Arpas Velutina

El arpa no es una trampa de cebo. Es una rejilla de hilos electrificados que se planta delante de la piquera: hilo templado de Ø 0,30 mm, casi invisible, separado 20 mm. Esa distancia es todo el mecanismo — la abeja pasa entre dos hilos sin tocarlos, la velutina es más ancha, cierra el circuito y cae.

La selectividad no la da el aparato

Es lo que más se malinterpreta. Se cita mucho que en trampas de cebo solo el 1 % de lo capturado es Vespa velutina —trabajos de la Universidad de Vigo y de la Universidad de Santiago de Compostela— y de ahí se concluye que trampear es matar a ciegas. Pero el trampeo de reinas de Asturias, con trampa y atrayente adecuados y en su época, cerró 2025 con 109.000 velutinas capturadas y esta composición: 90 % velutina, 7 % Vespa crabro, 3 % otras avispas y una fracción insignificante de abejas.

La lectura correcta no es «este aparato es selectivo y este no»: la selectividad la da el conjunto — la trampa, el cebo, el momento del año y el sitio. Un cebo dulce de boca ancha en agosto mata de todo; un atrayente específico en primavera, en una zona con nidos emisores y retirado en junio, apenas toca otra cosa. Con esa vara de medir, el arpa captura un 68 % de velutina y una trampa de piquera bien construida llega al 95 % (25.000 capturas medidas por la Universidad de Girona). El arpa no es lo más selectivo que existe: es lo más selectivo que puedes comprar montado y tener funcionando esa misma tarde.

Lo que el arpa no arregla, y lo que sí

No acaba con el nido. Las obreras campean hasta 3 km —comprobado marcándolas—, así que la presión que ves en tus piqueras no sale de un solo nido ni se resuelve en la piquera: quien baja la población es el trampeo de reinas de primavera. Si localizas un nido, no lo manipules; avisa a los servicios competentes.

Lo que sí arregla es lo que de verdad cuesta dinero, y no es la abeja que se comen: es que la colmena deje de salir. Una reina pone del orden de mil huevos al día en plena temporada y la velutina caza de una en una; mientras la abeja salga, la cuenta se sostiene. Cuando la colonia se bloquea se pierden las fecundaciones de agosto y septiembre, no entra la melada tardía y se llegan a perder 5 kg en tres meses. Un trabajo de la USC con la Federación Nacional de Apicultores de Portugal le puso precio: +15 % en alimentación, −20 % de producción de miel y una media de 13,35 € por colmena y año. Y cuidado con el efecto colateral: con la velutina delante, la varroa pasa desapercibida. Muchas colmenas que se dan por muertas de velutina murieron de varroosis o de hambre.

Dónde se pone, exactamente

El arpa va en paralelo a las piqueras —cruzada por delante de ellas, no de canto— y a 30-40 cm de la entrada. Esa distancia es el punto de equilibrio: más cerca empiezas a electrocutar abejas propias, más lejos las velutinas la rodean. La avispa tiene que verse obligada a pasar a través de los hilos, y para eso ayuda colocar palets o una malla en los laterales que estreche el paso y reconduzca su vuelo hacia el arpa.

Las tres piezas del sistema

Un arpa sola no funciona. Hacen falta arpa + módulo eléctrico + bandeja. Si empiezas de cero, el kit completo (259,95 €) trae las tres con panel solar; si ya tienes arpas montadas, lo que compras es el módulo.

• Cuántas arpas alimenta cada módulo. Es el dato que decide la compra y casi nadie lo publica. Los de 1.500 V mueven hasta 5 arpas: el universal (121 €), que acepta red por USB, batería de 6 o 12 V y cualquier panel de 5 a 32 V, y el solar de 10 W (145 €). Los de 2.200 Vcc mueven 8-10 arpas: la placa suelta para batería propia (69,95 €, caja IP55) y el kit con batería de 7 Ah, panel de 20 W y programador horario (160 €).
• El voltaje no basta para decidir: mira el conector. El arpa Tartago monta con los dos módulos de 1.500 V y también con la placa suelta de 2.200 Vcc. Con el que no monta es con el kit de placa con batería y panel de 20 W (160 €), que está pensado para arpas de otro fabricante — y da exactamente los mismos 2.200 Vcc que la placa suelta, que sí encaja. Un módulo que no acopla con tu arpa es el error caro de esta categoría.
• Cuántas arpas necesita tu colmenar. Una al principio y otra al final de cada hilera, más una cada cinco colmenas. Con cinco colmenas, tres arpas: inicio, medio y final. Y el truco que ahorra dinero de verdad — si montas dos hileras con las piqueras enfrentadas y pones una sola arpa en el centro, esa arpa cubre hasta diez colmenas. Las extensiones de 10 m para encadenar arpas a un mismo módulo cuestan 44,75 €; un módulo nuevo, entre 121 y 160 €.
• La bandeja te dice si está bien puesta. En el agua debe haber 4 o 5 abejas por cada 100 velutinas. Por encima de esa proporción el arpa está demasiado pegada a la piquera —revisa los 30-40 cm— o mal orientada, y lo que toca es recolocarla. Es el único control fiable que tienes, y solo funciona si la bandeja lleva agua: una velutina electrocutada cae aturdida, no siempre muerta, y a la sombra puede recuperarse y volver a volar. Y un aviso honesto: si un fallo eléctrico deja caer una abeja al hilo, detrás va una bola de abejas al mismo punto — razón de más para no dejar el arpa sola tres semanas.
• Cuándo NO tenerlas activas. Las arpas trabajan de junio a octubre, cuando la obrera caza delante de las piqueras. En enjambrazón y en fecundación de reinas conviene apagarlas: la reina virgen sale a volar y el arpa no distingue. Y cambia la ubicación cada dos o tres semanas, porque las velutinas aprenden a esquivar un obstáculo fijo.