Gaufrier à cire refroidissement à eau (cadres à mâles LANG.)

01 · ALVÉOLE DE 7 MM : 470 PAR DM²

Face aux 800 de la feuille d'ouvrière

L'alvéole de mâle mesure 7 mm et donne 470 alvéoles par décimètre carré ; celle d'ouvrière mesure 5,4 mm et en donne environ 800. Même cire, même format Langstroth de 420 × 202 mm, alvéole plus grande.

Les abeilles construisent du mâle quand elles peuvent et où elles peuvent. Leur donner une feuille de mâle entière, c'est décider où elles vont le faire, au lieu de les laisser improviser dans les coins des cadres d'ouvrière.

02 · LE COUVAIN DE MÂLE ATTIRE LE VARROA

Et c'est pourquoi le cadre sert de piège

Le varroa se reproduit de préférence dans le couvain de mâle : la cellule reste operculée plus longtemps et l'acarien en profite. D'où une pratique biotechnique répandue : poser un cadre de mâle, le laisser operculer et le retirer avant la naissance, emportant avec lui les acariens qu'il contient.

C'est une conduite, non un traitement : elle ne remplace pas le plan sanitaire et ne fonctionne que si le cadre sort à temps — s'il naît, on a fait l'inverse de ce qu'on voulait. Sans substance, elle convient aux exploitations qui cherchent à réduire les traitements.

03 · SANS SOLVANT

Et voilà la différence avec une gaufreuse à rouleaux

Les gaufreuses à rouleaux ont besoin d'un agent séparateur pour que la cire ne colle pas : un consommable, avec son coût et sa manipulation. Cette presse n'en utilise pas. Les plateaux supérieur et inférieur sont à refroidissement interne par eau, sur un principe d'échangeur, et la feuille sort sèche.

L'eau qui sort du circuit sert encore : elle refroidit la cire excédentaire dans le bac de récupération. Et une vanne d'arrêt et de réglage permet d'adapter le débit à la vitesse de travail, avec une consommation d'eau faible — très loin des centaines ou milliers de litres à l'heure d'une ligne à rouleaux.

04 · MESURE EXACTE, SANS RECOUPE

La matrice est en caoutchouc de silicone

La feuille sort aux dimensions extérieures exactes du format : rien à recouper ensuite. C'est l'avantage de travailler par presse et non par bande continue : chaque coup livre une feuille finie.

La matrice de gaufrage est en caoutchouc de silicone résistant, d'un mélange propre au fabricant, et les parties métalliques sont en acier inoxydable. Fabrication autrichienne Puff Graz.

05 · 60 FEUILLES À L'HEURE

Le rythme d'une exploitation qui s'approvisionne

La production atteint 60 feuilles à l'heure. Ce n'est pas un chiffre industriel et cela n'y prétend pas : c'est celui d'un apiculteur qui veut maîtriser sa propre cire et ne pas dépendre de ce qu'il achète dehors.

C'est l'argument de fond du gaufrage maison. On sait d'où vient la cire, ce qu'on lui a ajouté et ce qu'on ne lui a pas ajouté, et l'on boucle le cycle avec la cire d'opercules de l'exploitation.

06 · AVANT D'ACHETER

Presse à feuille de mâle, format Langstroth.