Gaufrier à cire à rouleaux

01 · MÉCANISME

Deux rouleaux et un bâti qui ne bouge pas

La machine, ce sont deux rouleaux montés à l'horizontale, très rapprochés, sur un bâti en fonte. La surface des rouleaux porte le dessin d'alvéole gravé, et c'est ce relief qui s'imprime dans la feuille quand la cire passe entre eux. Le bâti en fonte n'est pas là pour le décor : ses 100 kg empêchent l'ensemble de bouger ou de se désaligner pendant que vous poussez, et un désalignement entre rouleaux se voit tout de suite à un gaufrage irrégulier.

02 · LE PROCESSUS COMPLET

Ce qu'il faut faire avant que la feuille n'entre

Le gaufrage est la dernière étape, et celle qui prend le moins de temps. Avant, il faut fondre la cire et faire des pains, les tiédir à l'eau chaude autour de 40 °C — la température à laquelle la cire se moule sans casser — et savonner le pain et les rouleaux pour que la feuille se démoule au lieu de coller.

Après le passage entre les rouleaux, la feuille est coupée à la dimension finale. Qui arrive à cette machine en espérant mettre un pain de cire d'un côté et sortir des feuilles de l'autre sera déçu : ce que vous achetez, c'est la maîtrise du gaufrage et de l'épaisseur, pas un automatisme.

03 · LA CIRE

Le vrai avantage, c'est de savoir d'où elle vient

Gaufrer chez soi n'est pas rentable seulement pour le prix : c'est rentable parce que vous fermez le circuit et savez quelle cire entre dans vos ruches. Pour une feuille de couvain, on part d'une cire décantée, sans moisissure, sans odeur rance ou fermentée et non brûlée par surchauffe.

Et il y a des cires qui ne doivent pas retourner au corps de couvain : celle des cadres qui ont été en contact direct avec des traitements, celle des colonies mortes de loque américaine et celle des cadres moisis ou à miel fermenté. Ce tri en amont pèse plus sur le résultat que n'importe quel réglage de la machine.

04 · AVANT D'ACHETER

Elle pèse 100 kg et s'ancre sur un établi solide : décidez où elle va vivre avant qu'elle n'arrive, car ce n'est pas une machine qui se range sur une étagère.