Arpas Velutina

El arpa no es una trampa de cebo. Es una rejilla de hilos electrificados que se planta entre dos colmenas, junto a las piqueras: hilo templado de Ø 0,35 mm, casi invisible, separado 20 mm. Esa distancia es todo el mecanismo — la abeja pasa entre dos hilos sin tocarlos, la velutina es más ancha, cierra el circuito y cae.

La selectividad no la da el aparato

Es lo que más se malinterpreta. Se cita mucho que en trampas de cebo solo el 1 % de lo capturado es Vespa velutina —trabajos de la Universidad de Vigo y de la Universidad de Santiago de Compostela— y de ahí se concluye que trampear es matar a ciegas. Pero el trampeo de reinas de Asturias, con trampa y atrayente adecuados y en su época, cerró 2025 con 109.000 velutinas capturadas y esta composición: 90 % velutina, 7 % Vespa crabro, 3 % otras avispas y una fracción insignificante de abejas.

La lectura correcta no es «este aparato es selectivo y este no»: la selectividad la da el conjunto — la trampa, el cebo, el momento del año y el sitio. Un cebo dulce de boca ancha en agosto mata de todo; un atrayente específico en primavera, en una zona con nidos emisores y retirado en junio, apenas toca otra cosa. Con esa vara de medir, en el ensayo de la Universidad de Vigo más del 90 % de lo que cayó en las arpas fue velutina, y una trampa de piquera bien construida llega al 95 % (25.000 capturas medidas por la Universidad de Girona). El arpa no es lo más selectivo que existe: es de lo más selectivo que puedes tener funcionando en tu colmenar tras una tarde de montaje.

Lo que el arpa no arregla, y lo que sí

No acaba con el nido. Las obreras campean hasta 3 km —comprobado marcándolas—, así que la presión que ves en tus piqueras no sale de un solo nido ni se resuelve en la piquera, y tampoco hay acuerdo en que la baje el trampeo de reinas de primavera: su efecto sobre el número de nidos está en discusión. Si localizas un nido, no lo manipules; avisa a los servicios competentes.

Lo que sí arregla es lo que de verdad cuesta dinero, y no es la abeja que se comen: es que la colmena deje de salir. Una reina pone del orden de mil huevos al día en plena temporada y la velutina caza de una en una; mientras la abeja salga, la cuenta se sostiene. Cuando la colonia se bloquea se pierden las fecundaciones de agosto y septiembre, no entra la melada tardía y se llegan a perder 5 kg en tres meses. Un trabajo de la USC con la Federación Nacional de Apicultores de Portugal le puso precio: +15 % en alimentación, −20 % de producción de miel y una media de 13,35 € por colmena y año. Y cuidado con el efecto colateral: con la velutina delante, la varroa pasa desapercibida. Muchas colmenas que se dan por muertas de velutina murieron de varroosis o de hambre.

Dónde se pone, exactamente

El arpa va entre dos colmenas contiguas, perpendicular al frente, no delante de la piquera: la velutina patrulla de una piquera a otra y acaba cruzando los hilos, mientras las abejas salen hacia delante sin atravesarlos. Así se colocaron en el ensayo de la Universidad de Vigo, con las colmenas en fila a 20-30 cm unas de otras y un arpa en cada hueco entre colmenas. La avispa tiene que verse obligada a pasar a través de los hilos, y para eso ayuda colocar palets o una malla en los laterales que estreche el paso y reconduzca su vuelo hacia el arpa.

Las tres piezas del sistema

Un arpa sola no funciona. Hacen falta arpa + módulo eléctrico + bandeja. Si empiezas de cero, el kit completo (259,95 €) trae las tres con panel solar; si ya tienes arpas montadas, lo que compras es el módulo.

• Cuántas arpas alimenta cada módulo. Es el dato que decide la compra y casi nadie lo publica. Los de 1.500 V mueven hasta 5 arpas: el universal (121 €), que se alimenta por USB a 5 V —de la red, de un panel con salida USB o de una batería de 12 V con un adaptador de 12 V a USB, nunca directa—, y el solar de 15 W sin batería (145 €), que solo da corriente con luz. Los de 2.200 Vcc mueven 8-10 arpas: la placa suelta para batería propia (69,95 €, caja IP55) y el kit con batería de 7 Ah, panel de 20 W y programador horario (160 €).
• El voltaje no basta para decidir: mira el conector. El arpa Tartago monta con los dos módulos de 1.500 V y también con la placa suelta de 2.200 Vcc. Con el que no monta es con el kit de placa con batería y panel de 20 W (160 €), que está pensado para arpas de otro fabricante — y da exactamente los mismos 2.200 Vcc que la placa suelta, que sí encaja. Un módulo que no acopla con tu arpa es el error caro de esta categoría.
• Cuántas arpas necesita tu colmenar. Una al principio y otra al final de cada hilera, más una cada cinco colmenas. Con cinco colmenas, tres arpas: inicio, medio y final. Es una pauta de mínimos: en el ensayo de la Universidad de Vigo, con un arpa en cada hueco entre colmenas, la caza bajó mucho pero no desapareció donde más velutina había, y el manual gallego de gestión de la velutina de 2025 recomienda un arpa cada dos o tres colmenas. Las extensiones de 10 m para encadenar arpas a un mismo módulo cuestan 29,04 €; un módulo nuevo, de 69,95 a 175,45 €.
• La bandeja te dice si está bien puesta. Casi todo lo que cae al agua tiene que ser velutina; no hay una proporción de abejas que valga para cualquier colmenar. Si las abejas dejan de ser la excepción, el arpa está mal situada —delante de una piquera en vez de entre colmenas— o los hilos han perdido tensión, y lo que toca es recolocarla o tensarlos. Es el único control fiable que tienes, y solo funciona si la bandeja lleva agua: una velutina electrocutada cae aturdida, no siempre muerta, y a la sombra puede recuperarse y volver a volar. Y un aviso honesto: si un fallo eléctrico deja caer una abeja al hilo, detrás va una bola de abejas al mismo punto — razón de más para no dejar el arpa sola tres semanas.
• Cuándo NO tenerlas activas. Las arpas trabajan de junio a octubre, cuando la obrera caza delante de las piqueras. En enjambrazón y en fecundación de reinas conviene apagarlas: la reina virgen sale a volar y el arpa no distingue. Y cambia la ubicación cada dos o tres semanas, porque las velutinas aprenden a esquivar un obstáculo fijo.