Polline d'api

Il polline sono le palline che le bottinatrici riportano dai fiori sulle zampe posteriori, agglomerate con nettare e i loro stessi enzimi. La trappola posta all'ingresso dell'alveare le trattiene al passaggio, e da lì vanno all'essiccazione. Quello che trovi qui è multiflora: la varietà di colori in uno stesso barattolo indica che le api hanno visitato specie diverse.

I due formati e quanto costa ogni chilo

• Barattolo da 200 g — viene circa 44 € al chilo. È il formato di consumo: si apre, si finisce e non ha tempo di degradarsi.
• Scatola da 25 kg sottovuoto — viene circa 24 € al chilo, praticamente la metà. Conviene se riconfezioni per la rivendita, se rifornisci un negozio o se il consumo è alto e hai spazio nel congelatore.

Lo scarto di prezzo al chilo tra i due sfiora il 45 %, quindi la vera decisione non è quale comprare ma quanto ne consumerai prima che perda qualità.

Come si riconosce un polline lavorato bene

• È l'umidità a comandare. Il polline esce dalla trappola con il 20-30 % di acqua e va portato al 6-8 %. Sopra il 10 % c'è rischio di fermentazione; sotto il 6 % diventa troppo secco e il palato lo avverte.
• La varietà di colore è informazione, non decorazione. Gialli, aranci e ocra nello stesso lotto indicano più fonti floreali, e un lotto di un solo tono viene da una fioritura dominante. I viola chiari, di campanula o cardo, sono normali; le palline quasi nere sono di viperina ed è meglio che non ci siano.
• Pulizia. Un polline ben lavorato arriva senza residui vegetali né frammenti: è stato setacciato o aspirato dopo l'essiccazione.

Che cosa contiene e perché varia così tanto

Ogni pallottola pesa circa 8 mg e l'ape ha visitato all'incirca 200 fiori per raccoglierla. Da qui viene ciò che più disorienta leggendo le analisi del polline: la composizione non è una costante, è la media di fioriture precise. Gli intervalli usati come riferimento tecnico sono ampi di proposito.

• Proteine: da 10 a 40 g ogni 100 g. È il parametro che oscilla di più fra una fioritura e l'altra ed è quello che si usa come criterio di qualità: sotto i 15 g/100 g un polline si considera debole.
• Zuccheri: 40 g/100 g come minimo orientativo, in buona parte dal nettare con cui l'ape agglomera il carico nella cestella.
• Grassi: da 1,5 g/100 g. È la frazione più sensibile al processo: in un'essiccazione a 45 ºC per sei ore sono state misurate perdite del 15-25 % di vitamina E e betacarotene, ed è per questo che si essicca sotto i 30 ºC.

Per questo un'analisi media del polline dice poco di un barattolo concreto: quello che c'è dentro dipende dal mese, dalla zona e dall'anno. Quello che qui non troverai è un elenco di benefici, per quanto lo si veda altrove: il polline non ha indicazioni sulla salute autorizzate nell'Unione Europea.

Come conservarlo in casa

Il polline secco è stabile, ma non all'infinito. Conservalo in contenitore ermetico, in luogo fresco e al riparo dalla luce: è l'umidità dell'ambiente a rovinarlo. Per tempi lunghi il congelatore è la via più sicura; una volta scongelato, consumalo in poco tempo e non lasciarlo per ore a temperatura ambiente, perché è lì che riprende umidità.

Se quello che cerchi è produrre polline anziché comprarlo — trappole, frequenza di raccolta, essiccazione, pulizia e commercializzazione —, lo trattiamo a fondo sul blog, in Polline: produzione, gestione e commercializzazione.