Colmeias Langstroth

A colmeia Langstroth, inventada por Lorenzo Lorraine Langstroth em 1851, é modular e escalável. Consiste numa base, um ou mais corpos onde as abelhas criam, alças (onde se armazena o mel), quadros onde as abelhas constroem o favo e um tecto. Baseia-se no princípio do "espaço de abelha", a medida justa que permite às abelhas moverem-se livremente, mas que não é tão ampla que construam cera nem tão pequena que a propolizem.

Uma colmeia Langstroth pode albergar entre 30.000 e 60.000 abelhas na sua fase de maior actividade, dependendo da época do ano e da saúde da colónia.

O peso de uma colmeia Langstroth vazia costuma estar entre 20 e 25 quilos. Com mel e abelhas, pode superar os 40 quilos, dependendo da quantidade de mel armazenada nos quadros.

Uma colmeia Langstroth bem maneada pode produzir entre 20 e 30 quilos de mel por temporada, embora isto varie consoante as condições climáticas e o entorno floral.

As dimensões de uma colmeia Langstroth podem variar, mas em geral o corpo ou câmara de criação de 10 quadros mede aproximadamente 430 mm de largura, 515 mm de comprimento e 240 mm de altura.

Quanto às alças, há opções. Alguns apicultores optam por alças do mesmo tamanho que o corpo, enquanto outros preferem utilizar meias-alças. No caso das meias-alças, embora o comprimento e a largura se mantenham constantes, a altura pode variar consoante o fabricante, oscilando geralmente entre 15 e 17 cm.

Os fundos das colmeias Langstroth estão desenhados para encaixar com o corpo, pelo que as suas dimensões costumam ser de 51,5 cm de comprimento por 43 cm de largura.

Normalmente, a câmara de criação Langstroth está desenhada para albergar 10 quadros. De forma semelhante, as alças superiores costumam ter espaço para 10 quadros. No entanto, alguns apicultores optam por utilizar meias-alças com 8 ou 9 quadros em vez de 10, o que resulta em favos mais grossos e permite uma maior capacidade de armazenamento de mel.

As colmeias Langstroth fabricam-se principalmente em madeira de pinho, abeto ou cedro. Existem também versões em poliestireno e plástico, que oferecem maior isolamento térmico e durabilidade.

Sim, o seu desenho intuitivo e modular é perfeito para principiantes. Além disso, conta com muita informação e recursos disponíveis para facilitar a aprendizagem.

A colmeia Langstroth destaca-se pelo seu desenho vertical com alças intercambiáveis e é a mais usada mundialmente, enquanto a Dadant tem uma câmara de criação maior e é preferida em França pela sua alta produção. A Layens, com o seu desenho horizontal sem alças, é mais comum no mediterrâneo espanhol.

Os cuidados incluem inspecções regulares, controlo de pragas como a varroa, substituição de quadros danificados e garantir uma correcta ventilação e isolamento consoante a temporada.

É uma diferença de construção, não de onde se coloca a colmeia. A Langstroth fixa tem o fundo como peça independente e as caixas lisas, com a pega rebaixada na madeira. A de transumância leva o fundo integrado na câmara de criação e ripas — as réguas que sobressaem de cada caixa — por onde a grua ou a pinça a agarra sem que se desmonte, e sem tábua de voo saliente para as poder empilhar encostadas.

Ser fixa não impede movê-la: com ganchos de fixação entre as peças fica solidária e viaja na mesma. Na Langstroth, em que o maneio é subir e descer alças durante toda a campanha, a fixa é cómoda; a de transumância compensa quando mudas muitas colmeias e as carregas à máquina.