Extratores de mel

Um extractor de mel, também conhecido como centrifugadora de mel, é uma ferramenta mecânica que utiliza a força centrífuga para extrair o mel dos favos. Eis os passos sobre como funciona este processo:

Colocação dos quadros: Uma vez desoperculados, os quadros de mel colocam-se no interior do extractor. Os extractores podem ter capacidades diferentes. Os favos colocam-se em cestos dentro do extractor, normalmente na vertical.

Rotação do extractor: O extractor põe-se em movimento, seja por uma manivela manual, seja por um motor eléctrico. Quando começa a girar, gera uma força centrífuga que faz com que o mel seja expulso das células do favo.

Extracção do mel: À medida que o extractor gira, o mel é empurrado para fora das células devido à força centrífuga. O mel escorre então pelas paredes internas do extractor.

Recolha do mel: Na parte inferior do extractor encontra-se uma saída ou torneira. Devido à gravidade, o mel que foi expulso dos favos acumula-se no fundo do extractor, de onde pode fluir para um recipiente de recolha.

É importante assinalar que a velocidade de rotação deve ser controlada com cuidado. Uma rotação demasiado rápida pode danificar os favos, enquanto uma demasiado lenta pode não extrair todo o mel. O tempo exacto de extracção variará consoante vários factores, como a viscosidade do mel, o tamanho e o tipo de extractor, e a temperatura ambiente.

Este é o princípio básico por detrás da extracção de mel mediante uma centrifugadora. No entanto, os extractores de mel podem variar em desenho e funcionamento consoante o modelo e o fabricante.

A extracção do mel dos favos realiza-se através de um extractor ou centrífuga de mel. Uma vez colocados no extractor os quadros desoperculados, este põe-se em movimento, gerando uma força centrífuga que empurra o mel para as paredes do extractor. Ao escorrer para baixo, o mel recolhe-se na parte inferior do extractor e é canalizado para um recipiente através de uma torneira ou válvula. Depois o mel filtra-se, decanta-se e já pode ser embalado.

É a decisão que mais condiciona a compra, e depende sobretudo do quadro que vais extrair.

Tangencial: os quadros colocam-se de plano contra a parede do extractor, com uma só face virada para fora. Só essa face se esvazia, pelo que é preciso parar, tirar cada quadro e virá-lo. É o mais económico e o habitual nos extractores pequenos. Como a face interior continua cheia, convém não acelerar de repente: é o peso do mel que fica dentro que rebenta o favo.

Radial: os quadros dispõem-se como os raios de uma roda, com o cabeçalho virado para fora. As duas faces esvaziam-se ao mesmo tempo, aproveitando a inclinação natural das células, pelo que não é preciso tocar nos quadros. Precisa de mais tempo de rotação e rende bem com quadros de alça; com quadros muito profundos perde eficácia.

Reversível: é um tangencial cujos cestos giram sobre si próprios, por isso mudas de face sem tirar o quadro. É a opção habitual em Layens e em quadros grandes, onde o radial não dá bom resultado.

Em resumo: alças e volume alto, radial; quadro grande tipo Layens, reversível; começar com poucas colmeias, tangencial.

A escolha entre um extractor de mel manual ou eléctrico dependerá das tuas necessidades e preferências. Os extractores manuais são mais económicos e são adequados para apicultores com um número limitado de colmeias. Os extractores eléctricos são mais eficientes e requerem menos esforço físico, o que os torna ideais para operações maiores. A escolha deve basear-se no tamanho da tua apicultura e no teu orçamento.

O tamanho apropriado de um extractor para uma pequena exploração apícola varia consoante o número de colmeias:

Para até 5 colmeias, um extractor de dois quadros tangencial económico é suficiente. Se tens entre 5 e 10 colmeias, recomenda-se um extractor manual de três a quatro quadros tangencial. No caso de teres entre 10 e 30 colmeias, é aconselhável optar por um extractor de quatro quadros, seja manual ou eléctrico. Se geres entre 30 e 100 colmeias, considera um extractor eléctrico de quatro quadros ou mais. Para explorações maiores, com mais de 150 colmeias, procura um extractor de alta capacidade e qualidade, escolhendo entre o tipo tangencial reversível (para Layens) ou radial (para alças) consoante as tuas necessidades específicas.

Para limpar e manter uma centrifugadora de mel:

1. Depois de cada utilização, elimina os resíduos de mel e cera do extractor.
2. Se for desmontável, desmonta-a e limpa-a em separado.
3. Opcionalmente, podes utilizar um método de desinfecção adequado, como soda cáustica ou lixívia, seguindo as instruções.
4. Enxagua bem todas as partes com água limpa.
5. Deixa-as secar ao ar antes de guardar a centrifugadora num lugar limpo e seco.

Lembra-te de usar equipamento de protecção e de evitar que os produtos químicos entrem em contacto com as abelhas. A limpeza regular assegura uma operação apícola higiénica.

O preço de um extractor de mel de abelha é muito variável, dependendo de vários factores como o tipo, a capacidade e se é manual ou automático. Os modelos mais básicos, como os extractores manuais de 2 quadros, começam a partir de aproximadamente 119,95 €. Por outro lado, os extractores mais avançados e com maior capacidade, como os reversíveis de 16 quadros, podem atingir preços de até 11.000 €. A diferença de preços reflecte a variedade na funcionalidade e eficiência dos extractores, incluindo se são tangenciais, radiais ou reversíveis, assim como a capacidade de quadros que podem gerir.