Leve e Pinze

Cosa distingue una leva dall'altra

Tutte separano e raschiano, ma non tutte sollevano allo stesso modo. La differenza sta nell'estremità che non è la lama piatta, ed è quella che decide quanto maltratti gli orecchi dei telaini quando l'arnia è molto propolizzata.

• Europea — piattina piatta da 20 a 25 cm con l'estremità opposta piegata ad angolo retto. Quel gomito raschia testate e fondi meglio di ogni altro tipo, e accetta un colpo con il palmo della mano per entrare nelle giunzioni sigillate. È la classica del sud Europa e la più versatile per pulire.
• Americana — lama piatta a un'estremità e, all'altra, un gomito dolce con una linguetta laterale. La linguetta entra sotto l'orecchio del telaino propolizzato e, appoggiando l'attrezzo al bordo dell'arnia, lo solleva con pochissimo sforzo. Di solito ha la tacca cavachiodi.
• Uncino a J — mantiene la lama piatta ma sostituisce la linguetta con un uncino a forma di J dotato di una tacca d'appoggio. La tacca fa da fulcro sulla parete, così il telaino sale in verticale stretta: è ciò che rompe meno orecchi quando si estrae il primo telaino da un'arnia molto incollata.
• Pinza alzatelaini — non raschia, afferra. Un meccanismo a molla trattiene la testata e la estrae senza fare leva. Il suo posto sono i telaini pesanti o molto stretti, la Layens e il lavoro con guanti spessi. Accanto le serve una leva per tutto il resto.

La tecnica pesa più dell'attrezzo

Per separare due nidi, la lama entra nella giunzione d'angolo e si ruota sul proprio asse. Quella torsione taglia la pellicola di propoli e lascia entrare aria, ed è questo che libera l'unione. Una leva verticale secca fa il contrario: mastica lo spigolo e trasmette all'arnia un colpo che la colonia legge come un'aggressione al nido.

Nell'estrarre un telaino l'ordine è di tre passi e saltare il secondo è l'errore costoso: tagliare la propoli tra le spalle di due telaini vicini, spostarli lateralmente contro la parete per aprire un corridoio, e solo allora sollevare in verticale. Senza quel gioco il telaino trascina le api contro il favo accanto e ne schiaccia qualcuna; un'ape schiacciata libera feromone d'allarme e mette in allerta tutto l'apiario.

Acciaio in un pezzo unico, e perché conta

Le piattine inox monoblocco da 2,5 a 4 mm reggono la coppia necessaria a scollare arnie pesanti senza restare piegate. I modelli con manico di legno ribattuto sono più comodi in mano, ma l'unione tra legno e acciaio finisce per aprire microfessure dove si accumula materia organica fuori dalla portata di una pulizia normale, e il legno non regge la fiamma.

E un dettaglio che si impara solo perdendone una: l'acciaio pulito, o coperto di propoli scura, sparisce nell'erba. Verniciare il manico di rosso, arancione o giallo la rende visibile senza cambiare nulla nel comportamento delle api, che reagiscono al movimento, al calore e ai feromoni, non al colore di ciò che hai in mano.

La disinfezione ha un ordine

La leva tocca l'interno di tutte le tue arnie, una dopo l'altra, ed è una via di trasmissione riconosciuta insieme al saccheggio e alla deriva. Le spore della peste americana sopravvivono decenni nella pellicola di propoli attaccata all'acciaio.

Per questo il primo passo non è il disinfettante: è raschiare l'attrezzo, perché nessun prodotto attraversa uno strato di cera e propoli. Solo dopo ha senso fiammeggiare la lama con il cannello o disinfettarla con candeggina diluita o alcol. Tra apiari, sempre; tra arnie, quando vedi segni di malattia.