de nuit. Et les cinq cadres entrent tout juste, à fleur : pas de place pour une cale ni pour un sixième.

04 · AVANT D'ACHETER

Elle accepte le cadre de corps Langstroth, 48 × 23 cm, à tête droite ou Hoffman auto-espaceur — mais en Hoffman, dont l'épaulement est plus large, les cinq sont encore plus serrés. Deux formats souvent demandés qui ne se posent pas pareil : le cadre National britannique et irlandais a une tête environ 5 cm plus courte et n'atteint pas les feuillures ; et le cadre de hausse Langstroth repose bien, puisque la tête fait la même longueur, mais nettement moins haut il reste suspendu et laisse un vide en dessous.