Hôtel à insectes

01 · CE QUI MARCHE, CE SONT LES TIGES

Le bambou se remplit ; la case à papillons, non

Les cavités de bambou, de diamètres différents, sont la partie qui se remplit toute seule : une abeille solitaire trouve la tige au calibre qu'elle cherche, l'approvisionne en pollen, y pond un œuf, la mure et recommence. Cela se voit de l'extérieur : les extrémités finissent bouchées de terre ou de morceaux de feuille.

L'espace central, avec son compartiment rouge, attire surtout perce-oreilles et chrysopes. Les papillons figurent sur la notice de presque tous les hôtels à insectes et ne les utilisent presque jamais : ils hivernent dans les écorces, la litière et les abris. Ce n'est pas une raison pour l'écarter, mais pour l'acheter pour le bambou.

02 · ABEILLES SOLITAIRES, PAS À MIEL

Osmies et mégachiles, qui ne font pas de ruche

Celles qui occupent les tiges sont des abeilles solitaires — osmies et mégachiles surtout —, pas l'abeille domestique. Chaque femelle travaille pour son compte : pas de reine, pas de colonie et pas de réserves à défendre, elles ne piquent donc pratiquement jamais.

Comme pollinisatrices, elles sont de premier ordre : elles portent le pollen sec sur le ventre au lieu de l'agglomérer sur les pattes, et le perdent donc fleur après fleur. C'est pour cela qu'on les emploie en arboriculture.

On voit aussi des guêpes solitaires, qui ne sont pas celles de la terrasse : elles chassent chenilles et pucerons et ne font pas de nid commun.

03 · OÙ L'ACCROCHER : LE SOLEIL DU MATIN

L'orientation décide du temps de vol

Une abeille solitaire a besoin de chaleur pour voler. Si l'hôtel reçoit le soleil du matin — orienté entre l'est et le sud —, les tiges se réchauffent tôt et la journée commence plus tôt. Plein ouest, il n'a que le soleil de l'après-midi et les matinées fraîches sont perdues.

Le reste : à l'abri du vent et de la pluie battante, entre 1,5 et 2 mètres de haut et près des fleurs. Le toit galvanisé protège par le dessus, mais un hôtel qui prend la pluie de face pourrit de l'intérieur.

04 · CE N'EST PAS UN INSECTICIDE

Il héberge des auxiliaires ; il ne contrôle pas un ravageur

Les chrysopes et les coccinelles qui s'y abritent mangent du puceron, et cela aide. Mais un hôtel n'est pas une méthode de lutte : il n'élimine pas un ravageur, il ne remplace aucun traitement et son effet ne se mesure pas sur une saison.

Ce qu'il fait, et ce n'est pas rien, c'est fixer pollinisateurs et auxiliaires dans un jardin ou un potager. On l'achète pour cela, et parce qu'on le voit travailler.

05 · AVANT D'ACHETER

Renouvelez les tiges tous les deux ou trois ans : un hôtel auquel on ne touche jamais accumule parasites et champignons, et finit par nuire à ce qu'il devait protéger.