Hotel para insectos

01 · LAS CAÑAS SON LO QUE FUNCIONA

El bambú se llena; el hueco de las mariposas no

Las cavidades de bambú, de diámetros distintos, son la parte que se ocupa sola: una abeja solitaria encuentra el tubo del calibre que busca, lo aprovisiona de polen, pone un huevo, lo tapia y repite. Se ve desde fuera: los extremos quedan sellados con barro o con recortes de hoja.

El espacio central, con su compartimento rojo, atrae sobre todo a tijeretas y crisopas. Las mariposas salen en el folleto de casi todos los hoteles y casi nunca los usan: invernan en cortezas, hojarasca y cobertizos. No es razón para descartarlo, sino para comprarlo por el bambú.

02 · ABEJAS SOLITARIAS, NO DE LA MIEL

Osmias y megachiles, que no hacen colmena

Las que ocupan los tubos son abejas solitarias —osmias y megachiles—, no la abeja de la miel. Cada hembra trabaja por su cuenta: no hay reina, no hay colmena y no hay reservas que defender, así que prácticamente no pican.

Como polinizadoras son de primera: llevan el polen seco en el vientre, no apelmazado en las patas, así que lo van perdiendo flor a flor. Es la razón por la que se usan en fruticultura.

También aparecen avispas solitarias, que no son las de la terraza: cazan orugas y pulgones y no forman nido común.

03 · DÓNDE COLGARLO: EL SOL DE LA MAÑANA

La orientación decide cuánto vuelan

Una abeja solitaria necesita calor para volar. Si el hotel recibe el sol de primera hora —orientado entre el este y el sur—, los tubos se templan pronto y la jornada empieza antes. Al oeste solo le llega el sol de tarde y las mañanas frías se pierden.

Lo demás: resguardado del viento y la lluvia de frente, a 1,5-2 metros de altura y cerca de flores. El techo galvanizado protege por arriba, pero un hotel que recibe la lluvia de cara se pudre por dentro.

04 · NO ES UN INSECTICIDA

Hospeda auxiliares; no controla una plaga

Las crisopas y mariquitas que se refugien ahí comen pulgón, y eso ayuda. Pero un hotel no es un método de control: no elimina una plaga, no sustituye a un tratamiento y su efecto no se mide en una temporada.

Lo que sí hace, y no es poco, es fijar polinizadores y fauna auxiliar en un huerto o un jardín. Se compra por eso, y porque se ve trabajar.

05 · ANTES DE COMPRAR

Renueve las cañas cada dos o tres años: un hotel que no se toca acumula parásitos y hongos, y acaba perjudicando a lo que quería proteger.