Abbeveratoi per api

Le api non trasportano acqua per piacere: la usano per raffrescare l'arnia e per preparare il nutrimento della covata, e il consumo schizza con il caldo. Se l'interno supera i 40 ºC, la colonia lascia quello che sta facendo e si dedica interamente a ventilare. A luglio e agosto l'acqua non è un accessorio: è il collo di bottiglia dell'apiario.

Prima la distanza, poi il modello

Il riferimento pratico è avere acqua a meno di 300 m dalle arnie quando non c'è una fonte naturale vicina. Ogni viaggio d'acqua è tempo di bottinatrice: più lontano è il punto, più api trasportano acqua e meno restano per nettare e polline.

C'è poi una ragione di convivenza. Se l'acqua non la metti tu, finiscono per metterla i vicini senza volerlo: piscine, fontane, abbeveratoi del bestiame e rubinetti che gocciolano diventano il punto d'acqua dell'apiario, e da lì nasce buona parte degli attriti con l'intorno. Un abbeveratoio tuo, vicino e che non si asciughi, è la misura più economica per evitarlo.

La domanda che decide l'acquisto

Hai un'adduzione d'acqua in apiario, o no? È questo che decide il modello — non i litri.

• Se hai la rete o puoi lasciare un bidone — i due modelli a livello costante si alimentano da lì e non vanno riempiti. Quello a flusso continuo (42,89 €) ha un galleggiante interno e porta l'acqua sulla superficie di un panno assorbente: l'ape beve dal panno umido e non da acqua libera, quindi il rischio di annegamento è praticamente nullo. Il portatile da 10 L (39,00 €) mantiene il livello con galleggiante e tubo — e il livello è regolabile —, si collega a un tubo da Ø 12 mm con un bidone da miele come serbatoio, e porta una lamina in PVC perforato su cui le api si posano per bere senza cadere in acqua. Misura 50 × 39 cm con 15 cm di altezza, in polipropilene alimentare senza BPA. È quello da transumanza: si sposta di apiario in apiario senza smontare niente.
• Se sul posto non c'è nulla — il serbatoio da 30 L (45,75 €) è autonomo. Si riempie dall'alto con tappo, senza rovesciarlo né smontarlo; i piedi lo tengono sollevato dal terreno perché non entri terra; il vaso interno bianco rallenta la formazione di alghe e la piastra si estrae per pulire. Ø 45 cm, 70 cm di altezza e 3,40 kg a vuoto.
• L'annegamento si risolve nel progetto, non con la sorveglianza — in un abbeveratoio la superficie dell'acqua è aperta, e acqua libera con pareti lisce annega api a centinaia. Ogni modello lo risolve a suo modo: panno assorbente, lamina in PVC perforato o piastra estraibile. Se improvvisi con una bacinella, mettici pietre, sughero o rametti — e riguardala quando il livello scende, perché ciò che sporgeva a bacinella piena smette di sporgere a metà carico.
• Non deve asciugarsi mai, nemmeno un giorno — è l'errore che costa di più e il meno evidente. Le api si fissano a un punto d'acqua con grande costanza; se un giorno lo trovano vuoto, ne cercano un altro e non tornano, anche se lo riempi la mattina dopo. Un abbeveratoio che funziona a metà è peggio che non metterlo, perché manda le api a cercare acqua fuori proprio nella settimana in cui ne hanno più bisogno.
• Acqua pulita, non solo acqua — sole, acqua stagnante ed estate fanno alghe, e l'acqua sporca viene abbandonata come l'acqua assente. Metti in conto di sciacquarlo ogni poche settimane in stagione, e pesa questa manutenzione nella scelta: il panno si sostituisce, la piastra si estrae, una bacinella va strofinata.