Pietre galleggianti per nutritori e abbeveratoi per api

01 · COME SI USANO

Prima il fondo, poi il liquido

Apri il nutritore per rabboccare lo sciroppo e trovi api attaccate e annegate in superficie. Queste pietre evitano buona parte del problema: si mettono sul fondo del nutritore o dell'abbeveratoio prima di aggiungere il liquido e, riempiendo, salgono a galla formando una zattera su cui le api si posano e bevono. Sono in vetro vulcanico naturale, con la superficie piena di pori —è proprio questa porosità a tenerle a galla— e arrivano in sacco da 8 litri con pietre da 1 a 3 cm.

02 · QUANTE SERVONO

Guarda il fondo, non la capacità

Guarda il fondo del tuo nutritore, non la sua capacità. Dato che le pietre galleggiano e salgono con il livello, quello che devi coprire è la superficie del liquido, non il volume: un secchio stretto da 5 L consuma molte meno pietre di un nutritore a vassoio largo della stessa capacità. Per questo la resa del sacco —circa 4 famiglie— è indicativa e dipende dal recipiente. La regola pratica la dà il produttore stesso: copri il fondo per intero prima di versare lo sciroppo. Se a riempimento fatto restano spazi di liquido libero tra una pietra e l'altra, sei rimasto corto.

03 · TI SERVONO?

Dipende se il tuo nutritore lascia lamina aperta

La domanda prima di comprare: il tuo nutritore lascia una superficie di liquido libera a cui le api arrivano? Se sì —secchio nutritore, nutritore a tetto o a vassoio, abbeveratoio, abbeveratoio da apiario—, le pietre cambiano qualcosa. Se invece ha già un galleggiante suo o pareti interne scanalate, l'accesso è risolto di fabbrica e le pietre non aggiungono nulla; controlla il tuo, perché non tutti i nutritori a telaio ce l'hanno. Nei nutritori a porticina o a barattolo rovesciato non c'è superficie libera in cui annegare: nemmeno lì servono. Valgono con lo sciroppo come con l'acqua: fuori stagione di nutrizione passano all'abbeveratoio, che in un'estate mediterranea lavora quanto il nutritore.

04 · PRIMA DI ACQUISTARE

Il rimedio di sempre —paglia, rametti, sughero, tappi o polistirolo— funziona, ma ha il suo difetto: paglia e legno si inzuppano e finiscono per fermentare nello sciroppo, e tutto ciò che è molto leggero viene spostato dalle api stesse o portato via dal vento in un abbeveratoio all'aperto. La pietra ha il peso giusto: galleggia, ma non vola via. E siccome non si ammorbidisce né si sfalda nel liquido, si riutilizza stagione dopo stagione. Il produttore indica che di norma non serve pulirle dopo l'uso; se preferisci, le sciacqui con acqua prima di riporle.