Fumigadores

A fumaça interfere temporariamente na comunicação baseada em feromonas de alarme e pode ativar uma resposta de aprovisionamento perante uma possível ameaça de fogo. Isto costuma reduzir durante alguns minutos a reação defensiva e permite trabalhar com mais calma.

Não adormece nem «anestesia» as abelhas. Deve ser utilizado em baforadas pequenas, com fumo branco e fresco, observando a resposta da colónia. Um excesso pode desorganizá-la, contaminar o mel ou indicar que a manipulação deve ser interrompida. O fumador é uma ferramenta de controlo, não um substituto de uma boa meteorologia, movimentos suaves e material de proteção.

Deve ser fresca, branca, contínua e sem faíscas. Antes de a aproximar da entrada da colmeia, teste a saída a uma distância prudente sobre o dorso da mão: deve sentir-se fumo, não uma rajada de calor nem partículas incandescentes.

A combustão deve ser lenta e limpa. Evite plásticos, tecidos sintéticos, madeiras tratadas, papéis impressos ou com adesivos, combustíveis líquidos e qualquer material que produza odores químicos. Se o fumo sair escuro, muito quente ou acre, interrompa o trabalho e corrija a carga ou o tiro antes de continuar.

Aplique algumas baforadas de fumo fresco, aguarde que façam efeito e trabalhe sem golpes ou movimentos bruscos. Se a defensividade aumentar, feche a colmeia e retome a inspeção em melhores condições; insistir tende a multiplicar as picadas e o stress.

Em seguida, reveja a causa: mau tempo, falta de rainha, pilhagem, fome, manipulação recente, colónia muito populosa, genética ou um problema sanitário. A hora do dia não garante uma colónia mais calma e, quando as operárias estão dentro, pode haver mais abelhas presentes. Se a reação se repetir, convém avaliar a gestão e a rainha com aconselhamento apícola, não compensando com mais fumo.

Coloque-o sobre uma superfície não combustível, numa zona desimpedida de vegetação seca. Acenda uma pequena quantidade de material limpo e seco, acione o fole até obter uma brasa estável e adicione combustível gradualmente, sem o compactar de forma que se apague. Feche a tampa e verifique que a fumaça sai fresca e sem faíscas.

Durante a utilização, mantenha o fumador vertical e utilize um protetor de faíscas quando necessário. No final, apague-o completamente pelo método indicado para o combustível e de acordo com as normas locais; esvazie as brasas num recipiente metálico seguro e não o transporte nem guarde até verificar que está frio. Em períodos de risco de incêndio, respeite as restrições vigentes.

Comece com algumas baforadas na entrada e, após uma breve espera, abra suavemente. Acrescente fumo apenas onde for necessário para afastar abelhas ou cortar uma resposta defensiva: por baixo da tampa, na borda dos quadros ou antes de fechar.

A quantidade correta é a mínima que permite trabalhar sem agitação crescente. Se precisar de fumar de forma contínua, se o fumo estiver quente ou se as abelhas continuarem a atacar, é conveniente fechar e rever as condições. Durante a colheita, evite dirigir fumo desnecessário para os favos de mel, pois os odores e partículas podem afetar o produto.

Não utilize plásticos, espumas, tecidos sintéticos, borracha, madeira pintada ou tratada, papéis impressos, cartão com adesivos, óleos, gasóleo nem resíduos domésticos. Podem gerar vapores tóxicos, faíscas ou odores que contaminem o mel, a cera e o material.

O combustível deve ser vegetal, limpo, seco e de proveniência conhecida. Mesmo um material natural deixa de ser adequado se tiver tratamentos, bolor ou produtos químicos. A segurança não depende apenas de queimar bem: deve produzir uma combustão lenta, controlável e sem resíduos problemáticos.

Escolha um material vegetal limpo que mantenha brasas e produza fumo fresco: pellets ou combustível específico, agulhas de pinho secas, aparas de madeira não tratada, tela de fibra natural não tratada ou outros materiais locais conhecidos. Para uma revisão curta, importa a ignição rápida; para um período longo, a estabilidade e a baixa produção de faíscas.

A humidade, o tamanho das partículas e a tiragem alteram o resultado, pelo que é aconselhável testar antes do apiário. Não existe um combustível «melhor» em todos os casos. Predomina a composição conhecida, o controlo do fogo e que o fumo não seja quente nem acre.

Um fumador manual utiliza um fole acionado à mão para fornecer ar à combustão. Um modelo elétrico pode incorporar uma ventoinha para manter a tiragem ou, em algumas conceções, gerar vapor ou fumo sem a mesma câmara de combustão. São tecnologias diferentes e devem ser comparadas pelo funcionamento real, não apenas pela palavra «elétrico».

O modelo manual é simples e fácil de reparar; o elétrico reduz o esforço de bombagem, mas acrescenta bateria, cablagem e um modo de utilização específico. Em ambos os casos, verifique a autonomia, a temperatura de saída, o dispositivo antifaíscas, a limpeza e as restrições por risco de incêndio. Uma ventoinha elétrica não elimina as brasas nem torna o equipamento «sem chama».

Não existe um intervalo universal. Retire as cinzas e o combustível depois de o equipamento estar completamente frio, e limpe antes se a saída perder caudal, a tampa não fechar bem ou se acumular alcatrão e fuligem. O tipo de combustível e as horas de uso determinam a frequência.

Verifique o bocal, a grelha, a câmara, as dobradiças, o antifaísca e o fole. Não raspe de forma a perfurar o metal, nem molhe materiais que o fabricante indique manter secos. Após a limpeza, deixe secar e faça um teste de tiragem longe das colmeias. Substitua o fole ou as peças danificadas se houver fugas ou risco de faíscas.

Consoante o modelo e o local de trabalho, podem ser úteis um dispositivo antifaíscas, uma grelha interior, combustível limpo, um fole sobresselente, um suporte metálico e um recipiente resistente para transportar o equipamento apenas depois de apagado. Convém também dispor de água ou do meio de extinção exigido pelas normas locais.

Verifique se cada acessório é compatível com o diâmetro, as fixações e a temperatura do fumador. Nenhum dispositivo antifaíscas elimina por completo o risco de incêndio: uma área desimpedida, a extinção total e o cumprimento das restrições continuam a ser obrigatórios.

Depende sobretudo do material e da proteção. Com IVA incluído, um fumador de trabalho em chapa galvanizada custa entre 13 e 20 €: serve para começar ou como fumador de reserva, embora a chapa acabe por enferrujar onde a camada de zinco se danifica. Em aço inoxidável, com grelha de proteção ou antifaíscas, os preços vão de 27 a 40 €, e é a opção que mais dura com uso frequente ou em zonas húmidas ou costeiras. Os fumadores da marca Dadant, em aço inoxidável com fole de madeira e couro, rondam os 70 €.

Os modelos sem chama são outra categoria: o fumador sem fogo da Anel custa cerca de 140 € e o vaporizador Apisolis cerca de 170 €, a que se somam os consumíveis. Além do preço, compare o tamanho da câmara, que determina quanto tempo dura uma carga; o fole, que é a peça que mais se desgasta; e a disponibilidade de peças sobresselentes. O preço atualizado de cada modelo é o que aparece na respetiva ficha.