Chaudière à cire rectangulaire ApiNord®

01 · CE QU'IL Y A DEDANS

Une grille, une cuve intérieure et trois sorties

À l'intérieur, une grille sur laquelle repose le matériel et une cuve intérieure avec sa propre sortie de cire. Cette cuve est tout l'intérêt du dessin : la cire et l'eau circulent séparément et sortent chacune par son orifice.

Il y a trois orifices : entrée d'eau, sortie de cire fondue et vidange. C'est ainsi qu'on récupère le pain de cire sans entraîner l'eau sale du fond, là où se dépose le marc des cocons.

02 · LA SOURCE DE CHALEUR

Vapeur ou gaz, achetés à part

Elle fonctionne avec un générateur de vapeur ou avec un brûleur à gaz dessous. C'est le point le plus souvent oublié quand on compare les prix : la chaudière est la cuve, et l'équipement qui la chauffe s'achète séparément.

Au gaz, rappelons aussi qu'une bouteille de butane perd de la pression en dessous de 5 °C environ : en cérerie d'hiver, dehors, le rendement n'est plus le même.

03 · LA CIRE ET LA CHALEUR

Elle fond à 62-65 °C et fonce si l'on insiste

La cire d'abeille fond entre 62 et 65 °C et commence à foncer au-delà d'environ 85 °C. La vapeur arrive à 100 °C : ce qu'il faut donc surveiller ici, ce n'est pas la température, c'est le temps.

L'inox intégral compte aussi pour la couleur : le fer au contact de la cire chaude la salit. Et mieux vaut avoir l'attente juste — un vieux cadre de couvain donne peu de cire et beaucoup de marc.

04 · LE SECOND USAGE

Fermée, c'est un bac de lavage

Elle est livrée avec trois bouchons en laiton qui obturent complètement les orifices. Une fois en place, la même cuve sert à laver et désinfecter les cadres.

À une condition de métier : on fond d'abord toute la cire, on lave ensuite. Un nettoyant alcalin chaud et la cire ne font pas bon ménage — il la saponifie et encrasse le bain —, ce sont donc deux travaux, pas un. Et gants et lunettes : un bain chaud éclabousse.

05 · AVANT D'ACHETER

Elle s'achète à la charge : 18 Langstroth, c'est sa mesure, et c'est ce qui décide si elle vous convient.