Pedras flutuantes para alimentadores e bebedouros de abelhas

01 · COMO SE USAM

Ao fundo primeiro, o líquido depois

Abres o alimentador para repor o xarope e encontras abelhas coladas e afogadas à superfície. Estas pedras evitam boa parte disso: deitam-se no fundo do alimentador ou do bebedouro antes de juntar o líquido e, ao encher, sobem e formam uma jangada flutuante onde as abelhas pousam e bebem. São de vidro vulcânico natural, com a superfície cheia de poros —é essa porosidade que as mantém a flutuar— e vêm em saco de 8 litros com pedras de 1 a 3 cm.

02 · QUANTAS FAZEM FALTA

Olhe o fundo, não a capacidade

Olha para o fundo do teu alimentador, não para a capacidade. Como as pedras flutuam e sobem com o nível, o que tens de tapar é a superfície do líquido, não o volume: um balde estreito de 5 L gasta muito menos pedras do que um alimentador de tabuleiro largo da mesma capacidade. Por isso o rendimento do saco —cerca de 4 colónias— é indicativo e depende do recipiente. A regra prática é a do próprio fabricante: cobre o fundo por completo antes de deitar o xarope. Se ao encher ficarem claros de líquido entre pedra e pedra, ficaste curto.

03 · PRECISA DELAS?

Depende de se o seu alimentador deixa lâmina aberta

A pergunta antes de comprar: o teu alimentador deixa uma superfície de líquido livre ao alcance das abelhas? Se sim —balde alimentador, alimentador de tecto ou de tabuleiro, bebedouro, bebedouro de campo—, as pedras mudam alguma coisa. Se já traz flutuador próprio ou paredes interiores estriadas, o acesso vem resolvido de fábrica e as pedras não somam; vê o teu antes, porque nem todos os de quadro o trazem. Nos de entrada ou de frasco invertido não há superfície livre onde afogar: também não fazem falta. Servem tanto com xarope como com água: fora da época de alimentação passam para o bebedouro, que num verão seco trabalha tanto como o alimentador.

04 · ANTES DE COMPRAR

O desenrascanço de sempre —palha, raminhos, cortiça, rolhas ou esferovite— funciona, mas tem o seu senão: a palha e a madeira encharcam e acabam a fermentar dentro do xarope, e o que é muito leve é afastado pelas próprias abelhas ou levado pelo vento num bebedouro ao ar livre. A pedra tem o peso certo: flutua, mas não voa. E como não amolece nem se desfaz no líquido, reutiliza-se época após época. O fabricante indica que normalmente não é preciso limpá-las depois de usar; se preferires, passa-as por água antes de as guardar.