Hotel para insetos

01 · AS CANAS SÃO O QUE FUNCIONA

O bambu enche-se; o vão das borboletas, não

As cavidades de bambu, de diâmetros distintos, são a parte que se ocupa sozinha: uma abelha solitária encontra o tubo do calibre que procura, abastece-o de pólen, põe um ovo, tapa-o e repete. Vê-se de fora: as extremidades vão ficando seladas com barro ou com recortes de folha.

O espaço central, com o seu compartimento vermelho, atrai sobretudo bichas-cadelas e crisopas. As borboletas saem no folheto de quase todos os hotéis de insetos e quase nunca os usam: invernam em cascas, folhada e alpendres. Não é razão para o descartar, mas para o comprar pelo bambu.

02 · ABELHAS SOLITÁRIAS, NÃO DO MEL

Osmias e megaquiles, que não fazem colmeia

As que ocupam os tubos são abelhas solitárias — osmias e megaquiles sobretudo —, não a abelha do mel. Cada fêmea trabalha por sua conta: não há rainha, não há colónia e não há reservas a defender, por isso praticamente não picam.

Como polinizadoras são de primeira: levam o pólen seco no ventre em vez de apelmaçado nas patas, por isso vão-no perdendo flor a flor. É a razão por que se usam em fruticultura.

Também aparecem vespas solitárias, que não são as do terraço: caçam lagartas e afídeos e não formam ninho comum.

03 · ONDE PENDURÁ-LO: O SOL DA MANHÃ

A orientação decide quanto voam

Uma abelha solitária precisa de calor para voar. Se o hotel receber o sol da primeira hora — orientado entre o este e o sul —, os tubos aquecem cedo e a jornada começa mais cedo. A oeste só lhe chega o sol da tarde e as manhãs frias perdem-se.

O resto: resguardado do vento e da chuva de frente, a 1,5-2 metros de altura e perto de flores. O telhado galvanizado protege por cima, mas um hotel que apanha a chuva de frente apodrece por dentro.

04 · NÃO É UM INSETICIDA

Hospeda auxiliares; não controla uma praga

As crisopas e joaninhas que ali se abriguem comem afídeos, e isso ajuda. Mas um hotel não é um método de controlo: não elimina uma praga, não substitui um tratamento e o seu efeito não se mede numa época.

O que faz, e não é pouco, é fixar polinizadores e fauna auxiliar numa horta ou num jardim. Compra-se por isso, e porque se vê trabalhar.

05 · ANTES DE COMPRAR

Renove as canas a cada dois ou três anos: um hotel em que nunca se toca acumula parasitas e fungos, e acaba a prejudicar o que queria proteger.