Arpe anti Vespa velutina

L'arpa non è una trappola con esca. È una griglia di fili elettrificati che si pianta davanti alla porticina: filo temperato di Ø 0,30 mm, quasi invisibile, distanziato 20 mm. Quella distanza è tutto il meccanismo — l'ape passa tra due fili senza toccarli, la vespa velutina è più larga, chiude il circuito e cade.

La selettività non la dà l'apparecchio

È il punto che si fraintende di più. Si cita spesso che nelle trappole con esca solo l'1 % di ciò che si cattura è Vespa velutina — lavori dell'Università di Vigo e dell'Università di Santiago de Compostela — e se ne conclude che trappolare significhi uccidere alla cieca. Ma la campagna di cattura delle regine delle Asturie, con trappola ed esca adeguate e nella sua stagione, ha chiuso il 2025 con 109.000 vespe catturate e questa composizione: 90 % Vespa velutina, 7 % Vespa crabro, 3 % altre vespe e una frazione insignificante di api.

La lettura corretta non è «questo apparecchio è selettivo e quello no»: la selettività la dà l'insieme — trappola, esca, periodo dell'anno e luogo. Un'esca dolce a bocca larga ad agosto uccide di tutto; un attrattivo specifico in primavera, in una zona con regine fondatrici e ritirato a giugno, tocca ben poco altro. Con quel metro, l'arpa cattura il 68 % di velutina e una trappola da porticina ben costruita arriva al 95 % (25.000 catture misurate dall'Università di Girona). L'arpa non è la cosa più selettiva che esista: è la più selettiva fra quelle che puoi comprare già montate e avere in funzione lo stesso pomeriggio.

Quello che l'arpa non risolve, e quello che sì

Non elimina il nido. Le operaie si spingono fino a 3 km — verificato marcandole —, quindi la pressione che vedi sulle tue porticine non viene da un solo nido e non si risolve alla porticina: chi abbassa la popolazione è la cattura delle regine in primavera. Se individui un nido, non manometterlo; avvisa i servizi competenti.

Quello che risolve è la parte che costa davvero, e non sono le api mangiate: è l'alveare che smette di uscire. Una regina depone nell'ordine di mille uova al giorno in piena stagione e la velutina ne prende una alla volta; finché l'ape esce, il conto regge. Quando la colonia si blocca si perdono le fecondazioni di agosto e settembre, la melata tardiva non entra e sono state misurate perdite di 5 kg in tre mesi. Un lavoro della USC con la federazione nazionale degli apicoltori del Portogallo gli ha messo un prezzo: +15 % in alimentazione, −20 % di produzione di miele e una media di 13,35 € per alveare all'anno. E attenzione all'effetto collaterale: con la velutina davanti, la varroa passa inosservata. Molti alveari dati per morti di velutina sono morti di varroasi o di fame.

Dove si mette, esattamente

L'arpa va in parallelo alle porticine — di traverso davanti a esse, non di taglio — e a 30-40 cm dall'ingresso. Quella distanza è il punto di equilibrio: più vicino inizi a fulminare le tue stesse api, più lontano le velutine la aggirano. La vespa deve essere costretta a passare attraverso i fili, e per questo aiuta mettere pallet o una rete ai lati che restringa il passaggio e riporti il suo volo verso l'arpa.

I tre pezzi del sistema

Un'arpa da sola non funziona. Servono arpa + modulo elettrico + vassoio. Se parti da zero, il kit completo (259,95 €) porta tutti tre con pannello solare; se le arpe le hai già montate, quello che compri è il modulo.

• Quante arpe alimenta ogni modulo. È il dato che decide l'acquisto e quasi nessuno lo pubblica. Quelli da 1.500 V muovono fino a 5 arpe: l'universale (121 €), che accetta la rete via USB, batteria da 6 o 12 V e qualsiasi pannello da 5 a 32 V, e il solare da 10 W (145 €). Quelli da 2.200 Vcc muovono 8-10 arpe: la scheda singola per batteria propria (69,95 €, scatola IP55) e il kit con batteria da 7 Ah, pannello da 20 W e programmatore orario (160 €).
• Il voltaggio non basta a decidere: guarda il connettore. L'arpa Tartago si monta con i due moduli da 1.500 V e anche con la scheda singola da 2.200 Vcc. Quello con cui non si monta è il kit scheda con batteria e pannello da 20 W (160 €), pensato per arpe di un altro produttore — e dà esattamente gli stessi 2.200 Vcc della scheda singola, che invece si innesta. Un modulo che non si accoppia alla tua arpa è l'errore caro di questa categoria.
• Quante arpe serve al tuo apiario. Una all'inizio e una alla fine di ogni fila, più una ogni cinque arnie. Con cinque arnie, tre arpe: inizio, centro e fine. E il trucco che fa risparmiare davvero — se disponi due file con le porticine una di fronte all'altra e metti una sola arpa al centro, quell'arpa copre fino a dieci arnie. Le prolunghe da 10 m per collegare più arpe allo stesso modulo costano 44,75 €; un modulo nuovo, tra 121 e 160 €.
• Il vassoio ti dice se è messa bene. Nell'acqua devono esserci 4 o 5 api ogni 100 velutine. Sopra quella proporzione l'arpa è troppo attaccata alla porticina — ricontrolla i 30-40 cm — oppure è mal orientata, e va spostata. È l'unico controllo affidabile che hai, e funziona solo se il vassoio ha acqua: una velutina fulminata cade stordita, non sempre morta, e all'ombra può riprendersi e rialzarsi in volo. E un avviso onesto: se un guasto elettrico fa cadere un'ape sul filo, dietro le va una palla di api nello stesso punto — motivo in più per non lasciare l'arpa sola tre settimane.
• Quando NON tenerle attive. Le arpe lavorano da giugno a ottobre, quando l'operaia caccia davanti alle porticine. In sciamatura e in fecondazione delle regine conviene spegnerle: la regina vergine esce in volo e l'arpa non distingue. E cambia posizione ogni due o tre settimane, perché le velutine imparano a evitare un ostacolo fisso.