Alambrar y encerar cuadros

Sin alambre tensado, la lámina de cera no aguanta el peso de cría más miel. Aquí están las herramientas que hacen ese trabajo.

Pasar y tensar el alambre

Las dos decisiones del alambrado son tipo de alambre y cómo tensarlo:

• Galvanizado — barato, fácil de trabajar, vida útil 3-5 años. Suficiente para apicultor aficionado o reposición frecuente.
• Acero inox — más caro pero no oxida ni se debilita por humedad. Inversión rentable en colmenares grandes o en zonas húmedas (norte peninsular, Atlántico portugués).
• Tensor manual de plástico o mango madera — para volumen bajo, da el tensado mínimo necesario.
• Tensor profesional de alicate con piñones — multiplica fuerza, deja el alambre con tensión uniforme cuadro tras cuadro.
• Ondulador zig-zag — aumenta superficie de contacto entre alambre y lámina, mejora el agarre cuando se funden ambos.

Fundir el alambre en la cera

Dos técnicas conviven en el sector. La espuela es la herramienta clásica: una rueda dentada que se calienta — en versión manual al fuego de un calentador, o eléctrica con resistencia integrada — y se pasa sobre el alambre hasta hundirlo en la lámina. Económica, manual, pide pulso firme. El transformador eléctrico (9V para apicultor doméstico, 24V para producción semi-profesional) trabaja al revés: conectas los extremos del alambre del cuadro a los polos del aparato, das corriente unos segundos, el alambre se calienta por resistencia y se hunde solo en la cera. Sin contacto con la lámina, sin riesgo de quemar zonas mal calculadas, ideal cuando se enceran decenas de cuadros seguidos.

Qué montar según volumen

Para menos de 30 colmenas con reposición progresiva: rollo de alambre galvanizado o inox de 1 kg + tensor manual + espuela manual o eléctrica. Inversión baja, ritmo manual aceptable. Para colmenares medianos (30-150 colmenas) que reponen cera cada 2-3 años por sanidad: alambre inox en carrete de 3-6 kg, tensor profesional de alicate y transformador 24V. La diferencia se nota al alambrar el quinto cuadro. Y desde el punto de vista sanitario, recordar que la renovación periódica del panal cada 2-3 años reduce carga de patógenos (Bacillus larvae, virus encapsulados) y residuos de tratamientos acumulados en la cera; tener herramienta a punto es lo que hace que esa norma se cumpla en la práctica.