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Alimentos de Manutenção para Abelhas
Candy, pastas e fondant para invernada: Apifonda, Apipasta, Ambrosia, Candy energético e Candy board booster. Desde 1,36 € o quilo solto até palete completo.
Quando e como usar a alimentação de manutenção
A alimentação de manutenção não se trata de “estimular por estimular”, mas de ajudar a colónia a cobrir as suas necessidades quando não entra néctar suficiente: outono, inverno, secas ou paragens longas de floração. Nesses momentos, normalmente prefiro uma pasta sólida ou candi a um xarope líquido, sobretudo se estiver frio ou a colónia tiver pouca atividade. O alimento sólido fornece energia de forma mais estável, gera menos humidade para gerir dentro da colmeia e permite que as abelhas o consumam pouco a pouco, desde que esteja bem colocado e a colónia tenha força suficiente para lhe aceder.
O meu conselho é escolher a pasta consoante o estado real da colmeia, e não apenas pelo preço. Para manutenção pura, priorizaria um alimento estável, com baixa humidade, textura fina, boa palatabilidade e controlo de HMF. Também é importante colocá-lo perto do cacho de abelhas, porque com frio uma colónia fraca pode morrer à fome mesmo tendo alimento a alguns quadros de distância. Se, além disso, houver escassez de pólen ou quiser preparar melhor a invernada, pode fazer sentido uma pasta enriquecida ou com um aporte proteico moderado, mas não a usaria por sistema em todas as colmeias. Primeiro há que olhar para as reservas, a população, a criação, o pólen disponível e a época do ano. Uma boa alimentação de manutenção não substitui um bom maneio, mas pode marcar a diferença entre uma colmeia que chega à justa e uma colónia que entra forte na campanha seguinte.
Alimentos de Manutenção para Abelhas
O alimento de manutenção tem um objetivo diferente do de estimulação: que a colónia chegue à primavera, não que crie agora. Por isso é pasta e não xarope.
Porquê pasta e não xarope
Com frio a abelha não pode desidratar um xarope — não tem nem a temperatura nem a ventilação para evaporar água — e um xarope líquido em pleno inverno acrescenta humidade à colmeia, que é justamente o que há que evitar. A pasta consome-se tal e qual, sem trabalho de desidratação.
Como se põe
O saco vai por cima dos quadros, em contacto com o cacho, aberto por baixo. Se o puseres longe, com frio as abelhas não o alcançam: morrem de fome com a comida a dez centímetros. E não se abre a colmeia mais do que o imprescindível.
Quando
Ao fechar a invernada, se ao pesar a colmeia por trás notas que vai curta. E no final do inverno, que é quando de facto se esgotam as reservas: fevereiro e março matam mais colmeias do que dezembro.
Formatos
O saco solto (1,36-4,67 €) é para o apicultor com poucas colmeias ou para repor. A caixa de 12,5 kg (21,95 €) e a palete saem muito mais baratas por quilo se tens um apiário inteiro para fechar.
O xarope e a estimulação estão em alimentos de estimulação; os alimentadores em alimentadores.
Qual é a diferença entre um alimento de manutenção e um de estimulação?
A principal diferença é o objetivo. Um alimento de manutenção substitui ou reforça as reservas energéticas quando a colónia não consegue recolher o suficiente; apresenta-se muitas vezes como pasta ou fondant de baixa humidade e consumo gradual. Uma alimentação de estimulação simula uma entrada contínua de néctar para antecipar o desenvolvimento da criação; utiliza normalmente pequenas tomas repetidas de alimento líquido, com cerca de 50% de açúcar e 50% de água como referência para uma preparação caseira.
A proteína não define, por si só, a estimulação. Só deve ser adicionada quando o pólen disponível for insuficiente e através de uma dieta formulada para cobrir também gorduras e micronutrientes. Em ambos os casos, ajusta a alimentação às reservas, à população, à temperatura e ao objetivo.
Quando devo utilizar alimentos de manutenção?
Quando as reservas energéticas forem insuficientes e não existir uma entrada natural capaz de corrigir a carência: por exemplo, depois de uma floração outonal fraca, durante períodos prolongados de mau tempo ou numa invernagem com pouco alimento. A decisão deve basear-se no peso ou na avaliação das reservas da colmeia, não apenas no mês do calendário.
Com frio, o alimento deve ficar dentro da zona que as abelhas conseguem alcançar sem abandonar o cacho. Confirma também que a colónia tem população suficiente e que o problema não é sanitário. A manutenção previne uma carência; não procura estimular a criação nem substitui a correção de outros problemas do apiário.
Quais são os principais ingredientes de um alimento de manutenção para abelhas?
Num alimento energético de manutenção predominam os açúcares assimiláveis, geralmente sacarose ou uma formulação declarada de glucose e frutose, com baixa humidade para proporcionar uma textura estável e um consumo gradual. Alguns produtos incluem uma pequena fração de proteína ou outros nutrientes, mas nem todos os alimentos de manutenção são dietas completas.
Se também faltar pólen, a formulação deve fornecer proteína, gorduras, minerais e vitaminas em proporções adequadas. Como referência técnica, uma dieta completa de manutenção pode situar-se em cerca de 4% de proteína total; mais não é necessariamente melhor. Compara a composição e os componentes analíticos declarados antes de escolher.
Posso alimentar as abelhas com o seu próprio mel?
A melhor reserva é o mel que a própria colónia conserva nos seus quadros. Se foi retirado e se pretende devolvê-lo, deve provir dessa colónia ou de uma origem cuja situação sanitária seja conhecida. O mel de outras colónias, de origem desconhecida ou do circuito de alimentação humana pode transmitir esporos de doenças e o seu cheiro pode desencadear pilhagem.
Quando não existirem reservas seguras ou suficientes, utiliza um alimento para abelhas cuja composição e conservação estejam controladas. Não deixes mel exposto no apiário e evita alimentar com alças destinadas a mel comercial, para que o aporte não acabe misturado com a colheita.
Como se fornecem os alimentos de manutenção às abelhas?
Os fondants e as pastas são normalmente colocados sobre os quadros, protegidos pela embalagem com uma abertura de acesso, perto da zona ocupada pelas abelhas. Como orientação, o alimento deve ficar a não mais de cerca de 10 cm da criação ou do cacho, para que as abelhas consigam alcançá-lo sem sair da zona aquecida.
Apoia-o de modo a não esmagar abelhas nem obstruir a ventilação e ajusta a quantidade ao consumo previsto. Em cada revisão, confirma que mantém uma textura acessível e que não apresenta humidade, bolor ou danos de traça. Respeita sempre o modo de utilização e as condições de conservação indicados pelo fabricante.