Alimentos de Manutenção para Abelhas

A principal diferença é o objetivo. Um alimento de manutenção substitui ou reforça as reservas energéticas quando a colónia não consegue recolher o suficiente; apresenta-se muitas vezes como pasta ou fondant de baixa humidade e consumo gradual. Uma alimentação de estimulação simula uma entrada contínua de néctar para antecipar o desenvolvimento da criação; utiliza normalmente pequenas tomas repetidas de alimento líquido, com cerca de 50% de açúcar e 50% de água como referência para uma preparação caseira.

A proteína não define, por si só, a estimulação. Só deve ser adicionada quando o pólen disponível for insuficiente e através de uma dieta formulada para cobrir também gorduras e micronutrientes. Em ambos os casos, ajusta a alimentação às reservas, à população, à temperatura e ao objetivo.

Quando as reservas energéticas forem insuficientes e não existir uma entrada natural capaz de corrigir a carência: por exemplo, depois de uma floração outonal fraca, durante períodos prolongados de mau tempo ou numa invernagem com pouco alimento. A decisão deve basear-se no peso ou na avaliação das reservas da colmeia, não apenas no mês do calendário.

Com frio, o alimento deve ficar dentro da zona que as abelhas conseguem alcançar sem abandonar o cacho. Confirma também que a colónia tem população suficiente e que o problema não é sanitário. A manutenção previne uma carência; não procura estimular a criação nem substitui a correção de outros problemas do apiário.

Num alimento energético de manutenção predominam os açúcares assimiláveis, geralmente sacarose ou uma formulação declarada de glucose e frutose, com baixa humidade para proporcionar uma textura estável e um consumo gradual. Alguns produtos incluem uma pequena fração de proteína ou outros nutrientes, mas nem todos os alimentos de manutenção são dietas completas.

Se também faltar pólen, a formulação deve fornecer proteína, gorduras, minerais e vitaminas em proporções adequadas. Como referência técnica, uma dieta completa de manutenção pode situar-se em cerca de 4% de proteína total; mais não é necessariamente melhor. Compara a composição e os componentes analíticos declarados antes de escolher.

A melhor reserva é o mel que a própria colónia conserva nos seus quadros. Se foi retirado e se pretende devolvê-lo, deve provir dessa colónia ou de uma origem cuja situação sanitária seja conhecida. O mel de outras colónias, de origem desconhecida ou do circuito de alimentação humana pode transmitir esporos de doenças e o seu cheiro pode desencadear pilhagem.

Quando não existirem reservas seguras ou suficientes, utiliza um alimento para abelhas cuja composição e conservação estejam controladas. Não deixes mel exposto no apiário e evita alimentar com alças destinadas a mel comercial, para que o aporte não acabe misturado com a colheita.

Os fondants e as pastas são normalmente colocados sobre os quadros, protegidos pela embalagem com uma abertura de acesso, perto da zona ocupada pelas abelhas. Como orientação, o alimento deve ficar a não mais de cerca de 10 cm da criação ou do cacho, para que as abelhas consigam alcançá-lo sem sair da zona aquecida.

Apoia-o de modo a não esmagar abelhas nem obstruir a ventilação e ajusta a quantidade ao consumo previsto. Em cada revisão, confirma que mantém uma textura acessível e que não apresenta humidade, bolor ou danos de traça. Respeita sempre o modo de utilização e as condições de conservação indicados pelo fabricante.