Núcleo Langstroth en madera

01 · PARA QUÉ SIRVE

Convierte el impulso de enjambrazón en aumento controlado

Un núcleo es la caja pequeña que acaba haciendo falta: se hace una división antes de que el enjambre se vaya, se instala uno capturado, se reserva una reina fecundada o se refuerza otra colmena — todo sin mover una colmena entera ni ocupar un cuerpo completo. Y hay un uso menos evidente que repiten los que llevan años con él: invernar una colonia floja. En cinco cuadros el racimo cubre proporcionalmente más superficie y le cuesta menos mantener el calor que en una cámara de diez donde queda perdido.

02 · LO PRIMERO, LOS CUADROS

Vienen alambrados, pero el alambre hay que tensarlo

Los cinco cuadros llegan montados y con el alambre pasado, sin tensar — es como se sirven, no un defecto del lote. El trabajo es de diez minutos por cuadro: se tensa el alambre con el tensor o dando vuelta al clavo hasta que suene, se apoya la lámina de cera estampada y se suelda con el soldador eléctrico o pasando corriente al alambre. Ten en cuenta que el cuadro no lleva ranura en el listón superior para encajar la lámina: la cera se sujeta por el alambre soldado, así que ese paso no es opcional.

03 · LA CAJA

Pino, piquera de trashumancia y fondo cerrado

Frente al cartón o el tablero, el pino aísla mejor y aguanta campañas de campo. Lleva piquera metálica de trashumancia —se cierra para transportar— y tapa con chapa galvanizada y cierres de apertura rápida. Dos cosas que conviene saber antes: el fondo es fijo, sin rejilla de ventilación, así que con la piquera cerrada no hay circulación de aire — para un traslado largo o con calor, hay que darles ventilación por arriba o viajar de noche. Y los cinco cuadros entran justos, al ras: no queda holgura para meter un separador ni un sexto cuadro.

04 · ANTES DE COMPRAR

Admite cuadro de cuerpo Langstroth, 48 × 23 cm, sea de listón recto u Hoffman autoespaciador — aunque con Hoffman, que tiene el hombro más ancho, los cinco van todavía más justos. Dos formatos que preguntan a menudo y no encajan igual: el cuadro National británico e irlandés tiene el cabezal unos 5 cm más corto y no llega a apoyar en los rebajes; y la media alza Langstroth sí apoya, porque el cabezal mide lo mismo, pero al ser mucho menos alta queda colgada y deja un hueco libre debajo.