Propoli

La propoli è una sostanza resinosa e viscosa, di colore che va dal giallo chiaro al quasi nero, che le api elaborano a partire dalle resine di alberi come il pioppo, l'ippocastano, la quercia, l'acero o l'ontano, mescolate con secrezioni proprie. Le bottinatrici la trasportano nelle cestelle delle zampe posteriori, come il polline. Nell'alveare la usano per sigillare crepe e fessure e per rivestire le pareti interne.

Le api la usano come materiale da costruzione e difesa dell'alveare: sigilla crepe, riduce gli accessi e riveste l'interno. La impiegano anche per ricoprire gli intrusi morti che non riescono a espellere — un topo, per esempio —, evitando che si decompongano nel nido. È un comportamento proprio della colonia, documentato da tempo.

La propoli si commercializza in diversi formati a seconda di come preferisci assumerla: capsule e compresse, estratto alcolico o glicolico in gocce, caramelle, sciroppi, spray e propoli grezza o in polvere. Esistono anche presentazioni per uso esterno, come creme e balsami. Segui sempre le indicazioni della confezione di ogni prodotto.

Nel nostro negozio troverai propoli grezza, estratti in gocce, capsule, caramelle, spray orali e presentazioni combinate con il miele. La scelta dipende dal formato che ti risulta più comodo e dall'uso, interno o esterno. Ogni prodotto indica in etichetta la composizione, la gradazione dell'estratto e le modalità d'uso.

Conservala in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce, nella confezione ben chiusa. La propoli grezza si mantiene meglio al freddo, dove inoltre diventa friabile e più facile da frazionare. Gli estratti alcolici sono stabili a temperatura ambiente. Controlla sempre il termine minimo di conservazione riportato sulla confezione.

Dipende dal formato. Le capsule e le compresse permettono un dosaggio fisso e comodo. Gli estratti in gocce — alcolici, glicolici o glicerici — si assumono seguendo le indicazioni della confezione e si prestano anche all'uso esterno. Le caramelle e le combinazioni con il miele sono l'opzione più gradevole al palato. La propoli grezza o in polvere può essere aggiunta ad alimenti e bevande. In ogni caso, segui le indicazioni del produttore.

L'estratto alcolico è il più diffuso e si ottiene macerando la propoli in alcol, che ne estrae meglio i componenti resinosi; conserva il sapore e l'aroma caratteristici, intensi. Gli estratti glicolici o glicerici sostituiscono l'alcol e risultano più delicati al gusto. La gradazione e la percentuale di propoli sono indicate in etichetta.

La sua composizione varia in base alla zona e alla flora di provenienza, ma in generale contiene resine e balsami vegetali, cere, oli essenziali, polline e composti fenolici tra cui figurano i flavonoidi. Questa variabilità spiega perché colore, aroma e sapore cambiano da un lotto all'altro e da un'origine all'altra.

Per scegliere una propoli di qualità, verifica che sia pura e priva di contaminanti. Si consiglia di optare per prodotti certificati che indichino chiaramente origine, concentrazione e metodo di estrazione. Gli estratti con livelli elevati di composti bioattivi come flavonoidi e acidi fenolici sono considerati superiori.

Con una rete o griglia raccogli-propoli sopra i telaini. L'ape trova fessure strette e le sigilla con resina; quando la rete è carica, si toglie. Per staccarla, il trucco è il freddo: congelare la rete per qualche ora rende la propoli fragile e si stacca da sola piegandola.

Quello che conviene evitare è sfruttare il raschiato di telaini e pareti: quella propoli porta schegge di legno, residui di vernice e sporco dell'alveare, e non è paragonabile in qualità a quella da rete. Se hai intenzione di venderla, la rete non è un accessorio — è ciò che separa un prodotto da uno scarto.

Perché sotto la stessa parola ci sono prodotti molto diversi. A determinare il prezzo sono il processo — grezza, pulita o estratto —, la concentrazione dell'estratto e il solvente impiegato. Un flacone molto economico di solito è a bassa concentrazione; uno caro, un estratto concentrato e analizzato.

Pesa anche l'origine botanica: la composizione della propoli cambia molto a seconda degli alberi da cui le api la raccolgono e della regione, e quella variabilità si riflette nell'analisi e nel costo. Perciò confrontare solo per millilitri e prezzo dice poco — bisogna guardare che concentrazione portano quei millilitri.

La propoli va conservata in contenitori ermetici, lontano dalla luce diretta e in un luogo fresco e asciutto. L'estratto alcolico è più stabile e dura di più, mentre le formulazioni senza alcol o più concentrate possono richiedere refrigerazione dopo l'apertura.

Sì, ed esistono anzi presentazioni già combinate: propoli con miele, con pappa reale o con polline. Il miele addolcisce il sapore resinoso della propoli, che da sola risulta intensa e un po' amara. Se li combini per conto tuo, controlla le indicazioni di ogni confezione.